Элизабет Нотон - Связанные

– Я… никто меня не заставлял. – Каллии хотелось объяснить ему. – Зандер, я сама попросила провести ритуал очищения.

– Почему? – спросил пораженный хранитель.

Так сложно передать смысл произошедшего словами.

– Потому что в то время это показалось правильным. И я полагала, что в долгу перед отцом, рискнувшим ради меня своим положением. Потому что… я хотела забыть.

Каллия пожала плечами и посмотрела на сильные руки обнимающего ее Зандера.

Ее суженый молчал так долго, что ей показалось, что он ее не расслышал. Затем он прижался к ее лбу своим и прошептал:

– Тея .

« Тея ». Это имя повернуло нож в ее сердце. Почему так сложно отпустить Зандера после стольких лет? Ведь сейчас она не так глупа, чтобы знать: нечего рассчитывать на общее будущее, а значит, их отношения принесут только страдания. Так почему же она не отпустит его?

– Я возьму бремя на себя, – сказал воин, убрал руку с талии и провел ею по спине целительницы. Он прижал ладонь к ее шрамам, и Каллия почувствовала распространяющееся тепло. – Я не могу заставить тебя забыть, но заберу эту ношу. Она теперь моя, тея , а не твоя.

Тепло согрело даже самый холодный уголок ее души, но Каллия покачала головой.

– Ты не понимаешь, Зандер. Я не собиралась забывать о произошедшем, а просто хотела забыть тебя и мои чувства к тебе.

Они замолчали, а воздух загустел от напряжения.

– Так ты говоришь, что уже забыла? – прошептал он.

– Нет, не забыла и никогда не забуду. В этом-то и проблема: ритуал не сработал. – Глаза обожгли жгучие слезы. – Боль не освобождает, а лишь снова напоминает о потере. А теперь у меня еще и уродливые шрамы. И они все останутся со мной, когда все закончится. Независимо от того, найдем ли мы сына или нет, после твоей женитьбы на…

Каллия осознала, что показала свою обиду, и пожалела, что не удержала рот на замке и сняла майку.

Зандер развернул ее в своих объятиях, так что вода полилась по спине. Он провел рукой по ее мокрым волосам, приподняв лицо суженой к своему.

– Тея , открой глаза.

И, послушавшись, Каллия увидела обуревавшие ее чувства в его глазах. В серебристых, совсем не темно-серых, а сияющих и обрамленных голубым ореолом.

– Зандер, твои глаза…

– Я не женюсь на Изадоре. Когда все закончится, и если ты меня захочешь, я твой. Но даже если я тебе не нужен, то все равно принадлежу тебе. Я и жениться на принцессе согласился только потому, что считал, что ты для меня потеряна. Неужели ты считаешь, что я заключил бы такой договор, если бы знал, что для нас есть шанс?

Каллия не успела ответить, как Зандер прижал ее руку к своей груди, чтобы она ощутила его сердцебиение. А другую ее руку приложил к ее сердцу.

– Чувствуешь? – спросил он. – Мы связаны, ты и я. И это даже сильнее моей любви к тебе. И речь не только о суженых. Дело в нас и в том, почему я так и не смог забыть тебя. – Зандер приблизился, обдавая ее своим теплом, пока целительница не почувствовала, что ее сердце бьется в унисон с его сердцем. – Это намного сильнее, тея . Что бы ни случилось сегодня и завтра, нас ждет большее. Ты – моя жизнь, эта история тут не заканчивается, если только мы этого не позволим.

Его слова подействовали на Каллию сильнее, чем признание в любви. Слезы безудержно потекли по щекам. Зандер нежно прикоснулся к ней губами раз, другой, словно она была хрупкой, как стекло. И снова прошептал:

– Тея , не дай этому так и закончиться.

О боги! Каллия никогда не могла перед ним устоять. Зандер прав: их связь намного глубже, чем она считала, и ей уже надоело сопротивляться и противиться их судьбе, тому, что она всегда хотела.

Каллия поцеловала его в ответ.

Хотя тихий голосок предупреждал, что она совершает ошибку и что, в итоге, ей будет больно, что ничего не наладится, все равно не смогла сдержаться. Обняв Зандера за шею, целительница приподнялась на цыпочки, пробуя его на вкус. Хранитель привлек ее к себе, так что они прижимались друг к другу от груди до бедра. Он застонал ей в губы, изменил угол поцелуя и вдавил спиной в стену душевой. Отовсюду брызгала вода. Зандер скользнул рукой к ее ягодицам, чтобы притянуть любимую к себе еще крепче.

– Тея, я не могу тобой насытиться.

И она тоже не могла насытиться им. Поднявшись, опять поцеловала его в нос, щеку и рот.

И хотя помнила о том, что внизу арголейцы и полукровки обсуждают план действий и что ей с Зандером стоило бы спуститься, сейчас он был нужен ей.

Каллия подняла ногу, устроив свое бедро на его бедре, чтобы суженый оказался между ее ног.

– Зандер…

Он хрипло рыкнул, демонстрируя, что желает того же. Прикусив мочку ее уха, он игриво толкнулся бедрами.

– Тея .

Деревянная дверь в ванную с громким стуком распахнулась.

Зандер напрягся, опустил ногу Каллии и загородил ее собой от незваного гостя.

– Аид побери, Зет, вот ты где.

Каллия узнала голос Титуса, хоть и не видела аргонавта из-за широких плеч Зандера, возмутившегося:

– Убирайся в Тартар, Титус!

– Вот дерьмо! – Шаркая по плитке, Титус отвернулся и вполголоса сострил: – Не ожидал, что ты настолько грязный, что примешь душ дважды, – затем добавил: – Привет, Каллия.

Зандер нахмурился еще сильнее, глядя на нее, и по необъяснимой причине эта нелепая ситуация немного улучшила ее настроение.

– Привет, Титус.

Зандер закатил глаза.

– Ладно, чувак, повеселился, а теперь катись отсюда!

Каллия внимательно посмотрела на Зандера, не сводившего с нее глаз. Похоже, вмешательство Титуса ему не понравилось, однако ни злости, ни ярости она не заметила.

Тут она присмотрелась к серебристым радужкам.

– Так уж и быть, – посерьезнев, согласился Титус. – Но я подумал, что вам обоим не мешало узнать новость: разведчики Ника принесли человека – водителя грузовика, которого нашли на севере штата. На него напали демоны и сильно потрепали, но он бормочет что-то о мальчике, который помог ему сбежать. Дальнобойщик подобрал пацана в Британской Колумбии.

Каллия перестала улыбаться, предчувствуя неприятные новости. И осознала, что и Зандер ничего хорошего не ожидает, судя по суровому выражению лица.

Он посмотрел через матовое стекло на Титуса, стараясь заслонить своим телом Каллию, а та увидела, что теперь у него в верхней части спины тонкие, едва заметные белые линии.

А их не было, когда она его осматривала и оперировала. Такие знакомые шрамы. Подожди-ка. Какого демона здесь происходит?

– Сколько мальцу лет? – спросил Зандер.

– Примерно десять.

Каллия услышала ответ Титуса и перевела взгляд со шрамов на лицо повернувшегося Зандера. Это невозможно...

– Зет, послушай вот что: человек сказал, что у парнишки были отметины на руках, прямо как у нас.