Джанин Фрост - Подняться из могилы

– Но она не должна скрываться всегда, – прошептала я, еще не оправившись от мрачного будущего, нарисованного Кости для ребенка. – Когда она подрастет, то сможет выбрать стать одни видом или другим.

– Слишком поздно, – ответил Кости гораздо мягче. – Кейти уже гибрид вампира и гуля. Потеря человечности не сведет способности на нет, а только увеличит.

У меня не оказалось слов, чтобы опровергнуть это. Слишком хорошо я помнила сотни погибших, когда гули начали освобождаться от Мастеров вампиров в начале восстания как отдельный вид.

Затем еще сотни, которые умерли, подавляя конфликт.

Кости прав, только мое изменение помешало тем сотням перерасти в миллионы, поскольку десять процентов населения мира были нежитью.

Это и наше шаткое перемирие с новой королевой гулей, Мари Лаво, которая уже заявила, что если мы не разрешим новую угрозу, она это сделает.

Я начала судорожно дышать, больше по привычке, чем надеясь, что это успокоит меня.

– Ты прав. – Черт тебя возьми, Мэдиган! – Лучшее, на что может надеяться Кейти – скрываться всю жизнь. Возможно, это слишком ужасно. Из-за чертовских усовершенствований ее кровь – наркотик для вампиров, Дениз также вынуждена скрываться.

Кости отпустил меня, только его взгляд оставался на мне, когда он говорил.

– И если получится так, что ей не удастся скрыться, мы не сможем защитить ее от того, что произойдет дальше.

Я испустила горький вздох.

– Нет. Полагаю, не сможем.

Жизнь Кейти против миллионов. Еще несколько миллионов людей добавятся как "сопутствующий ущерб", если вампиры и гули когда-либо начнут тотальную войну.

Мы боролись бы не только с нашими врагами, пытающимися удерживать ее живой.

Мы также боролись бы со всеми нашими союзниками. Я бы сделала все, что в моих силах, чтобы не дать принести ради всеобщего блага в жертву невинную девочку, но длинный список моих прошлых пожеланий доказал, иногда лучшее для меня не достаточно хорошо.

Пожалуйста, Господи, пусть это станет достаточно хорошим в этот раз.

Менчерес выбрал этот момент, чтобы войти в комнату. С его ушами как у летучей мыши он бы услышал все, о чём мы говорили, но он промолчал, что похоже на полное согласие.

– Мы восстановили некоторые данные, – начал он. – Можешь пойти посмотреть.

Когда Менчерес сказал, что его "люди" работали над жесткими дисками, которые мы взяли из бункера Мэдигана, я предположила, что он имеет ввиду вампиров.

Когда мы последовали за ним в комнату, переоборудованную в технический рай, черноволосый парень, улыбающийся своему компьютеру, оказался человеком. Выглядел он примерно на семнадцать лет.

– Я отпадный, – нараспев сказал подросток. Затем он повернулся, улыбаясь почти пятитысячелетнему вампиру. – Кто твой папочка, М?

Совсем не обиженный Менчерес подошел и безупречно поприветствовал его рукопожатием в уличном стиле вместе с щелчками пальцев, ударами кулаками и низким финалом.

– Ты отпадный, – пробормотал он, соглашаясь.

Я больше не могла молчать.

– Ты привлек подростка, чтобы вытащить информацию достаточно деликатную, чтобы стать причиной мировой войны?

Менчерес послал мне терпеливый взгляд.

– Большинство вампиров используют технологии медленнее чем среднестатистический пенсионер. Тай предан, и он написал код прежде чем выучился читать.

Парень улыбнулся мне.

– Не беспокойся, сладкая, я умею молчать. Кроме того, М один из моих сетей.

Кости поднял бровь в ответ на комментарий о "сладкой", но я отмахнулась от него.

– Хорошо, Тай, покажи нам, что ты нарыл.

Словно щелкнул переключатель, и подросток стал деловым.

– Мне пришлось собирать все по кусочкам, поскольку диски сожгли, а файлы оказались повреждены. Тогда я вытащил то, что М сказал, вам нужно, такое как результаты генетических экспериментов. Большинство из них...

– Целы? – перебила я. Они не могли помочь нам найти покровителя Мэдигана, но их можно использовать, чтобы понять Кейти.

Послышалось ворчанье.

– Теперь. Во всяком случае, хорошее качество. Они скорее всего натыкали камеры по всей комнате, где она сражалась, потому что это файл... – его пальцы летали над клавиатурой, – лучшее изображение вашего крошечного Годзиллы в действии.

На экране компьютера появилось искаженное изображение, будто видео пропустили через шредер, а затем соединили вместе. Тем не менее, Кейти легко узнать. Она стояла с красновато-коричневыми волосами до плеч перед взрослым мужчиной, который наставил на нее пистолет.

– ...не... л... те... – послышалось что-то странное и неразборчивое.

– Качество звука хреное, но если вы читаете по губам, он говорит, что не хочет стрелять в нее, – пояснил Тай.

Послышались сильные клокочущие звуки, затем расплывчатое действие. Если бы я не была вампиром, то пришлось замедлять видео, чтобы увидеть, как Кейти устремилась вперед, ныряя под пули, выпущенные мужчиной, прежде чем сбить его с ног и ударить локтем по горлу.

– Это произошло, поскольку ей приказали нейтрализовать его, – мрачно подвел итог Тай.

Я знала, что она убивала людей, но понимать и видеть – две разные вещи.

Она не колебалась ни секунды, даже выражение лица маленькой девочки не поменялось, когда она вскочила и встала по стойке "смирно", не обращая внимания на предсмертные конвульсии тела, лежащего у ее ног.

То, что ребенок продемонстрировал такую отчужденность, пока лишал кого-то жизни, охладило мой пыл. Она, казалось, понятия не имела, что сделала.

С другой стороны, как она могла? Все, что она получила в ответ, это несколько кратких слов похвалы от Мэдигана за ее быстроту. Он тоже был на том видео, наблюдал за Кейти из-за стеклянной перегородки. Я старалась не ударить кулаком в экран, когда изображение очистилось достаточно, чтобы можно увидеть его самодовольно-радостное выражение лица.

Возможно ли, Кейти отучить от насильственного, беспечного поведения, которому научил ее Мэдиган?

Даже если и так, то возможно ей предстоит научиться жёсткому контролю своих сверхспособностей, чтобы выглядеть обычным человеком, или нам придётся надёжно её скрывать?

В конце концов, если бы она не просидела в клетке всю свою жизнь, Кейти бы показалась на публике в какой-то момент. Одна демонстрация сверхъестественной силы или скорости перед неправильным человеком, и поднимется шум.

На экране Мэдиган отпустил Кейти. Потайная дверь со свистом открылась, и маленькая девочка исчезла за ней. Она даже не обернулась посмотреть на тело позади нее.

Я была так поражена преображением Кейти в какой-то степени в нормальную маленькую девочку, что только спустя несколько секунд до меня дошли слова Тая: