Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира. Танец смерти

— Ты в гостях или насовсем переехал в наш город? — спросила мама.

— В гостях. Но мне тут у вас очень нравится, — ответил Валентин и в упор взглянул на меня.

— У кого гостишь?

— У тетушки, но вы ее не знаете.

— В нашем городе все друг друга знают.

— А кто она? — поинтересовалась я. — Было бы интересно с ней познакомиться.

Валентин молчал.

— Давайте есть, — предложил Билли. — Мы проголодались.

— Ты прав, — сказала мама извиняющимся тоном.

Мальчики продолжили уминать пиццу, а я наблюдала за ними. В кои-то веки на кого-то пялилась я, а не кто-то — на меня.

— Ты меня достала, — не выдержал моего назойливого внимания братишка.

— Рэйвен, давай перейдем в другую комнату, — велела мама.

— Но…

Мама забрала тарелки с остатками пиццы, и мы уселись в столовой. Все это время я не спускала глаз с Валентина, все еще поглотавшего пиццу. Надо же! Мне было неприятно, что Малыш Билли больше не хотел, чтобы мама с сестрой хлопотали вокруг него, обидно за то, что он не желал слушать мои предостережения насчет Валентина. Упрямый мальчишка начинал напоминать некую взбалмошную и своевольную особу, которую я слишком хорошо знала, то есть меня.

Позднее в тот вечер, пока мама с папой смотрели внизу телевизор, а Валентин чистил зубы, я торчала рядом с ванной комнатой, делая вид, будто перекладываю полотенца в коридорном шкафчике. Наконец дверь открылась и появился наш гость. Он улыбался, его зеленые глаза сверкали. Судя по всему, парнишка освоился в новой обстановке и чувствовал себя прекрасно, пока не увидел меня. Тут его физиономию перекосило.

— А ты не забыл пройтись зубной нитью между клыками? — шепотом спросила я.

— Давай скажи своим родителям! — подначил он в ответ, перед тем как скрыться в комнате брата. — А я расскажу им об Александре.

Я зашла в ванную. Мамино зеркало было повернуто к стене, а другое, висевшее над раковиной, небрежно завешено зеленым полотенцем.

Я слышала, как мама насвистывала, поднимаясь по лестнице, быстро сняла полотенце и бросила в плетеную корзину.

— Выключайте свет, мальчики, — велела мать.

— Нет, не выключайте! — крикнула я, вбежав в комнату брата.

У меня оставалась надежда на то, что свет в спальне удержит Валентина на безопасном расстоянии от моего брата.

Мальчики посмотрели на меня с подозрением.

— Как-то вечером Малышу Билли показалось, что он увидел летучую мышь, — пояснила я. — Пусть уж лучше спит при свете, но отдохнет как следует.

Лицо братишки от злости пошло пятнами. Мне было неловко так опускать его в присутствии приятеля, но что делать?

— Мам, пожалуйста, убери ее отсюда! — потребовал Билли.

Мама выпроводила меня из спальни, вышла сама и закрыла дверь.

Я нервно ходила по своей комнате, гадая о том, чем же всю ночь будет заниматься Валентин. Очевидно, он не собирался ложиться спать, а вот вонзить в шею моего братишки клыки мог в любой момент.

У меня не было выхода. Я не могла позволить Валентину оставаться здесь. Времени в обрез, скоро Билли окажется беззащитен. Младенцем мои братишка ревел ночи напролет, но теперь, став постарше, он засыпал, едва коснувшись головой подушки.

Я подбежала к выдвижному ящику, достала контейнер с чесноком, крадучись, поспешила с ним к комнате Билли, набрала для храбрости воздуха, распахнула дверь и увидела нечто такое, к чему совершенно не была готова, Валентин с закрытыми глазами, как будто в трансе, стоял над моим спящим братом. Его ладонь покоилась на шее Билли.

— Что ты делаешь?

Вампиреныш вздрогнул и торопливо отдернул руку

Я ахнула.

— В пещере был ты! — вырвалось у меня. Валентин не сдвинулся с места, только сжал кулаки.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — произнес он вызывающим тоном. — Я знаю о тебе все.

Я растерялась.

— Что ты обо мне знаешь? От Джаггера и Луны? Ты не можешь доверять тому, что они говорят.

Он слегка подался вперед:

— Ты боишься.

— Тебя?

Валентин хихикнул:

— Александра.

Я скептически сложила руки.

— Я люблю его.

Теперь этот мальчишка сделался чрезвычайно серьезным.

— Ты боишься стать вампиром, — пояснил он.

Я похолодела.

— Джаггеру и Луне не было нужды говорить мне об этом, — продолжил мальчишка. — Я все узнал от тебя.

— Я не понимаю, о чем ты.

Судя по всему, присутствие моего спящего брата Валентина ни капельки не смущало.

— Там, в пещере, Александр не собирался кусать тебя. Но ты решила иначе ~ и чертовски сдрейфила.

— О чем ты говоришь?

Вампирчик придвинулся еще ближе и вперил в меня гипнотический взгляд своих зеленых глаз.

— Ты представила себе замысловатую, тщательно продуманную и мрачную готическую церемонию обручения на кладбище, под лунным светом, старинный подсвечник и кубок на закрытом гробу.

Похолодев, я слушала, как этот недоросль излагал мне те самые мысли и чувства, которые испытывала прошлой ночью в пещере.

— Ты ожидала, что будешь держать букет мертвых роз и шествовать между надгробиями в невероятно эротичном, струящемся черном кружевном платье.

Откуда Валентин мог узнать, что именно я себе представляла? Я едва дышала, когда он сделал еще один шаг в мою сторону. Своими грезами о воображаемом обручении я не делилась ни с кем. Наверное, мальчишки полистали мой дневник, хотя я не припоминала, чтобы эти мечты были отражены даже в нем.

— Когда ты вообразила, будто Александр готов обратить тебя, кровь застыла в твоих жилах, — не унимался он.

Вот уж сейчас, когда я слушала все это, она точно у меня стыла. До меня дошло.

Валентин прочел мои мысли, когда склонился надо мной в пещере и приложил руку к шее. Сейчас, в спальне Билли, он проделывал то же самое с моим братом. Чего он добивался?

— Тебе пора покинуть наш дом и этот город, — заявила я и потянулась за контейнером с чесноком.

Будучи вампиром и несносным мальчишкой, Валентин получал удовольствие от нашей перебранки.

— У тебя здорово получается с черным лаком для ногтей и губной помадой того же цвета, но ты никогда не сможешь стать одной из нас. У тебя нет того, что для этого требуется, — продолжил он. — Александр должен знать, что ты не готова.

Его слова поразили меня, как удар молнии.

— Ты не можешь использовать мои мысли против меня, — предупредила я.

— А может, могу? — спросил он и злорадно ухмыльнулся.

Малыш Билли зашевелился. Валентин быстро отступил в тень комнаты.

Я бросила взгляд на брата, который продолжал дрыхнуть, а когда повернулась обратно, увидела, что окно в спальне Билли открыто, а малолетний вампир исчез.

Я просматривала свой дневник, безуспешно пытаясь обнаружить в нем какие-либо записи о своих мечтах насчет церемонии. Из головы у меня не шли слова Валентина.