Элизабет Нотон - Связанные

– Нет, но ты – хранитель, лучший из всех, кого я знаю. И ты отец, что делает тебя лидером несмотря ни на что. Зандер, ты знаешь, что твои глаза стали серебристыми?

То, что осталось от его сердца, екнуло. Он снова прижался лбом к любимой.

– Это из-за тебя.

– О…

– Из-за тебя задерживают церемонию, аргонавт.

Раздавшийся сверху раздраженный голос царя снова заставил Зандера напрячься. Он сердито посмотрел на балкон, где слабый Леонидас оперся на перила в своем белом парадном костюме и с тростью в руке. На его морщинистом лице застыло недовольство. Он явно не мог их видеть, но слышал, и аргонавт не сомневался, что ослепший царь прекрасно представлял, что происходит внизу.

Одетый в форму с красным плащом Терон стоял справа от царя, а Кейси – слева. Они явно были недовольны происходящим, но царь прямо-таки кипел от гнева.

Каллия дотронулась до щеки любимого, привлекая его взгляд к себе.

– Не обращай на него внимания.

– Он – твой биологический отец, ему бы стоило побеспокоиться.

– Он делает то, что считает лучшим. Посмотри на меня.

Зандер увидел слезы в ее глазах, значит, ей так же тяжело, как и ему. А может и тяжелее.

– Не дай ему отравить наши последние секунды.

– Тея …

Она пригладила его волосы и с надрывом сказала:

– Я всегда буду любить тебя, Зандер. Помни об этом, когда станет слишком туго. Мы с Максом принадлежим тебе, куда бы ты ни пошел и что бы ни сделал. Ничто и никто этого не изменит.

« Моя ». Зандер посмотрел в глаза Каллии, и увидел, что его жизнь разделена на две части: до нее пустая и бессмысленная, а после – полная и цельная.

Суженая открыла в нем человечность, помогла найти баланс и исцелила так, как никто. И хотя часть его горела от жара тысячи солнц, зная, что им не быть вместе, Каллия права: она принадлежит ему навсегда.

Он мучительно вздохнул и запомнил все округлости и черты ее прекрасного лица, чтобы, при необходимости, представить себе его. На всю оставшуюся жизнь, какой бы долгой она ни была.

– Я люблю тебя, тея, только тебя.

Две слезинки скатились из-под угольно-черных ресниц по белоснежной коже.

– Зандер, бракосочетание пройдет по расписанию, – решительно объявил сверху царь, прерывая горько-сладкое прощание. – Тебе его не остановить. Сегодня моя дочь выйдет замуж.

Леонидас крикнул в бок:

– Акация!

– Что? – сердито спросила Кейси.

– Найди для Каллии подходящее платье. Хоть я ее не вижу, но знаю, как она одевается. Нельзя невесте явиться на свою свадьбу в одежде простолюдинки.

Взгляд Каллии наполнился изумлением, а в груди Зандера появилась крохотная надежда. Они оба посмотрели на царя.

– Что бы вы там ни думали, я вовсе не бессердечный ублюдок. Я все еще полагаю, что жертва необходима, но не за счет одной дочери в пользу другой, – хмуро пояснил царь.

Люциан подошел к царю и с неудовольствием посмотрел вниз через перила.

– После жарких обсуждений, – продолжал Леонидас, – лорд Люциан наконец согласился признать Максимуса законным наследников трона, пока у Изадоры не появится собственное дитя. Акация, передай сестре, что она получила отсрочку. По крайней мере пока я не придумал, какого демона с ней делать.

На лице Кейси появилась ослепительная улыбка. Она посмотрела на ухмыляющегося мужа, а затем бросилась в покои Изадоры.

Зандер развернулся к Каллии. Хоть его кровь от волнения кипела в венах, но он постарался успокоиться, так как еще кое-что было не разрешено.

– О боги, – прошептала Каллия.

– Тея . – Хранитель сжал ее руки. – Ты не должна следовать его приказам. Я не дам ему управлять твоей жизнью, как он повелевает Изадорой. Ты должна сама сделать выбор. Если не хочешь…

Каллия обхватила его за шею и прижалась губами к его губам, а оторвавшись, просияла:

– Я хочу тебя, только тебя, Зандер, женись на мне. На нас, – поправилась она, глядя на улыбающегося Макса, все еще стоящего рядом с Титусом. – Сегодня. Прямо сейчас. А во всем остальном мы потом разберемся.

Грудь Зандера разрывалась от эмоций, только на сей раз поглощало его счастье, а не ярость. Хранитель знал, что это навсегда.

– Ах, тея , – нежно прошептал он, обнимая и притягивая ближе к себе. – Мне не нужна церемония, чтобы подтвердить то, что я и так понимаю: наши жизни были связаны с самого начала. Неужели считаешь, что я мог бы выбрать кого-либо кроме тебя?

Каллия победоносно улыбнулась.

– Нет, слава мойрам, не можешь. – И поцеловала его. – И я тебе этого не позволю. Ты мой, хранитель, навеки.

Зандер улыбнулся, прижимаясь к ее рту губами.

– Давно пора!

Долина Вилламетт – долина на северо-западе штата Орегон, является сердцем штата Орегон и одним из самых продуктивных агрокультурных регионов страны. Была открыта первопроходцами, шедшими по Орегонской тропе (Oregon Trail), в 40-х годах XIX века.

Аляскинская трасса (также шоссе Аляска — Канада; англ. Alaska Highway) была построена во время Второй мировой войны и связывает Досон-Крик в канадской провинции Британская Колумбия и Делта-Джанкшен на Аляске. Строительство было завершено в 1943 году. Длина трассы составляла 2237 км. Неофициально Аляскинская трасса считается частью Панамериканского шоссе, которое проходит через Северную и Южную Америку и заканчивается на юге Аргентины.

Немльсон (англ. Nelson hold) — приём в борьбе. Осуществляется путем просовывания руки через подмышки противника и нажима кистью руки на шею и затылок.