Ольга Митюгина - Нетопырь

— Да уж! — он нервно усмехнулся, потрогав шею. — Элли…

— Мое настоящее имя Лиза.

— Хорошо, Лиза. Я хотел бы задать вам один вопрос…

— Я слушаю вас, Майк.

— Сами понимаете, меня он волнует. Я…переживу эту ночь?..

Баронесса опустила голову. Выбившаяся из прически прядь пушистым бликом света серебрилась на плече.

— Вы мне очень нравитесь, милый мой мальчик… — тихо произнесла наконец древняя аристократка. — А потому отвечу прямо на прямой вопрос: нет.

— Вы…обещали мне безопасность.

— Вы в безопасности. И будете по — прежнему, если согласитесь на мое предложение. Я не думала, что сделаю его, но вы счастливчик! Вы мне понравились…

У студента перехватило дыхание:

— Кажется, я угадываю то, что вы мне предложите.

— И ваш ответ?

— Нет.

Ее брови медленно поползли вверх.

— А почему?.. Бессмертие, Майк! Бессмертие и могущество!..

— Скажу прямо: я дорожу своей душой.

— Вы ее и не потеряете! — невольно рассмеялась девушка. — Она всегда будет с вами…

— Вот именно. Между тем на этой Земле рождаются, чтобы умереть. Это закон природы, поймите, Лиза! Вечная жизнь…не будем касаться того, что вечная жизнь через вечное убийство сама по себе неприемлема…такая жизнь ужасна. Она превращает наш дух в пленника нашего тела. А тело требует новых и новых жертв, оно словно превращается в кубок, лишенный дна, и в него потоком, как в бочку Данаид, льется кровь. Как можно хотеть такого существования?.. Такого рабства!

— Теорема, Майк! Помните? — лукаво улыбнулась вампир. — Сколько еще знаний и секретов вы узнаете?..

— Лиза! Там, за Порогом, не существует вопросов. Там — страна ответов. Там — истинное знание. И свобода. Там дверь к иным жизням, к иным мирам, к иным горизонтам, какие вам и не снились. А вы…вы привязаны к этому миру, его рабы. Неизменные, но вынужденные меняться. Бессмертные, но вынужденные бежать за миром смертных…всегда, всегда догоняя и никогда не опережая! Всегда за гранью, везде чужие… Пленники Порога. Мне жаль вас.

— Пф!.. — презрительно передернула плечиками девушка. — Вы меня разочаровываете! Сколько пафоса, сколько патетики…а на самом деле вы всего лишь ханжа! Не думала, что услышу подобный бред от человека ХХ века… И все же…Милена говорила что-то подобное…

— Милена?..

— Да, наша королева, — рассеянно отмахнулась Элли. — Она как-то раз заметила, будто мы — создания человека…а бог и дьявол — вторичны. Впрочем, Милена так мудра…она больше, чем вампир, она демон. И я не всегда могу ее понять.

— Где вы с ней встречались?..

— Неважно! — резковато отмахнулась баронесса. Ей уже не доставлял удовольствия разговор. — Я знаю только одно: по-настоящему от нас не спасает ни крест, ни осина. Мы теряем силу, если человек…не верит в нас.

Майк отшатнулся. Впервые он слышал подобное…ужасающе правдивое. Вера…и неверие.

Кто же это сказал? «Чудеса случаются с теми, кто в них верит»…

Элли рассмеялась.

— Вот видите, Майк. Вот потому я поддержала глупейший разговор о Библии, о средневековой мистике…я, видите ли, в самом деле морочила вас. Теперь вы настолько поверили мне, что находитесь в полной моей власти! Ах, бедный мальчик! Ваше подсознание сыграло с вами жестокую шутку: разве сможете вы теперь разувериться окончательно ?.. Всегда ненавидела проповедников!..

А потом был стремительный укус — и темнота…

Миновала неделя.

На взгляд стороннего наблюдателя жизнь Славиного класса ничуть не изменилась, но сами школьники смотрели на это иначе. За короткие семь дней произошли невероятные изменения!..

Мистер Майк Ллоуд скоропостижно скончался: его нашли мертвым в собственной постели. Как говорила Элли, на свидание он так и не явился…

Раньше, чем полагалось, на учебу вышел Слава — к недоумению одноклассников и радости одноклассниц. Радость, однако, оказалась недолгой: все свое свободное время секс-символ школы уделял новенькой — и, казалось, нисколько даже не горевал о своей прежней подруге, Кристи. Такая черствость пугала.

Внимание Вячеслава к новенькой, напротив, ничуть не изумляло: Элли за те же семь дней преобразилась настолько, что на нее засматривалась вся мужская часть школы, включая даже учителей! Не поворачивался язык назвать ее Нетопырем! Элли подала заявку на участие в конкурсе Мисс Соулинг…

Как же болели за нее одноклассницы, как стремились походить на новенькую, как сходили с ума, пытаясь отыскать в магазинах платья и блузки такого же фасона, что и у Элизабэт! Красавица Лиз стала бесспорной законодательницей стиля и мод…

Мальчишки проявляли чудеса изобретательности, чтобы привлечь ее внимание.

Элли не понимали: что привлекает звезду школы в Славе?

Он тоже изменился.

И не в лучшую сторону.

Молодой человек худел и бледнел день ото дня, совершенно перестал следить за своим внешним видом — и нетерпеливо отмахивался на замечания типа: «Не мешало бы тебе посидеть дома». Угрюмый и замкнутый, он избегал общества прежних друзей и каждую перемену куда-то исчезал. Бывшая свита Кристи, теперь преданно смотревшая снизу вверх на новую королеву, Элизабет, даже льстиво подхихикивала: «Ну и изводишь ты его, Лиз!»

Она смеялась в ответ, не снисходя до объяснений…

Учителя восхищались ее умом и способностями. Говорили, что давно не встречали такой одаренной, милой и вежливой девочки.

А вот Славин характер, как и внешность, претерпел чудовищные изменения: истерики между периодами долгого молчания и полной погруженности в себя. Взвинченность и хамство…

Классная руководительница, побеседовав с Вячеславом и ничего не добившись, обратилась за помощью к психологу.

На прием Слава не явился.

Родители тоже ничего не могли поделать…

— Элли, почему бы тебе не повлиять на Славу? — спросила мисс Дьюллинг как-то после уроков, оставшись с глазу на глаз с ученицей.

Элли обворожительно пожала плечами:

— Я пытаюсь… Думаю, скоро все наладится, мэм.

— Элли… — мисс Дьюллинг покачала головой. — Тебе не кажется, что вы со Славой…слишком разные? Он не обижает тебя?..

— О-о!.. — звонко рассмеялась школьница, запрокидывая голову. — Вы не знаете моего характера, мисс Дьюллинг! Я оч-чень опасная!

— Элли, Элли… — вздохнула учительница.

Но сарафанное радио школы уже обсуждало очередную сплетню о «куколке Бэт». На сей раз предметом пересудов стал их тренер, мистер Фоулн. Чувства бедняги не оставляли сомнений — и, к сожалению, это заметила даже администрация.

Так подолгу восхищенно смотреть вслед с совершенно глупой улыбкой, стоя посреди коридора?.. Казалось, некая злая сила подчинила душу молодого мужчины и совершенно лишила разума. Элли словно нарочно не замечала его, хотя он с удивительным упорством и под разными предлогами появлялся возле нее! В конце концов, ведь Элли согласилась вступить в сборную школы!..