Бертрис Смолл - Королева теней

— Я отправлюсь к Кэму. Возможно, ведьма хочет использовать мою дочь, чтобы надавить на него. Постараюсь это выяснить. Вероятно, он знает, где находится Ануш.

— Если Циарда похитила Ануш, то не сомневайся, она в безопасности. Она бы не стала похищать ее, если бы у нее на то не было причины. А причина понятна — управлять марионеткой Иерархом, — предположил Калиг. — Начнем поиски с утра, любовь моя.

— Нет, я отправлюсь сейчас же, — не унималась Лара.

— Тебе надо отдохнуть, — возразил принц.

— Я должна удостовериться, что моя дочь в безопасности.

— Сперва тебе необходимо поспать, — резко сказал Калиг. Он поднял руку и наложил на нее сонные чары. Почувствовав сонливость, Лара запротестовала, но ничего не смогла поделать. Калиг подхватил ее на руки, отнес ее в спальню и бережно уложил на кровать. — Хорошенько выспись, любовь моя, — прошептал он, поцеловав ее в лоб.

Лара проснулась до рассвета. Она встала с кровати, приняла ванну и надела чистую одежду. Служанка принесла йогурт, свежие фрукты и горячий чай из молодых листочков дерева умбры, из спелых плодов которого делают красную краску. Лара сделала несколько глотков сладковатого бледно-красного напитка, наслаждаясь покоем небольшого сада, отделявшего ее спальню от покоев принца. Восходящее солнце, пробиваясь через персиково-золотистые облака, не успело прогреть прохладный предрассветный воздух. «Калиг был прав», — думала про себя Лара. Он подарил ей сон, который был ей просто необходим. Отдохнувшая и посвежевшая, Лара была готова не только встретить новый день, но и справиться со всеми невзгодами.

Позавтракав, Лара отправилась на обширный, расположенный среди скал луг с намерением отыскать там своего старого друга, великана Ога. Он присматривал за конюшней принца.

— Ог, — позвала Лара. — Где ты? — На другом конце луга она увидела его рыжую голову. — Ог! — крикнула она, как могла громко, и замахала руками.

Хотя Ог и не был крупным великаном, он смог в несколько шагов преодолеть расстояние, разделявшее его с Ларой.

— Лара! — Он опустил руку, и Лара шагнула на открытую ладонь. Ог поднял Лару, чтобы было удобнее разговаривать. Великан улыбнулся Ларе, светло-голубые глаза радостно заблестели. — Я так рад тебя видеть, Лара. Как идет борьба между Светом и Тьмой?

— Как обычно. — Лара ввела великана в курс последних событий. — Моя младшая дочь ненадолго останется в Шуннаре. Надеюсь, вы с ней подружитесь.

— Я думал, что она с твоей матерью, — проговорил Ог.

— Она оставалась с ней, пока не совершила ужасный поступок. — И Лара обо всем рассказала Огу.

— Она сняла чары принца? — удивился великан.

— Для нее это оказалось совсем не трудно, но восстановить заклинание ей так и не удалось, — ответила Лара.

— Маленькая негодница, — усмехнулся Ог. — Кого-то она мне напоминает.

— Уж я-то точно ничего подобного не делала! — возмутилась Лара. — У нее не было ни малейшего права так поступать. Теперь мне снова придется связаться с Иерархом, потому что Ануш пропала.

— Мы поладим с негодницей, — заверил Ог. — Должно быть, она такая же одаренная, как и Диллон. Когда-нибудь ты будешь ею гордиться.

— Она такая непоседа, Ог. Ей запретили заниматься магией, пока она не научится себя контролировать. Марцина хочет поскорее стать взрослой. Возможно, потому, что она самая младшая из моих детей, ей хочется, чтобы ее воспринимали всерьез. Сейчас с ней надо быть построже. Поможешь ей найти подходящую лошадь?

— Хорошо. Какого-нибудь резвого жеребца или кобылку. Это отвлечет Марцину, пока она будет здесь жить. Особенно теперь, когда ей запрещено использовать магию.

— Благодарю тебя, старина, — проговорила Лара. — Мне пора. Можешь не опускать меня на землю, я сама справлюсь. — Едва последние слова сорвались с губ Лары, как она в мгновение ока исчезла.

...Лара появилась в комнате Кэма. Он спал прямо за столом, положив голову на руки. Она легонько дотронулась до его плеча.

— Проснись, племянник, — тихо произнесла она.

— Что тебе нужно? — поднял голову Кэм.

— Ведьма похитила Ануш. Ты знаешь, где она может быть? — Лара пристально посмотрела на Кэма.

— Нет. Она сказала мне, что захватила Ануш, и, если я захочу взять ее в жены, мне придется выполнить все ее приказы.

— Теперь ты понимаешь, племянник, с каким злобным созданием ты связался? Или ты до сих пор не уверен, что любовь к Ануш выше твоих амбиций? — спросила Лара.

— Почему я не могу одновременно иметь власть и любимую женщину? — ответил вопросом на вопрос Кэм.

— Потому что ты не достоин ни того ни другого, — ответила Лара без лишних церемоний. — Какими бы грандиозными ни были планы Циарды, ты, Кэм, всего лишь простой смертный. Если бы Циарда не выбрала тебя своим орудием, ты бы до сих пор пас скот Шолех на лугах Нового Дальноземья.

— Ануш будет моей женой?

— Возможно, да.

— А возможно, и нет, — сказал Кэм.

— Я не вру тебе, — призналась Лара.

— Я тоже. Я разрываюсь перед дилеммой. Я хочу сам осознанно сделать выбор, чтобы на меня никто не давил и не принуждал.

— Я думаю, что раз тебя мучает проблема выбора, значит, не все еще потеряно, — произнесла Лара. — В гневе я сказала, что ты меня больше не увидишь. Я могла оставить тебя на волю Сил Тьмы, но я не могу так поступить. Мне пришлось сделать нелегкий выбор, так сделай и ты свой.

— Я люблю ее, — ответил Кэм. — Но в то же время мне нравится чувство, которое дает мне власть.

— Ты можешь и дальше играть в этот маскарад, чтобы помочь людям Хетара, — обнадежила племянника Лара. Ступай к Верховному Правителю Хетара Ионе и будь с ним заодно. Если согласишься, я помогу тебе магией. Когда битва закончится, я выполню свои обещания. Ведьма еще молода, честолюбива и глупа. Она недооценивает мои силы.

— Если я предам ее, она убьет Ануш, тетя. — По лицу Кэма пробежала тень страха.

— Думай, племянник! Что она сказала тебе, когда сообщила, что похитила Ануш? Должна была сказать тебе еще кое-что, — не унималась Лара.

Кэм нахмурился, пытаясь вспомнить разговор с Циардой.

— Она сказала, — наконец произнес он, — что спрятала твою дочь в надежном месте. Ты ни за что не догадаешься ее там искать. Циарда не скрывала ликования.

— Я найду Ануш, — твердо заявила Лара. — Пока ничего не предпринимай, Кэм. Если она даст тебе задание, старайся выполнять его как можно медленнее.

Кэм кивнул:

— Я не могу тянуть время вечно, тетушка. Ведьма не глупа. Если я начну колебаться, она может заподозрить неладное.

— Тогда поступай так, как обычно делают мужчины, когда хотят уклониться от проблем, — напутствовала Лара.

Кэм задумчиво почесал затылок.

— Дари ей наслаждение. — Лара улыбнулась и исчезла в зеленоватом тумане.