Вера Чиркова - Вожак для принцессы

А затем я с превеликим удовольствием кастовал запретное хозяйственное заклинание, имеющее в своей основе созидание и преображение, и вместо этой горы травы возник ворох плетеных столиков и стульев.

— Ух, как ловко, — восхитился от дверей голос Мэлин и девчонка, уже одетая в штаны и мужскую рубаху, протянула руку за пирожком.

— Сначала позови остальных, — проворно выдернув у нее из-под рук корзину, твердо сообщил я, — тебя уже кормили во дворце, а их нет.

Она фыркнула и побежала вглубь сада, а я посмотрел ей вслед и принялся лианой расставлять по лужайке столы и стулья. И на каждый столик ставить корзинку пирожками и фруктами. А вот чашки делать не стал, на кухне стоит на полках целая шеренга кружек, сбегает кто-нибудь из оборотней.

— Каждый раз сам делать это будешь? — тихо спросил магистр, и я невольно вздохнул.

Конечно, же, нет. Просто если он и в самом деле прав, и пакт Хангерса это ловкий трюк, должен же я возместить себе все страдания, пахнущий дымом суп и ежедневный кусок студня на ужин?!

Каюсь, я трус. Сбежал самым позорным образом, чтобы не растаять от сентиментальности при виде обрадовавшихся яблокам и грушам детей, и осветившихся недоверчивыми улыбками лиц их родителей. Сделал вид, что пошел за кружками, но пока сгребал их воздушной плетью с полок и передавал корзинки с посудой прибежавшим помощникам, отчетливо понял, что не смогу сидеть на крыльце как барин и смотреть на их чаепитие. Не настолько я самовлюблен и толстокож.

— Чайники несите и сладостей захватите, — выдавая указания шустрым парнишкам, я уже придумал предлог, чтоб не идти за ними следом, — скажете магистру, что я в своей комнате, мне письмо пришло.

На самом деле никакого письма не было, взбудораженный словами дроу, я так и не удосужился спросить, не знает ли он, что с моими посланиями.

— Иридос, — в дверь легко стукнули и появился Унгердс, — ты занят?

— Нет, не занят, — обрадовался я, — думаю, как попросить тебя решить одну загадку.

— Рассказывай, — он прошел к креслу, удобно устроился, и уставился на меня с интересом, — я обожаю решать загадки.

А он значительно ожил за сутки, что мы тут живем, подумалось мне, но вслух я этого говорить, разумеется, не стал.

— Мне Гуранд объявил, что придворный маг никак не может отправить для меня вестников. Но пару посланий я все же получил. И мои собственные вестники, которые я оставил Кахорису и Таилу находят меня без труда. Как понять, что-то происходит с моими письмами или кто-то лжет? Королева или магистр?

— А оборотнем ты стал до того, как оставлял отпечаток своего резерва королевскому магу? — подумав, с любопытством поинтересовался магистр, и я хотел было спросить, а причем тут это?

Но привычка аналитически обдумывать любое предположение, касающееся магии, уже завладела моим умом, провела собственное расследование и нашла вескую причину, до какой я раньше почему-то не додумался.

Увечная пентаграмма, как все просто! Ну разумеется, мой резерв изменился, да и кокон, создаваемый шкурой оборотня, искажает его параметры, которые абсолютно индивидуальны у каждого мага. Вот мои собственные вестники и не могут меня опознать.

— Но как же тогда получилось, что некоторые послания все же прошли? — выложив магистру свои рассуждения, задал я последний вопрос.

— Дело случая, — пожал он плечами, — думаю, это каждый раз происходило в тот момент, когда ты на что-то потратил энергию. И когда она восстанавливалась, наступал миг, когда твой резерв был идентичен прежнему, и если маг королевы волновался за тебя и посылал вестников достаточно часто, какие-то из них могли найти тебя в этот момент. А возможно ты просто приоткрывал щиты или занимался пополнением накопителей, магия вестников вещь капризная, были случаи что они не находили своих хозяев, если те выпили зелье или кастовали какие-то сложные заклинания.

— Но как же теперь мне получать письма? — расстроился я.

— Если не хочешь открывать своей тайны коллегам, попроси их отправлять послания тем, кому доверяешь, — испытующе смотрел он, — но можешь не сомневаться, этим ты только подогреешь их тревогу. Ты же отлично знаешь, что за практикантами внимательно следят наблюдатели.

— Мне можно или нельзя? — просунулась в щель голова Мэлин.

— Можно. Вы мне обещали объяснить, почему так уверены, что этот Даверлис не убийца?

— Слишком за него переживал мой жених, — объяснила ведьмочка, и я изумленно поднял бровь, ну какой же это довод? — А он очень… мягкий и добрый парень, и ни капли не похож на злобного убийцу, — с мечтательной улыбкой продолжила она объяснения, — и никогда бы не согласился участвовать в моем убийстве.

Ну надо же, как быстро она его распознала и поверила, что он просто ангелок, царапнуло душу непонятное раздражения, и я немедленно принялся искать доводы, разбивающие эти заключения.

— Мало ли кто с кем дружит. И если твой Зийларчик такой нежный цветочек, то его и обмануть намного легче. И у этого Даверлиса вполне могут быть свои интересы. Может тебя они и не собирались убивать, а только увезти куда подальше, но воины, если ты не помнишь, были все в ранах. Значит, их никто жалеть не собирался. И если даже не хотели убить, а лишь усыпить и бросить на дороге, то и за это он заслуживает наказания.

— Но он же сам себя наказал, — вдруг сказала она тихо, — как ты не понимаешь. Эти маги не стали бы его спасать… мне Зийлар объяснил, когда мы бежали в тот подвал. Сказал, правитель не станет тратить силу на преступника.

— Ладно, — спорить с нею не хотелось, хотя все это мне очень не нравилось, — я же сказал, что сам его допрошу, как он проснется. Но если виноват… пусть не обижается, жалеть не стану.

— Хорошо, — сразу повеселела девчонка, словно я уже оправдал этого дроу, — а можно задать вопрос?

— Про что?

— Про Хангерса. Я столько слышу про него, некоторые хвалят, говорят, он герой, ведьмы злятся, говорят из-за него труднее заработать… а ты что знаешь?

— Иридосу сейчас трудно ответить на этот вопрос, — неожиданно вступил в разговор магистр, — давай я объясню самую суть? Я изучал историю и наизусть знаю то, что записано в официальных документах.

— Давай, — обрадовалась ведьмочка, залезла с ногами на кресло и приготовилась слушать.

Я тоже устроился поудобнее, приготовившись смотреть на давно известные факты с новой точки зрения.

— Около двухсот лет назад, никому не известный купец Хангерс вдруг написал и разослал философский труд, взорвавшей умы правящих особ и придворных во всех прилегающих к плато королевствах. В этом документе убедительно доказывалось, что не люди нуждаются в магах с плато, а наоборот. Это маги нуждаются в простых людях. Если им не привозить товары и не оказывать услуг, они просто вымрут, потому что, увлекшись своими изысканиями, забывают и о еде и о сне. Да и не любят маги копать руду и строить дома, потому так много у них человеческой прислуги. Но платят ей мало, а за зелья берут много, и вот это и есть обман. Если объявить магам байкот, то они слезут со своего плато и пойдут помогать людям за такую цену, какую сможет предложить клиент.