Элизабет Нотон - Связанные

Любимая повернулась к нему лицом. Сияние, которое он прежде заметил в ее глазах, давно потускнело.

– Мы не пойдем с тобой.

Зандер нахмурился.

– Что?

– О, как же так! – Каллия прижала ладони к щекам и глубоко вздохнула. – Это тяжелее, чем я думала. – Она опустила руки и посмотрела на аргонавта. – Мы не пойдем с тобой, Зандер. Я много думала последние двадцать четыре часа, и… это не сработает.

– О чем ты говоришь? – Легкая паника поселилась у него в душе, когда он попытался прочитать ее эмоции и потерпел неудачу.

– Ты, я… мы. – Она махнула рукой между ними. – Полагаю, существует такая граница, за которой некоторые отношения просто не суждены. И мы подошли к такой границе. Слишком многое изменилось, и я… не хочу возвращаться. Ты всегда будешь жить в моем сердце, но сейчас моя главная забота – Макс. Он – центр моего мироздания. И никто другой.

– Каллия, подожди. Если это из-за слов царя…

– Нет, Зандер, – тихо поправила она его. – Дело во мне и моих желаниях. Всю жизнь люди указывали мне, что делать. Теперь с этим покончено! Пора мне принимать собственные решения. И сейчас… – Она вздохнула. – Сейчас я хочу остаться здесь.

В груди кольнуло. Через их связь Зандер попытался понять, лжет ли целительница, но ничего не обнаружил. Неужели она скрывает от него свои чувства или наконец говорит правду?

– Ты не… хочешь меня? – Он едва мог подумать об этом, не говоря уже о том, чтобы произнести вслух.

– Я думаю – нет, знаю, – что сделаю ошибку, если отправлюсь с тобой в мир людей. – Она смягчилась. – Я хочу, чтобы ты женился на Изадоре, Зандер. Это верное решение.

Та же боль пронзила его грудь. Сердце, которое оттаяло и смягчилось, вернулось к жизни, теперь разбилось на тысячу кусочков в заставленной мебелью гостиной ее отца.

Несколько дней назад он стоял на краю обрыва с Титусом и смотрел вниз на ущелье, желая умереть.

Но тогда, по крайней мере, он ничего не чувствовал, к тому же так привык к своему состоянию, что считал смерть настоящим облегчением. Теперь же знал, какой бывает настоящая мука.

Хранитель вспомнил обо всем, что говорил ей в колонии. И на этот раз не упустил, что Каллия ни разу не призналась ему в любви. Не говорила о совместном будущем после того, как они найдут сына. Разве можно быть большим дураком?

Она не хотела его. Во всяком случае, не так, как он хотел ее. Зандер позволил своим желаниям и потребностям поглотить его и заглушить сигналы, которые должен был заметить сразу через свою связь с Каллией.

Аргонавт ждал, что его охватит бешенство. Даже жаждал этого. Но ярости не было. Нечего себе ирония! Единственный раз ему нужна была злость, чтобы сохранить рассудок, а та исчезла без следа.

– Зандер, подожди…

Он не мог. Аргонавт направился к двери и свободе.

Снаружи он остановился на дорожке и, содрогаясь, вдохнул свежий воздух.

Он ждал ее восемьсот лет и наконец обрел свою человечность. А в итоге у него остался лишь сын, который его знать не знал, и нежеланная невеста. Единственное утешение – теперь он смертен. Остается дождаться, когда Каллия умрет от старости, и самому перейти в загробный мир.

Изадора провела руками по коротким волосам и уставилась на свое отражение в зеркале комода. Свадебное белое платье с длинными рукавами было тяжелым и колючим. Оно напоминало те платья, которые она носила прежде. Так много всего случилось, и все же ничего не изменилось. Она, например, все так же пленница, как и несколько недель назад. До того, как Кейси вошла в ее жизнь, до того, как узнала, что Каллия – ее сводная сестра. Через несколько часов она выйдет замуж, перейдя от отца к Зандеру.

Душа требовала свободы. Иза готова была выпрыгнуть из кожи вон. Когда паника достигла апогея, она хлопнула руками по комоду и уставилась на свое отражение.

Но не увидела собственного лица. Зеркало замигало, а потом появилась картинка. Сперва мутная, но постепенно проясняющаяся. Показались черты Изадоры. Она лежала, но не в постели в своих покоях, а где-то в другом месте, в окружении мигающего света и шероховатых камней. Загорелая кожа, зардевшееся лицо. Кто-то – тепло пробежало по ее жилам, когда картинка чуть-чуть расширилась и стала четче, – целовал ее в шею, в плечи, в грудь. Мужчина. Изадора видела лишь мускулистую голую спину, упругий зад, но не лицо любовника, который двигался на ней в мерцании свечей.

Изадора с трудом сглотнула, заворожено глядя на сцену перед собой. Она извивалась всем телом под крупным мужчиной и, судя по стону удовольствия, наслаждалась всем, что он с ней делал. Тепло потекло по жилам и скользнуло вниз, вызывая мучительное желание.

Принцесса свела бедра вместе, подавив собственный стон. Уставилась расширившимися глазами и наклонилась поближе к зеркалу, пытаясь разглядеть лицо своего любовника. Зная сейчас, что Зандер чувствовал к Каллии, Изадора вряд ли смогла бы вот так наслаждаться его прикосновениями. Это неправильно. Это…

И тут мужчина поднял голову. Как раз в этот момент ее двойник в зеркале достиг пика удовольствия. Иллюзорная Изадора откинула голову и застонала в экстазе.

Настоящая Изадора ахнула и отскочила от зеркала. Кресло со стуком упало на пол. Страх, словно когтями, драл горло, а все тело задрожало. Нет. Этого не может быть.

Что-то… что-то тут не так. Первое видение будущего за целый месяц не может быть истинным. Потому что ни в этом мире, ни в другом Иза не останется с Деметрием наедине.

– Давно пора.

Принцесса развернулась и увидела Персефону. Богиня подземного мира была одета в белое платье с золотым поясом на талии. Она сидела в мягком кресле в гостиной Изадоры. Супруга Аида скрестила ноги и слегка покачивала изящной ступней, с пальцев которой свисала золотая сандалия. Ногти на ногах были выкрашены в фиолетовый цвет.

– Я уже готова была сравнять этот город с землей. ‒ Зеленые глаза Персефоны посуровели. – Терпеть не могу ждать, королевна, так как только этим всю жизнь и занимаюсь.

Вот зараза! Изадора чуть не забыла про их договор.

– Вы пришли потому…

– Потому что к тебе вернулись способности. А теперь они принадлежат мне на целый месяц. Кстати, очень сексуальное предсказание. Горю нетерпением узнать, что случится потом. – Персефона кивнула в сторону зеркала.

– Вы не можете…

Персефона вытянулась в полный рост, став даже выше аргонавтов. В ее мизинчике было больше силы, чем в телах воинов. Слишком поздно Изадора вспомнила, что богиня, при желании, способна одним махом стереть ее и весь замок с лица земли.

– Могу и сделаю. Месяц, королевна. Ты прожила без способностей довольно долго; еще месяц тебя не убьет.

И Персефона растворилась в облаке дыма. Изадора потянулась к кроватному столбику, но рухнула на постель. Снаружи зазвонили колокола, возвещая о предстоящем бракосочетании наследницы престола.