Кресли Коул - Темные Небеса

Медальон размером с карманные часы, вся поверхность которого была украшена лучшими гравюрами, изображавшими пламя. Увиденное напомнило ей сон на острове, в котором женщина говорила ей: Миры охвачены огнем.

Застегнув цепочку на шее, она заговорила с Троносом:

— Я все ждала, когда же ты мне его подаришь. Теперь понимаю: ты, скорее всего, хотел использовать его против меня.

— Это не так. Я собирался отдать тебе его.

— Как ты думаешь, какой была бы моя реакция? Как бы я смогла тебя отблагодарить? Надеюсь, ты извлечешь урок Чародеев: никогда не откладывай на завтра то, чем можешь насладиться сегодня.

— Если ты бросишь меня вот так, то я не смогу защититься от опасности.

— В таком случае, я приказываю тебе оставаться на этой поляне в течение двадцати четырех часов, в случае отсутствия угрозы для твоей жизни.

— Черт возьми, Меланте! Ты хоть представляешь, каково это: снова почувствовать силу твоего колдовства? У меня мурашки бегут по коже! — Его мышцы раздулись, потому что он сопротивлялся ее приказам. — Нет более ужасного чувства. Когда я выпрыгнул в окно и не смог лететь. — Его голос охрип. — Видеть землю, несущуюся навстречу и не иметь возможности двигать крыльями. Я просто хотел лететь. Загляни в мои мысли… посмотри воспоминания!

Сделать это, все равно что оглянуться назад… когда следовало бы убегать. Она уже дважды совершала подобные ошибки в отношении Троноса, и оба раза потом сожалела об этом.

Мысленно проклиная себя за это, Ланте заглянула в его воспоминания.

И увидела землю, несущуюся навстречу. Услышала голос инстинкта, призывающего спастись. Почувствовала эмоции, испытанные им, когда его тело отказалось слушаться… когда он понял, что вот-вот умрет.

Удушающий шок. Неконтролируемый страх.

В столь юном мальчишке.

— Ты знаешь, почему я не кричал, падая вниз? — тихо спросил он. — Потому что страх лишил меня дыхания.

Она вышла из его мыслей так же быстро, как и вошла. Слезы наворачивались на глаза, но она заставила себя не плакать.

— Теперь ты знаешь, на что это похоже, когда ты действуешь против своего инстинкта… против самого желания выжить! Но я бы снова пережил ту ночь, если бы это заставило тебя остаться со мной.

Ланте напомнила себе, что он планировал пленить ее. Намеревался отнять у неё душу! Планировал преподнести на блюдечке с голубой каемочкой своему брату. Вспомнила, как он сбросил ее на дерево, а потом сдернул с ветки. И его комментарии.

Кто-то типа тебя. Я сам бы уже свернул тебе голову. Я сброшу тебя вниз.

Раз она позволяла ему относиться к ней, как к дерьму, значит она ни чем не лучше, чем он. Когда проблемы, она отворачивалась от него и уходила.

— Меланте убегает от меня… ничего нового! Меня уже тошнит от постоянной погони за тобой! Всю жизнь, раз за разом, ты отворачиваешься от меня. Убирайся. Скатертью дорога!

Шагая прочь, Ланте слышала, несущиеся ей в спину проклятия, но осталась непоколебима в отношении Троноса. Чем быстрее она найдет логова демонов, тем быстрее вернется в Роткалину. Она может вернуться в замок к обеду!

Ланте обнаружила заросшую тропинку, по которой они пришли сюда из Инферно. Теоретически.

Следующий час, она шла она по той же тропинке; судя по тому, что деревья мало-помалу редели, она постепенно выходила из лесной чащи. Каждый раз, когда её мысли возвращались к Троносу, она говорила себе: Не думай о том, как он упал, Ланте.

Она подошла к развилке тропы, где стоял камень с иероглифами, которые она не могла читать. Ей нужно или пойти прямо, или повернуть налево. Представляя себе, что надпись гласит «Налево пойдешь — решение трудной задачи найдешь», она двинулась в указанном направлении, готовясь к опасности.

Ничего не произошло, поэтому она побрела дальше.

Все дальше и дальше… подобно вечности. Несомненно, скоро наступит рассвет. Она задумалась о том, что, видимо, время в этой сфере течет иначе… довольно частое явление в демонских сферах. Наконец-то, звуки сражения стали громче.

Не думай о том, как он упал.

Ох, кого она пытается обмануть? Тронос не упал. Это она набросилась и причинила боль единственному невиновному Врекенеру из всей группы. Да, она находилась в шоковом состоянии, но он не заслужил того ужаса, который она с ним сотворила.

Она призналась себе, что ошиблась, в тот момент, когда вышла к большому полю — подлесок перешел в скалистую местность.

На мгновение она подумала, что взошло солнце, но тут же поняла, что смотрит на проявление демонской силы. Тут и там взлетали огненные снаряды. Раскалывался лед замороженных бомб, осыпаясь искрящим градом в ночи. Боевая магия низвергалась каскадами, как диснеевские фейерверки.

Она нашла решение трудной задачи! С одной стороны от нее находилась река из лавы. В нескольких метрах с другой стороны находились какие-то развалины. Вход в оба логова охраняли часовые, или, как их называла Ланте, проводники.

Куда она должна сходить сначала? Эники-бенико-хо, она идет в Инферно.

Сабина никогда бы не поверила, что ее младшенькая сестренка нашла дорогу в этом месте… ладно, вообще хоть где-нибудь. Ланте не могла дождаться, чтобы рассказать сестре обо всем, что произошло, и что она узнала и почувствовала.

Еще она должна будет рассказать Сабине правду о том, насколько они с Троносом были близки.

Тронос. С душераздирающим взглядом и трагическими воспоминаниями. С решительным выражением лица.

С умопомрачительными поцелуями и упрямой ревностью.

Ни что из этого больше её не волнует, потому что она собирается домой. Больше не отвлекаясь на Троноса… то, что она сделала ему когда-то больно, еще не дает ему права обрекать её на вечные муки в Скай!

К тому моменту, когда она почувствовала обжигающий жар лавы, ее чувство вины ослабло под тяжестью обиды. Магия начала искрить на ее коже. Тронос похитил ее и ожидал, что она откажется от самой себя ради него. Что она смирится с пленением, смирится с плохим к себе отношением, и наденет намордник на свою сексуальность.

Меланте, могущественная чародейка из семьи Чародеев Дэй, вышла на охоту. Трепещите, черт возьми!

Когда часовые приблизились к ней, с мечами наперевес, она улыбнулась.

— Ну, здравствуй, мальчики. — Взмахом руки, она наслала чары на воинов, приказав им отвести ее в пещеру, защитить ценой собственных жизней, и рассказать другим, что она женщина их лидера.

Дальше она велела им отвести ее к ключу.

Легче легкого.

Большую часть ночи, Тронос старался избавиться от действия колдовства.

Он не знал, что больше его потрясло: неприглядная правда о брате или то, что Меланте использовала на нем магию… не раздумывая ни секунды.