Лорен Донер - Фьюри

Сама мысль о том, чтобы попроситься к одному из родителей пожить, пока она не встанет на ноги, грозила сильной мигренью.

Ее родители ругались по любому поводу, хотя и жили раздельно, а затем просили Элли рассудить их глупые бои.

Однако оба были категорически против развода Элли – единственный случай, когда они пришли к согласию, – и даже продолжали общаться с ее бывшим мужем.

Они бы заставили ее провести время с ним и их бессмысленными и раздражающими попытками свести их вместе. Элли бы лучше прыгнула в яму со змеями, чем вернулась к жизни, которая у нее когда-то была.

По этой причине она не звонила домой, и уж точно не желала туда возвращаться. Оба родителя злились на нее, а это означало, что наконец-то оставили Элли в покое, чего она не испытывала с момента их развода, когда ей было десять лет.

Ее новая жизнь включала в себя движение вперед и помощь людям с реальными проблемами – то, что она хотела делать вместе с Новыми Видами. Они были для нее важны и нуждались в людях, которые о них позаботятся. А она определенно о них заботилась.

Элли быстро переоделась, натянув спортивные штаны, майку и кроссовки. Ей требовался свежий воздух и время за пределами общежития, о котором она, конечно, скучать не будет. Она пыталась отстраниться от жалости к себе.

Элли рассчитывала, что работа займет все ее время и придаст ощущение полезности, вот только на самом деле она ощущала одиночество и подавленное настроение.

За неимением карманов ей пришлось сунуть MP3-плеер в переднюю часть лифчика, как и удостоверение личности. Она вышла из комнаты и, ожидая прибытие лифта, начала бег на месте.

Покинув здание общежития, Элли глянула на часы и отметила темное небо, на котором мерцало всего лишь несколько звездочек.

Элли повернулась к окнам, чтобы посмотреть на женщин, которые сидели в гостиной на диванчиках и смеялись. Она не слышала, о чем они разговаривали, но дюжина женщин, за которыми она сейчас подсматривала, казались счастливыми.

"Счастливы, что я не там", – мрачно подумала Элли. Она выругалась и отвернулась от окон. Раньше, до переезда в Хомлэнд, она никогда не занималась бегом.

Физическая активность помогала ей справляться со скукой. Элли медленно побежала по тротуару. Территория парка раскинулась вдоль защитных стен.

Она запустила руку в бюстгальтер и увеличила громкость музыки в мп3-плеере настолько, что та загрохотала в ее ушах. Она пролистала список музыки и остановилась на тяжелом металле, который сейчас соответствовал ее настроению.

Элли уверенно двигалась вперед, пока ее дорожка не свернула от стен к парку, в котором находился большой пруд. Она наслаждалась пробежкой у воды.

Вскоре, начав уставать, Элли перешла на быструю ходьбу. Остановившись у пруда, она принялась за растяжку: наклонялась, чтобы дотронуться до пальцев ног, и выпрямлялась. Краем глаза она уловила какое-то движение.

Элли повернулась, ожидая увидеть еще одного бегуна, но никого рядом не оказалось. Она нахмурилась, ведь могла поклясться, что кого-то видела.

Элли покачала головой и отрешилась от этой мысли. Она списала это на ветер, пошевеливший верхушки деревьев. Элли подняла руки и повертела телом в разные положения, чтобы расслабить мышцы.

Тело болело из-за пробежки, но ей хотелось быть в форме. Двадцать девять лет – отличное время, чтобы этим заняться.

Элли усмехнулась, понимая, что бывший муж, увидь он ее сейчас, свалился бы с сердечным приступом. Когда-то у нее было больше, чем чуточка излишнего веса.

Она стала почти полностью другим человеком после печального развода, произошедшего из-за измены и оскорблений засранца, считающего ее настолько жалкой, что будет выполнять все, что он пожелает. Он ошибался.

Несмотря на протесты Джеффа, Элли подала на развод, потому что не была бесхарактерной и не хотела оставаться с тем, кто не знал как любить.

Она полностью изменила свою жизнь после того, как стала свидетельницей страданий во время работы в исследовательском объекте. А сейчас, сбросив сорок фунтов [2] 18 кг. и освободившись от мужа, она была гораздо счастливее.

Элли усмехнулась. С тех пор как Джефф насчитал у нее двести фунтов [3] 91 кг. лишнего веса, она уже сбросила двести сорок [4] 108 кг. . Последним отсечением себя от прошлого было избегание общения с родителями, так как те пытались возложить на нее вину за развод с Джеффом. "Ад еще не замерз", – с усмешкой подумала Элли.

Внезапно, волосы на ее затылке встали дыбом. Она замерла и обвела взглядом парк. Ландшафтные дизайнеры посадили много деревьев, превратив эту территорию в небольшой лес, окружающий воду.

В стратегически удобных местах парка располагались несколько скамеек, а по его краям – несколько зданий. Со своего места Элли видела только их верхушки.

Ощущение, что за ней наблюдают, усилилось, и Элли снова всмотрелась в окружающую ее темноту.

Она залезла под футболку, вытащила мп-3 плеер и выключила. Потом внимательно прислушалась, но со своего места ничего не услышала.

Элли намеревалась снова включить музыку, но тихое рычание заставило ее вздрогнуть. Собака? Она обернулась, чтобы снова осмотреться.

На территории Хомлэнда патрулировали несколько сторожевых псов, но кинологи всегда держали их на поводке.

Если бы рядом была собака, то в поле зрения был бы охранник. Элли охватило внезапное желание вернуться в общежитие.

Она сделала несколько шагов, но услышала еще одно рычание, на этот раз ближе. Ее тело тревожно напряглось. Крепко сжав плеер и оставив наушники висеть на шее, Элли снова осмотрела территорию в поисках источника звука.

Она надеялась, что это потерялась одна из собак. Они были большими, злыми животными, натренированными защищать территорию. Собаки представляли бы для нее угрозу, если бы она была тут посторонней.

– Эй? – окликнула Элли, надеясь, что откликнется охранник. – Есть здесь кто-нибудь?

Фьюри следил за женским общежитием, в котором жила Элли, и через окна первого этажа ловил образ ее фигурки.

Она работала с женщинами его вида, и Фьюри гордился тем, какой те оказали ей холодный прием, пока не увидел печаль на лице Элли. Свидетельство ее боли разрывало его изнутри. Он не должен был из-за этого беспокоиться, но все же беспокоился.

Фьюри был ошеломлен, когда увидел, что Элли покинула безопасное здание, чтобы заняться пробежкой. Неужели она не осознавала опасность, которую он представлял? Что он следил за ней?

Разве ее инстинкты самосохранения не предупреждали, что он рядом?

Очевидно, нет, так как ему довольно легко удалось последовать за ней и наблюдать, как она медленно побежала в парк, уединенность которого так и умоляла его подойти к ней.