Джанин Фрост - Подняться из могилы

– Это не имеет значения, – заставила себя произнести я. – Отвечай на вопрос, или Остатки продолжат разрывать тебя, пока не останется ничего кроме эктоплазмы.

Я лгала. Нельзя убить то, что уже мертво, о чем я часто сожалела после встречи с Крамером, но Дон этого не знал.

– Тогда я умру, – от боли прерывисто прохрипел он. – Так будет... лучше.

Он не собирался раскрывать свою тайну даже сейчас? От разочарования я прикусила губу, не позволяя себе закричать на него. Я не заметила, как выпустила клыки, но раз почувствовала вкус собственной крови, значит они появились.

– Не будь идиотом, – резко сказал Кости. – Остатки питаются болью, и пока растут твои страдания, возрастает их сила и способность причинять еще большие муки.

– Нееет.

Дядя растянул это слово с таким отчаянием, что мой контроль лопнул. Я не могла просто продолжать смотреть на его страдания и не могла прекратить их, о чем напоминало каменное выражение лица Мари.

– Расскажи, черт возьми, что сделал Мэдиган! Сейчас же!

– Генетические эксперименты!

Я от изумления открыла рот. Пока следующий крик не заставил дядю скривиться в агонии, выражение его лица повторяло мое собственное. Помимо боли на нем промелькнуло кое-что еще.

Удивление. Словно он не мог поверить, что выболтал правду.

– Генетические эксперименты на ком? Людях? – продолжил допрос Кости.

Его единственным ответом стал стон, сопровождаемый потоком ругательств. И я снова обнаружила, что от разочарования кусаю себе губу. Проклятое упрямство Дона!

– Отвечай ему, – рявкнула я.

– Не только на людях, – ответил Дон, и на его лице промелькнуло еще одно "Что за черт?".

Мари начала посмеиваться.

– О, я поняла.

А я нет. Я могла заставлять призраков повиноваться моим приказы, когда по моими венам бежала темная сила Мари, но она давно уже исчезла.

– Не желаешь просветить остальных? – напряженно поинтересовалась я.

Её взгляд в равной степени выражал раздражение и веселье.

– Почему многие из моего вида так тебя бояться, когда ты настолько наивна?

Прежде чем я успела огрызнуться, Мари продолжила:

– Он умер в то время, когда ты еще обладала моими силами? И когда его дух покинул тело, ты плакала?

Я не оценила ее тона, подразумевающего, что она объясняет очевидные вещи.

– Разве не все плачут, когда умирает любимый человек?

– Мамбо не плачут, – ответила она, используя слово которым назвала меня, когда узнала, что, выпивая кровь немертвых, я поглощаю их силы. – Только если хотят, чтобы человек остался.

– Но ведь он не остался, – злость из-за боли Дона сделала мой тон грубее. – Он умер.

– Тем не менее, он здесь, – Мари, указала пальцами на Дона. – Призрак. Или, если быть точнее, твой призрак.

– Что значит ее призрак?

Тот же вопрос крутился в моей голове, но Тайлер успел спросить первым. Возможно, я просто еще не оправилась от шока.

– Все дело в крови, – Мари кивнула на мои искусанные губы. Из ее голоса исчезло мистическое эхо, и королева заговорила в своей обычной южной манере, слащаво растягивая слова. – Кровь открывает силу могилы. С ее помощью мамбо может поднять Остатки и может преобразовать недавно умершего человека в призрака, если в момент его смерти пустит себе кровь.

Я ломала голову, пытаясь вспомнить последние моменты жизни Дона. Могла я случайно пораниться до крови, если как сейчас кусала губу? Нет, я так сильно плакала...

В полном сочувствия взгляде Кости сверкнуло понимание.

Телесные жидкости вампиров были розовыми из-за ограниченного соотношения воды к крови, но когда Дон умирал, я плакала так сильно, что мои слезы стали алыми и запачкали мою блузку и пол у кровати Дона, где я продолжала стоять на коленях, даже когда сердце дяди перестало биться...

– Ты можешь превращать людей в призраков? – испуганно спросил Тайлер.

Из-за чувства вины мой голос звучал как кваканье.

– Уже нет.

Я встретилась взглядом с дядей. И даже спустя тысячу лет не забуду, какую увидела в нем тоску... или гнев?

Хотя он больше не подвергался нападению Остатков, его лицо кричало: "Ты сделала это со мной!". Пытка закончилось, но он застрял между этим миром и следующим навсегда.

Он остался здесь не для того, чтобы закончить последнее дело, как мы надеялись. Нет, из-за меня он оказался одним из немногих, кто был проклят никогда не пересекать черту.

Тот факт, что я обрекла дядю по незнанию, ничего не значил.

– Мне так жаль.

От глубины переживаний слова прозвучали с дрожью. Кости взял меня за руку, его прикосновение одновременно придавало сил и успокаивало, но я продолжала чувствовать сокрушительную тяжесть вины.

Извинения не могли исправить ситуацию, и все это понимали.

Вот почему следующие мои слова не были просьбой о прощении. Учитывая, какие последствия вызвали мои слезы, сейчас они больше напоминали бы соль на ране. Поэтому я вонзила клыки в губу, радуясь боли и потекшей струйки крови.

– Ты сказал, не только на людях. Так над кем еще Мэдиган проводил генетические эксперименты?

Взгляд Тайлера удивительно соответствовал его мыслям: "Ну ты и сука!". Он не понимал, что я поступаю так ради спасения своих друзей, и потому что Дон ясно продемонстрировал свое нежелание делиться информацией добровольно.

– Над кем еще? – голос дяди больше походил на отчаянное рычание, чем на смех. – Над чем угодно. И кем угодно.

Прежде чем продолжить допрос, я посмотрела на дядю.

– Приказываю тебе не уходить, пока у меня не закончатся вопросы. Понятно?

Он отрывисто кивнул в подтверждение, и я бросила взгляд на Мари.

Она встала, и щелчком пальцем отозвала Остатков от Дона. Те окружили ее, подобно эфирному ореолу.

– Похоже, ты говоришь об упырях? – бархатным голосом спросила она Дона.

Он не ответил, и Кости взглянул на меня. Я стиснула зубы, снова прокусила губу и повторила вопрос.

– Возможно.

– Ты не уверен? – на сей раз вопрос задала я.

Дон наклонился вперед и обхватил себя руками, будто пытался защититься от Остатков, хотя те его больше не мучили.

– Когда мы работали вместе, нам удавалось лишь восстанавливать тела, но получавшиеся сухие выжимки были бесполезны для целей Мэдигана. Никто из наших сотрудников не смог вдохнуть в образцы жизнь... пока не появилась Кэт.

От новой информации мое чувство вины усилилось еще больше. Выражение лица Кости стало напряженным, и мне не пришлось смотреть в зеркало для понимания, что мое собственное лицо превратилось в такую же суровую маску.

– Ты еще работал с Мэдиганом, когда забрал меня, – это было утверждением, а не вопросом. Дон ответит в любом случае.

– Мы не думали, что ты останешься, поэтому постарались узнать как можно больше о твоей двойственной природе...