Дж. Уорд - Восторг

– Упс.

Он отнес Пса на землю и позволил маленькому шерстяному другу сделать свои дела в любимых кустах.

Когда животное прихромало назад, а Джим начал подниматься по лестнице, на главной дороге, у дальнего края луга показалась машина, которая на бешеной скорости залетела на дорожку, ведущую к передней двери гаража.

Матиас сидел за рулем.

Джим чувствовал его ясно как день. И Эд был с ним, как и положено… все время, периодически отмечаясь смс-ками: очевидно, ангел следил за парнем с его встречи с Мэлс в «Барнс&Ноубл» в центре, потом до места аренды автомобилей, где Матиас снял новенький «Форд»… потом к дому журналистки, будто парень решил убедиться напоследок.

Очевидно, он избавился от файлов спецподразделения, передав ключи от ящика Пандоры в руки своей женщины.

Тогда… что за хрень? Если это было его перепутьем – если думать логически, то вполне могло быть – в любой момент мужчину могли забрать в Рай, победа одержана. Но вместо этого он на всех парах мчался сюда?

Только если журналистка сперва не должна пролить на все свет?

Нет, это была ее свободная воля, не его… а в фокусе стоял Матиас. Его действия, поступки и решения были важны…Джим узнал это еще в первом раунде с парнем: когда Матиас спустил курок того пистолета, намереваясь убить Исаака Роса, этого было достаточно, чтобы обречь его на вечные муки… тот факт, что парнишка не умер, был не существенен.

Намерение – ключ ко всему.

Джим запустил Пса внутрь и снова сбежал по лестнице, гадая, где крылся неожиданный поворот.

Водительская дверь открылась прежде, чем машина была припаркована… возможно, плохой знак.

Матиас выпрыгнул из автомобиля и нырнул под полицейскую ленту.

– Мы ошиблись.

– Что, прости?

– Оперативники приходили за тобой. Они думают, что я мертв… я видел это в своем досье. А подразделение не тратит время на покойников, только когда забирают тело.

Джим нахмурился. Он думал, подразделение решило, что он тоже почил в земле.

– Они думают, что я еще жив?

– Я вошел в систему, и в твоем файле так и написано – статус не подтвержден.

– Но ты приезжал, чтобы проверить меня.

Матиас нахмурился, будто боролся с воспоминаниями.

– Да?

Ну, тогда это объясняет запись в файле спецподразделения.

Матиас махнул рукой так, будто подробности – меньшая из их проблем.

– Слушай, убийцы появлялись только тогда, когда мы были вместе, и первый, может, видел меня, но он умер прежде, чем успел передать информацию. Подумай об этом… все это время они были нацелены на тебя.

«И что», – подумал Джим. Будто они могли убить его.

А потом его осенило.

– И что ты здесь делаешь? Я думал, ты собирался покинуть город.

Мужчина оглянулся по сторонам, изучая тени.

– Я хотел убедиться, что ты в курсе, что должен быть начеку.

Джим медленно покачал головой, не веря своим ушам. Прежний Матиас? Такого разговора вообще бы не произошло. Шкурный интерес важнее всего.

– Я всегда слежу за своей спиной, – тихо сказал Джим. – Тебе ли не знать.

– Кажется, я в долгу перед тобой.

– Это на тебя не похоже.

– Плевать, я просто не хочу, чтобы одним прекрасным утром ты очнулся мертвым. – Взгляд мужчины все блуждал, зрение было незамутненным, благодаря Эдриану… который топтался на заднем плане, словно невидимый страж. – Ты спас мою жизнь пару лет назад, и я не думаю, что это было одолжение. Сейчас? Ты дал мне… несколько бесценных дней, которые стоят каждой пытки, которая ждет меня в ближайшем будущем.

– Ты кажешься таким уверенным в этом.

– Ты – часть этой игры… или что это вообще такое. Должно быть так. Значит, ты в курсе, где я побывал. А что до подразделения, через пару дней, может через неделю, все закончится… ты узнаешь, когда это произойдет. Все узнают. На твоем месте я бы ушел в глубокое подполье и не высовывался.

Окей, это, конечно, все чудно, но где тогда перепутье…?

– Ты приехал сюда только чтобы сказать мне это? – спросил Джим.

– Некоторые вещи нужно делать самому. А ты… важен. Я могу потерять себя… ничего страшного. Черт, это неизбежно. Но я не хочу жить с твоей смертью на своей совести. Нет, если могу сделать хоть что-нибудь, чтобы предотвратить ее.

Джим моргнул и с удивлением обнаружил, что постоянное давление в его груди слегка ослабло.

Боже, он не думал, что ударится в сантименты. Не думал, что такое вообще возможно.

Матиас сделал глубокий вдох.

– Я бы остался, если б мог, но не могу. Мне нужно двигаться… и, к тому же, я знаю, что у тебя хорошее подкрепление. Твой сосед по комнате адский боец…

Другая машина завернула на дорожку, направляясь к гаражу.

– Здесь вам что, гребаное собрание? – пробормотал Джим. Но он чувствовал, кто это.

Не копы. Не оперативник.

– Думаю, твоя девочка приехала, – мягко сказал он Матиасу.

***

Когда свет фар машины ее матери озарил гараж в лесу, руки Мэлс сжались на руле.

Матиас стоял рядом с седаном с номерами штата Миссури… очевидно, арендованным. Рядом с ним Джим Херон нависал словно конвоир.

Никто не казался особенно счастлив видеть ее, ну и черт с ними.

Остановившись у дальнего края полицейской ленты, она заглушила двигатель и вышла из машины, направляясь к мужчинам.

В напряженное мгновение перед тем, как заговорить, Мэлс без причины заметила, что ночное небо было изумительным, мерцающие облака испещрили небеса, образуя движущееся лоскутное полотно, накрывающее звезды и яркую луну.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала она мрачно. – Наедине.

Матиас повернулся к Джиму и что-то тихо сказал; потом мужчина ушел. Все это время Матиас не сводил взгляда с ее лица, будто не ожидал увидеть ее снова, его глаза бродили по ней, затягивали ее.

Мэлс боролась с желанием сделать то же самое. Боже, ее по-прежнему тянуло к нему, и это уже не сумасшествие – чистое самоубийство.

Скрестив руки на груди, она вскинула подбородок.

– Полагаю, ты избегаешь копов… и намерен прятаться дальше.

– Я говорил, что уезжаю. – Его голос был хриплым. – Что ты здесь делаешь?

– Я прочитала твои документы. Ты не думаешь, что у меня могли возникнуть вопросы?

– Не те, что ты можешь задать мне.

– Кто может быть лучше первоисточника?

Когда он встретил ее глаза, его взгляд был ровным и сосредоточенным, будто мужчине было нечего скрывать.

– Информация говорит за себя…

– Это – твое детище, верно? – Она кивнула в сторону Херона. – Ты руководил всеми ими… ты отбирал их, говорил, что делать, контролировал всю организацию.

– Поэтому ты считаешь, что мне место в тюрьме.

– Ну, вообще-то да. Хотя если то, что я увидела, правда, то вы служили на пользу этого мира. – Она сбилась на мгновение. – Честно говоря… я поражена, что ты передал мне все это.