Вера Чиркова - Глупышка (СИ)

Дверь за спиной гостя захлопнулась и Арви недоуменно огляделся. Крохотная комнатка, в которую он шагнул по приглашению провожатого, была чуть больше собачьей будки, и в ней не было ни окна, ни двери кроме той, что захлопнулась за его спиной. Пол под ногами внезапно дрогнул, и опальный герцог, схватившись рукой за гладкий камень стены, обнаружил, что он неумолимо уползает вверх. Через несколько секунд Арви убедился, что находится в подъемном устройстве, которое неспешно несет его вниз.

Время замедлилось, подарив возможность обдумать происходящее и взвесить правильность уже принятого решения, и постепенно он пришел к твердому мнению, что Лэрнелия была совершенно права. В его положении иметь лицо, которого не знает никто, это огромное преимущество, и если еще удаться достать несколько рекомендательных писем и придумать убедительную историю, можно будет попытаться проникнуть туда, куда еще утром он попасть и не мечтал.

Сколько минут прошло, пока пол, наконец, снова дрогнул и остановился, Арви не знал, но за это время он успел совершенно утвердиться в правильности своего выбора и в том, что всегда жалел бы, если сестре не удалось его уговорить. И потому твердо шагнул вперед, когда перед ним распахнулась окрашенная под камень широкая дверь, и возник длинный тоннель, слабо освещенный заключенными в стеклянные шары светящимися водорослями.

Через некоторое время тоннель резко свернул и привел Арви в просторную комнату, светлую и уютную. В большом камине горели дрова, на столе стояли кувшины и блюда с едой.

— Добрый день, — мягко поздоровался сидевший за столом немолодой мужчина в сером свободном одеянии, — садитесь ближе, вам нужно плотно поесть. Потом я усыплю вас, и не менее двух дней буду постепенно убирать эти шрамы, которые на самом деле не имеют ничего общего с ударами клинка или попадания цепи. Это специально нанесенный знак, и делают его особым клеймом.

— Я уже догадался об этом, — кивнул Арни, садясь к столу, — мне интересно, насколько они глубоки и останутся ли следы.

— Про это я пока ничего не могу сказать, нужно проверять, — подливая пациенту отвар, пожал плечами целитель, — а вот о том, каким бы вы хотели себя видеть, сейчас как раз самое время поговорить.

— Каким? — Арни на миг задумался, потом посмотрел на наблюдавшего за ним целителя и вдруг отчетливо понял, что это одна их тех проверок, что когда-то устраивал им с Гевертом отец, — я не знаю. У меня еще утром не было такой возможности, и потому я не успел ничего продумать. Если вам не трудно, дайте совет.

— Ну что же, — приглядевшись к лицу Арвельда как-то по особому, задумчиво произнес целитель, — ваша прямота и одновременно осторожность мне импонируют. Я не очень люблю, если честно признаться, когда пациенты желают стать неотразимыми красавцами или вместо родного круглощекого лица получить благородный утонченный овал. Давайте так, вы мне просто доверитесь, а я все решу, когда уберу шрамы. Но сначала один вопрос, насколько вы не желаете стать похожим на себя прежнего?

— Ровно настолько, чтоб никто не смог узнать с первого взгляда. А походка, осанка и манера держаться у меня за несколько лет и сами изменились неузнаваемо.

— Все понятно, — кивнул целитель и подвинул блюдо ближе, — вы ешьте, ешьте. В этих блюдах особая приправа, она восстанавливает силы и способствует регенерации.

Говорить о том, что там еще изрядная доля снотворного и обезболивающего, хозяин комнаты предусмотрительно не стал, зачем зря тревожить пациента?

— Сначала умоешься или поговорим? — Настоятельница сидела в своей любимой гостиной под портальной башней и Эста знала, ради чего она бросила все дела и примчалась сюда.

— Лучше поговорим, потом буду спокойно собираться. Что мне рассказать, кроме того о чем я написала?

— Поговорила со старшим братом? Как он?!

— Держится мужественно, настроен честно отслужить за то, что ему вернули память, но чувствуется, что его сильно ударило осознание, кем он был девять лет. Потом он с несколькими подобными ему изгоями скрывался в приграничье, ожидая, когда их оружие потребуется новому хозяину, а когда Седерс получил повышение до старшего стражника, они понемногу перебрались в замок и живут в потайных комнатах, где мы с матушкой и служанками скрывались, когда в замок ворвались королевские гвардейцы. Двоих Седерсу удалось устроить на место выставленных слуг.

— А как тебе понравился Олтерн?

— Никак не понравился. Несмотря на то, что по отзывам и действиям является хитрым и очень осторожным политиком и интриганом, в душе несдержан и подвержен приступам ярости. А также склонен к провокациям и жульничеству.

— Все это верно. Но он самый преданный слуга короля и принца. Кстати, ты знаешь куда поехала Рози?

— Конечно, я же видела тот список, — и не подумала отказываться Эста.

— Ну и хорошо. Я пошлю ей указание, прикрывать тебя по возможности. Кем ты поедешь к герцогу?

— Вы же считаете, что ему нужна тихоня? Вот и поеду ею.

— Хорошо, я распоряжусь, чтоб тебе приготовили сундук и набор. Что ты истратила?

— Пеналы, один дала брату, капсулы, иголку с сонным зельем, немного зелья для приручения ирбиса.

— На кого иголку?

— На Змея. Не хотел оставаться в моей спальне.

— Жаль. Он лучший, кто мог бы стать твоим мужчиной. И после никаких планов бы на тебя не строил.

— Я так и подумала, — усмехнулась Эста, — но у него слишком большой опыт. Он меня раскусил а потом проявил благородство.

— Ну вот от него я не ожидала, — изумленно вздохнула наставница, — оказывается, он действительно повзрослел. Как он воспринял твой уход?

— Не знаю. Герт ему сообщит, я постаралась держать Змея в стороне. Он лучший охранник и друг Геверта, и мне хотелось, чтоб он им и остался.

— Неужели было подозрение, что он встанет перед выбором? — Задумчиво покосилась на воспитанницу старшая сестра.

— Я очень постаралась, — неожиданно хмуро призналась Эста, — чтоб у него даже малейшего желанья не возникло.

— Надеюсь, тебе это удалось, — таким же хмурым вздохом ответила ей хозяйка, — ну иди, твоя комната свободна. Умывайся, собирайся, обед тебе принесут. Два часа тебе хватит?

— Конечно, — улыбнулась Эста и решительно встала с места, на самом деле ей выделили не так уж много времени на все, что предстоит сделать.

— Неплохо, — ровно через два часа одобрила старшая сестра, придирчиво осмотрев младшую, — именно то, что нужно. Как я поняла, ты намерена взять у него следующий контракт?

— Ты не ошиблась, — насмешка лишь тенью блеснула в глазах Эсты, хотя отныне она по правилам ни в чем не зависит от монастыря, но нужно быть по-настоящему глупой, чтоб на самом деле отвернуться от тех, кто столько лет не жалел для тебя ничего.