Вероника Мелан - Мистерия

— Передать сообщение Бернарде о том, что я хочу ее видеть. Да, сейчас.

Финляндия.

Обед прервался тем, что Дина исчезла.

Получила никому не слышный сигнал вызова, извинилась, чтобы не нервировать окружающих своим внезапным растворением в воздухе (к чему, когда все давно привыкли?), выскочила на крыльцо и была такова.

На ее тарелке остались лежать недоеденные кусочки мяса — один, наколотый на вилку, сиротливо ютился с краю на серебристой каемке; поднимался от горячего чая пар, медленно деревенела, холодея, лапша.

С исчезновением Бернарды дискуссия по поводу предстоящей экскурсии в Хельсинки скисла сама собой.

Куда вызвали Ди? Зачем? С хорошими ли вернется новостями? А вдруг кто-нибудь погиб? Ведь все ждут — что-нибудь уже должно случиться.

— Хорошее мясо.

— Согласен.

— Да, удачное. И приправы подошли идеально.

Разговор поддерживался лишь для того, чтобы сделать приятно Антонио — тот, как всегда, старался, — но мысли сидящих за столом находились не здесь.

«Вызов в штаб. Значит, что-то произошло»

Стучали о фарфор вилки, сминались о губы салфетки, пустели наполненные водой стаканы, становились чище тарелки, но аппетит присутствующих заметно угас.

Все ждали новостей.

— Может, вечером поиграем в бадминтон?

— Но у меня еще нет новых кроссовок.

— Ладно, тогда с Лайзой, а ты будешь судьей. Согласна?

— Согласна. Или, может, почитаю — мне Ани книгу одолжила.

Разговоры о погоде, о рыбалке, об улове, о специях, о местном телевидении — и ни слова об отряде. Будто боялись сглазить. Она должна вернуться — Дина — ее никогда не вызывали надолго и лишь в крайнем случае — нужно только подождать. Еще чуть-чуть.

Ждать пришлось ровно восемнадцать минут.

А затем в комнате возникло второе солнышко — счастливое, улыбающееся и настолько довольное, будто после длительного отпуска лет в двести ему вновь позволили светить.

— Ребята! Мы возвращаемся!!!

Что? Как? Почему? Так быстро? Когда — сейчас?!!!

О еде забыли тут же, но на этот счет не расстроился даже Антонио — лишь взволнованно прижал к груди белый колпак, и возбужденно заблестели черные глаза.

— Не сейчас, но через шесть часов. Стив вернулся, другие тоже, Дрейк получил необходимую информацию и теперь ставит щит. Все идет удачно! Ура-а-а-а!!!!

Бернарда носилась по комнате, как сбрендивший от радости вестник — махала руками и громко хохотала, разве что не лопалась по швам от распирающих во все стороны чувств.

— Наши вернулись?

— Они все нашли?

— Нашли!!!

— Ты это правда? Ты не шутишь?

— Не шучу! Я ни о чем не шучу! Дрейк сказал, что прочность щита уже очень хорошая — Городам ничего не грозит, и мы будем первыми, кому позволят вернуться в дома. Будем помогать по мере возможностей, пригодимся для мелких поручений.

Домой. Домой? Домой!!! Не верится!

— Вы не обижаетесь, что экскурсия в Хельсинки не состоится? Может, как-нибудь потом?

Обижаются? Нет, совсем нет — какие могут быть Хельсинки, если открылся проход назад, и следующую ночь можно провести в родных пенатах и на родных простынях?

— А удочку я могу с собой забрать? Хорошая ведь попалась, жаль оставлять…

— Ди, а ракетки для бадминтона возьмем? Мы к ним привыкли — моя синей ленточкой завязана…

— Специи! Я должен срочно их расфасовать и подписать пакетики.

— Они же тебе не понравились?

— Некоторые понравились — две или три.

Над Антонио дружно смеялись.

— А мне бы пару саженцев из леса выкопать, чтобы на Магии посадить — как думаешь, местные не будут против? Я проверил, это не редкие или вымирающие виды…

— Хвостика! Надо найти Хвостика!

Бернарда взялась за гудящие виски руками и укоризненно покачала головой.

— Так, господа-товарищи. По одному, ясно? По одному!

Нордейл .

— Оставь ее.

Дрейк коснулся плеча Стива затянутой в перчатку ладонью.

— Но?…

— Оставь. Хотя бы на несколько минут

— Она же не знает… ничего еще не знает…

— За пару минут ничего не случится. Пойдем, посидим пока в машине.

Тайра стояла к ним спиной, лицом к своему новому дому и сжимала в руках ключи. Вся ее фигура выражала недоверие и благоговение: дом оказался не просто большим — огромным. С блестящими новыми окнами, коричневой резной дверью, покатой наискось крышей и просторным, пересеченным мощеной дорожкой газоном, на который она наотрез отказалась ступать. Трава ведь — трава!

Не повернулась она и на звук захлопнувшихся позади дверей машины.

Стив поежился — внутри было теплее, чем снаружи. Снаружи после прошедших дождей совсем зябко.

Дрейк удобно расположился на водительском сиденье, пошуршал формой и взглянул в зеркало заднего вида.

— Я так и подумал, что ты ей шага не дашь ступить, поэтому и сам поехал с вами.

— Да я…

— Знаю, что ты хочешь ей помочь. Но чтобы впитать новое — принять его, привыкнуть — ей нужно время. Сам же видишь?

Док видел. Но никак не мог избавиться от мыслей, что Тайра совсем ничего не знает — даже того, как открывается входная дверь.

— Она разберется — умная девочка.

— А внутри? Там ведь выключатели, электричество, чайник, который она не сможет вскипятить.

— Успокойся.

— У нее ведь никого нет, она никого не знает. Все эти чайные пакетики, кофе-машина, обогреватели…

— У нее есть ты.

Лагерфельд крякнул.

— Я — да. Но я ведь ей не… — На месте возникшей паузы Дрейк улыбнулся. — Чего ты улыбаешься? Я просто беспокоюсь.

— Завтра я пришлю к ней Бернарду. Она все покажет, расскажет, поможет с одеждой.

— Нет, лучше я сам. Ну, не с одеждой, а со всем остальным.

— Сам?

— Да. Она мне доверяет, не так стесняется. А Бернарда — новый человек. Ее лучше позже.

— Как знаешь. Сам ведь сказал, что ты ей не…

И Начальник вновь бросил в зеркало глубокий и многозначительный взгляд.

Но Стивен взгляда не увидел — он, не отрываясь, смотрел на слишком легко одетую, стоящую на подъездной дорожке хрупкую женскую фигуру.

— Точно сам?

Док сглотнул.

— Да. Сам.

Дрейк незаметно усмехнулся.

— Хорошо.

Когда машина с белой полосой на борту отъехала, Стив осторожно подошел к Тайре сзади, встал за ее плечом и тихо спросил.

— Нравится?

Та даже не сумела внятно ответить — только кивнула.

— Внутрь пойдем?

— Стив… он такой… большой.

Она пыталась сдержать слезы, ведь так? У него в груди щекотала нежность.

— По местным меркам он маленький, почти крохотный.

— Нет-нет, огромный.

— Я рад, что тебе нравится.

— А все эти растения… — Она кивнула на клумбы с увядшими цветами, над которыми еще до «потопа» трудились работники-озеленители. — Они тоже мои?

Все эти озябшие стебельки, замерзшие листики и понурые, наполовину облетевшие бутоны? Вот где «богачество»…