Элизабет Нотон - Связанные

И почему, Аид его знает, ему вовсе не радостно, Зандер и понятия не имел.

Не успев себя остановить, он стал сравнивать тело Изадоры с чувственной фантазией о Каллии, которая ему привиделась в проклятом кабинете. Только одна волновала его кровь. Только одна заставляла тело гореть в огне. Только мысль об одной из них возбуждала его.

Хрень! Он остановился и оперся рукой на перила.

Выдохнул, а потом вдохнул.

И это была не Изадора.

Его сердце заколотилось, но аргонавт постарался успокоиться. Что с того, что тело не подчиняется разуму – это не значит, что женитьба обречена. Он мог принять арголейские афродизиаки, чтобы возбудить свое либидо. И если они не сработают, он всегда может перейти в мир людей, вломиться в аптеку и украсть немного «Левитры», «Виагры» или «Сиалиса».

Он и раньше пользовался человеческими лекарствами, знал, что они повлияют на его организм. Зандер может снова ими воспользоваться ради благополучия своего брака и народа.

« Тебе не пришлось их использовать с твоей суженой, кретин ».

- Демон все побери, это просто биологическая реакция, идиот, - пробормотал Зандер, снова ускоряя шаг.

- Снова разговариваешь сам с собой, старина?

Зандер остановился на втором этаже, оперся на стержень винтовой лестницы и присмотрелся в тени.

Из-за колонны у дальней стены вышел Титус.

- Я всегда подозревал, что у тебя старческий маразм.

- Здорово, что случилось? – спросил Зандер, чувствуя неловкость.

Титус скрестил руки на широкой груди и расставил ноги на ширину плеч. Его поза была не агрессивной, а лишь настороженной, и Зандер обрадовался. Ему вовсе не хотелось снова драться с другом.

- Терон приказал мне ждать тебя. Он получил сообщение от Ника. Демоны напали на деревню где-то в окрестностях североамериканской колонии. Похоже, что там живут и люди, и полукровки. Ник попросил поискать уцелевших. Наш командир уже выслал туда остальных, но хочет, чтобы и ты туда отправился.

От волнения у Зандера мурашки побежали по коже. Терон позволит ему драться? Он думал, что теперь его оставят в тылу, пока Изадора не родит наследника.

Они с Изадорой еще официально не обручены, поэтому, наверное, Терон отправляет его, Зандера, на последнее задание.

- Да, разумеется. Мне только надо захватить оружие. Потом мы можем выдвигаться.

- Сперва один момент. - Титус стал перед Зандером, загораживая ему путь к следующему лестничному пролету. Бессмертный аргонавт весь напрягся в ожидании. Возмездие ужасно неприятная штука, но он ведь сам напросился.

- То, что ты сделал тогда… в спальне царя. Это было… - Титус поднял руку и уставился на нее. Казалось, он размышляет, стоит ли дотронуться до плеча собрата или ударить его кулаком в живот. Зандер напрягся еще сильнее, но затем его друг опустил руку.

- Ты поступил как настоящий герой, Зет, я просто хочу, чтобы ты знал: мы все, и особенно Деметрий… этого не забудем.

Зандер снова почувствовал прилив гордости в груди. Он жертвует собой (хоть и сражался с собственными демонами в отношении Изадоры и Каллии) из-за этого. Ради того, чтобы Титус не коснулся никого, разве что из злости; ради Деметрия, который настолько слетел с катушек, что никто точно не знал, что с ним такое; ради Церека, который держался подальше ото всех женщин. Он жертвовал собой ради братьев-хранителей, который не могли сделать того же по тысяче различных причин.

- Деметрий все забудет. Гарантирую, что на следующей неделе ему будет на это начхать.

Улыбка осветила мрачное лицо Титуса.

Или, во всяком случае, то, что считалось его улыбкой. Скривился лишь уголок рта.

- Возможно. Либо так, либо он решит, что ты поступаешь так, чтобы всех нас надуть.

Зандер покачал головой, улыбнулся и последовал за Титусом, когда хранитель повернулся и пошел к лестнице.

- И давай еще кое-что проясним: я ни за что не стану называть тебя ваше королевское высочество только из-за того, что ты женишься на Изадоре. Как вариант: ваше королевское тупейшество.

Зандер улыбнулся шире, когда они завернули за угол и пошли к крипте, где аргонавты хранили оружие и другие необходимые приспособления. Теперь Титус стал прежним.

- И никаких «ваших величеств», - продолжал Титус. – Скорее ваше придурчество. О, минутку, помнишь, что Совет всегда обращается к царю, как его прекраснейшее лучезарное величество? Мы же тебя будем звать: его наиплеменнейшее жеребячество. Да, именно так. – Титус был донельзя доволен собой.

Зандер посерьезнел, когда Титус открыл тяжелую дверь в крипту плечом. Да, последнее название подходит ему как нельзя лучше. Этот жалкий титул отражает всю его будущую ценность.

Зандер схватил новые ножны и паразоний, натянул ремень на груди и положил оружие в заплечные ножны, затем надел куртку и отбросил все мысли о царе, Изадоре и в особенности о Каллии.

- Нам пора сваливать, Титус. Не стоит оставлять все забавы Деметрию.

Титус схватил свое снаряжение и кивнул на дверь.

- Это лучший план за весь день. Я готов надрать демонам задницы.

Как и Зандер, причем с таким воодушевлением, что ни Титус, ни кто-либо из аргонавтов даже не догадывался.

Макс резко дернулся и пробудился, обливаясь холодным потом, с ног до головы его сотрясала крупная дрожь. Спертый воздух не давал легким расправиться, мальчик задыхался. Он резко сел, всматриваясь в темноту с бешено колотящимся сердцем и постепенно приходя в себя.

Он находился на чердаке, на своем соломенном тюфяке. Сквозь высокое грязное окошко на противоположной стене лился лунный свет, освещая слой пыли на голом полу, так что казалось, будто комната вся в снегу.

Это не тренировочное поле. Макс посмотрел вниз. У него на руках не было крови. Он не убивал только что с яростью, как видел во сне.

Сон. Просто еще один бессмысленный сон.

Он сделал глубокий вдох. И еще один. Закрыл глаза и постарался успокоить бешеное сердцебиение. Сон пришел так же, как всегда. И Макс, как прежде, с трудом отличил его от реальности. Ему снова снилось, что мать ищет его. Только увидев, кем он стал и что сделал, она развернулась и убежала с ужасом, исказившим ее точеные черты.

Но это не реальность, а просто сон. Просто глупый, глупый сон…

Немного успокоившись, Макс открыл глаза и осмотрелся. Когда пульс стал размеренным и глаза привыкли к тусклому свету, он осознал, что его сон, похоже, был обыкновенным кошмаром. Кто-то раздавил почти весь хлеб, который Макс даже не попробовал. Тарелку разбили по меньшей мере на три части, а питьевая вода превратилось в пятно на твердом холодном деревянном полу.

Странно.

Пожав плечами, Макс отбросил эту мысль и снова лег. Он не знал, как долго спал, но несколько часов точно, судя по свету.