Вера Чиркова - Вожак для принцессы

И ушел, накрепко притворив за собой дверь.

Святая пентаграмма, да он что, с ума сошел?!

— Нашлись! — вспыхнула в мозгу мысль, едва я ощутил, как сработали сторожки на калитке в дальнем углу сада, закрытой на ночь особым заклинанием, вскочил, начал одеваться и остановил сам себя.

А может мне не нужно туда бежать? Там по очереди дежурят надежные парни, которым я дал право открывать калитку, и они впустят беглецов. Наверняка те чувствуют себя виноватыми… я сам был пару раз в такой ситуации, знаю, как неприятно чувствовать торжествующие взгляды и слышать слова, «а мы тебе говорили»!

А если они ещё и попали в ловушку или влезли в драку? Святая пентаграмма, да их наверняка нужно лечить! Остальную одежду я натягивал на себя как гвардеец королевы, замученный учебными тревогами, на ходу, почти бегом мчась к лестнице.

А вылетев на площадку, с которой открывался вид на зал, обнаружил, что ошибся. Это вернулись не спасенные узники, не пожелавшие вступить в стаю, а прибыл наконец, отряд Кахориса. Самого волка я пока не видел, в зал из ведущего на заднее крыльцо коридора входили первые оборотни, усталые, настороженные, в пыльной одежде и с тяжелыми мешками на плечах.

И их уже встречала толпа деловито снующих домочадцев. Бодрых и довольных, словно за окнами не синел предутренний сумрак. Подносили крынки с молоком и отварами, подвигали стулья, помогали сбросить с плеч тяжелые мешки. А на кухне уже гремели котлы и сковороды, пахло дымком и разогретым жиром.

Я сбежал по лестнице, замер, всматриваясь в полумрак коридора, и вслушиваясь в возгласы и приветствия, и вдруг почувствовал, что меня кто-то дергает за рукав.

— Что?

— Маглор Иридос, у нас хлеба нет, мы тесто только поставили… не думали, что они так рано подойдут, — виновато затараторила кухарка, — Тай говорил, ещё далеко, а потом отправил навстречу шаргов, а нас не предупредил.

Он и меня не предупредил, хотелось ответить мне, но пришло понимание, почему медведь так сделал. Хотел встретить их первым… чтоб никто не рассмотрел в глазах оборотня разочарования, если там не окажется его ведьмы и сына.

— Давай корзинки.

Вариса махнула своим помощницам и я принялся наполнять корзины пирогами, булками, пряниками. Попутно я создавал яблоки и груши, ягоды и сласти, — кухня была рядом и там, в ларях и на полках хранилось много больше муки, масла и меда, чем нужно для успешного действия заклинания.

— И не стыдно так использовать силу своего вожака?! — раздался рядом шутливый голос старого оборотня, и пришлось на минуту бросить свое занятие, чтоб стиснуть его плечи.

— Тут полно умывален, вода горячая из источников, чистая одежда есть… пойдете купаться или сначала перекусите? — не давая сказать о делах и слова, заторопился я, разглядев, что у Кахориса даже глаза впали от усталости.

Хватит у нас теперь времени, чтоб все обсудить подробно.

— А у вас все спокойно?

— Не волнуйся, в этом доме сейчас около сотни оборотней. И все в стае. Поэтому все дела потом.

— Тогда мыться… мы не голодали.

— Я покажу, — встрял в разговор парнишка оборотень из тех, что мы спасли в поместье.

Они быстро втягивались в нормальную жизнь, с воодушевлением занимались работой в саду и огороде, бросались выполнять любые поручения, словно боялись, что внезапно проснутся и окажутся запертыми в каменные клетки.

— Показывай, — усмехнулся Ках, и ушел вслед за провожатым, а я принялся за прерванную работу, искоса поглядывая на входящих.

Некоторых я знал, многие были незнакомы, и было их явно больше, чем Кахорис писал в посланиях. Значит, пришло понимание, подбирал по пути всех, кто нуждался в семье и защите, и я завертел головой, ища взглядом Мэлин. Не знаю, как там насчет домыслов ее отчима, но девчонка непременно устроит скандал, если кто-то возьмет ее чашу с зельем.

— Ловко у тебя выходит, — вдруг похвалил меня властный голос, и тут же плеснул яду, — а что, печь пироги ваши дроу не умеют?

Я скосил глаза на говорившую, внимательно рассмотрел немолодую, но очень крепкую и ладную женщину в темном платье, по-крестьянски повязанную платком и заметил, что она тоже изучает меня откровенным взглядом. Ну вот и оно. Наше наказание прибыло, саркастически поздравил я себя и решительно кастовал на себя заклинание невозмутимости. А потом ответил кратко и кротко:

— Умеют.

— Так почему не испекли? — Продолжала въедливо выяснять она, но заклинание уже действовало.

— Не успели.

— Почему не успели? Ведь шаргов за нами послали?!

— Послали, — согласился я.

— А хлеб печь не стали?!

— Ага.

— Значит, не были уверены, что мы приедем так рано, — продолжила она рассуждать.

Удивительно логичное заключение. Хотя и неверное. Но что с нее взять, она ведьма.

— Ага.

— А ты неразговорчив. Интересно, и чем только всех их приворожил?

А вот это нелогичный вывод. Никого я не привораживал… я их в бою победил. Но сейчас мне что-то совершенно не хочется с нею спорить… похоже, заклинание вышло немного мощнее обычного. Но отвечать бабушке как-то нужно и лучше всего честно. У каждой уважающей себя ведьмы обязательно есть способ проверять сказанное на лживость.

— И мне.

— Чего тебе?

— Интересно.

— Вот как. А выяснять не пробовал? — Ведьма уселась рядом и смотрела на меня с живым любопытством.

— Нет.

— Может мне помочь тебе? Или ты просто издеваешься?

— Нет.

— Что нет?!

— Не издеваюсь.

— Маглор Иридос, пока хватит, — прибежавшая с очередной корзинкой Вариса остановилась и внимательно уставилась на ведьму, — А что это она тут ворожит?

— Да пусть, — отмахнулся я, — а мясо сварить не нужно?

— У нас вареного много, сейчас подогреем на сковородках.

— Тогда несите кружки, я кофе сделаю.

— Хорошо, — главная повариха развернулась и, не обращая больше внимания на ведьму, убежала.

— А ты чувствуешь? — заинтересовалась ведьма.

— Что?

— Мою ворожбу?

— Да.

— Ир, — в зал вступил Таилос, бережно державший в руках спящего малыша, — где мне их поместить?

— Займите вон ту гостиную, там вам будет удобно, — отвечая на вопросы ведьмы, я не переставая думал, как устроить всех прибывших с наибольшим удобством. Семьям мы сразу отдали небольшие спальни на четвертом этаже, рассчитанные на слуг или гостей, остальные спали по нескольку человек в комнате.

— Значит и мне туда, — попыталась подняться с места ведьма.

— Нет, — решительно ответил я, — там будет жить Тай с семьей.

— А я?

— Найдем место.

— У нас комнатка рядом свободна, — Оказывается, Вариса не спускала с ведьмы глаз, — могу показать.

— На каком этаже? — Теперь бабушка и не подумала вставать со стула.

— На четвертом.

— И это я полдня буду ходить туда-сюда?