Татьяна Шульгина - Другие (СИ)

-- Я думал, это тот ужасный грипп, что косит людей по всему миру, - донесся до нее голос отца. Его поддержал смешок матери.

Каролин осмелела настолько, что подняла глаза от чашки с чаем на мужа, сидящего напротив. Он тут же перевел взгляд в сторону. Девушка начала злиться.

-- Погостите пару дней, я у вас жил неделю, - было следующее, что она услышала. Дядя Кристофер просил ее родителей остаться.

-- Ты опять покрасила волосы, дорогая? - она поняла, что это вопрос и адресован он ей.

Ее платиновые локоны, падающие на глаза и уши, привлекли всеобщее внимание. Но только не его.

-- Да, - выдавила Каролин, гадая, когда все это закончится, и она сможет поговорить с ним.

-- Чудный цвет, - щебетала Луиза.

-- Да, мне тоже нравится, - согласилась Изабель.

И разговор продолжался и продолжался. Говорили о ценах на нефть, о кризисе, даже о скачках. Но Каролин только кивала и перебегала глазами с одного предмета на столике на другой. Она уже наизусть знала, сколько розовых цветочков нарисовано на чашках, сколько на блюдцах, и сколько на чайничке. С чем сандвичи, какой джем в вазочке и сколько кексов лежит на тарелках.

-- Прошу в библиотеку, - Кристофер поднялся.

Каролин подпрыгнула как пружина.

Но Александр ушел с остальными мужчинами, так и не взглянув на нее.

-- Что ж, а мы пока погуляем в саду, - Изабель подошла и опять взяла ее под руку.

-- Я хотела бы... - начала неуверенно Каролин. Она не могла сказать, что хотела бы вытащить мужа из библиотеки и поговорить с ним наедине. - Мне нужно...

-- Как супружеская жизнь? - услышала она голос матери. - Мистер Чернявский оправдал твои ожидания?

-- О чем ты? - Каролин взглянула на нее.

Изабель замедлила шаг, чтоб они шли в ряд, и мать могла говорить с дочерью.

-- Ну же, Кэролайн, поделись, чем вы занимались после нашего поспешного отъезда? - Луиза усмехнулась. - Отметили свадьбу.

Каролин заметила, что Изабель тоже увлеченно слушает.

-- Да, повеселились, - кивнула девушка.

Они вышли в сад и направились вдоль аллеи. Осень тут была мягкой, погода стояла теплая и солнечная.

-- Нужно непременно устроить прием в Лондоне, - рассуждала Луиза. - Ты должна организовать вечер, пригласить наших знакомых. Я помогу тебе не ударить в грязь лицом. Мы устроим грандиозный праздник.

-- Да, конечно, - кивнула Каролин, очень надеясь, что этого никогда не случится. Устраивать праздники вместе с матерью для ее друзей-снобов, чтоб потом они обсуждали ее за спиной. Более мрачную перспективу трудно было представить.

Луиза уже перечисляла фамилии достойных стать новыми друзьями четы Чернявских. Придумала меню и наряд для дочери.

-- Каштановый тебе подойдет, - говорила она, тоже взяв девушку под руку. - С таким цветом волос можно подцепить миллиардера в восточной Европе, но нельзя показываться в приличном лондонском обществе.

Каролин вежливо извинилась, высвободилась из рук обеих женщин и побежала по аллее обратно в дом.

2

Кристофер Ричардс, его брат, их гость, господин Чернявский, и еще трое мужчин расположились в библиотеке хозяина. Сам он восседал в высоком кожаном кресле, его гости, за исключением Чернявского, сидели на кожаных диванчиках. Мужчины курили сигары и пили бренди.

-- Зачем вы собрали нас всех, мистер Чернявский? - начал Кристофер, не скрывая недоброжелательного отношения к гостю. Как только они покинули общество дам, маски были сняты. - Я, конечно, всегда рад принять в своем доме родню, - на слове "родня" он сделал особое ударение, одарив брата недобрым взглядом. - Но время этих джентльменов ценнее золота, - закончил он, улыбнувшись новоприбывшим гостям.

-- Я располагаю золотом, не волнуйтесь, дорогой родственник, - ответил Чернявский, глядя в окно, слово "родственник" он тоже выделил, и прозвучало оно еще ядовитей, чем у Ричардса.

-- Прежде чем мы изложим суть дела, взгляните на это, - один из мужчин, юрист Чернявского, вынул из дорогого кожаного портфеля компакт-диск в пластиковой коробочке и положил на стол перед Кристофером.

-- Что это? - спросил тот, взяв в руки диск без опознавательных знаков.

Никто не ответил ему. Все, кроме братьев, уже успели ознакомиться с записью и теперь пытались ответить на вопрос, но никто не смог точно охарактеризовать его содержимое.

-- Что ж, - фыркнул старший Ричардс и вставил диск в свой ноутбук, стоявший перед ним.

На экране появилось меню, предлагавшее воспроизвести содержимое. Кристофер ударил по клавише и на экране возник один из залов замка Чернявского. Роберт присоединился к просмотру, встав за спиной брата. Мужчины на диванчике молчаливо ждали.

Залы замка сменялись, освещенные карманными фонариками. Из темноты появлялись серые стены, камера дрожала в руках оператора. Кристофер хотел уж было возмутиться, как тут картинка сменилась. По-видимому, началась новая запись.

Теперь это был зал столовой. "Вижу, вы чувствуете себя, как дома", - услышал он голос приемного сына. Но в объектив молодой человек не попал. Видно было лишь обстановку и еду на столе. Кристофер узнал парня, готовившего еду. Тони из Америки.

"Простите, но мы до сих пор не видели ваших документов на замок", - раздался второй мужской голос. Чернявский сжал кулаки, опершись ими в подоконник. Кристофер подался вперед, затаив дыхание. Роберт недоумевал.

"Я и не обязан вам их показывать", - в кадре появился Дмитрий и сел за стол, налив себе вина. Кристофер бросил быстрый взгляд на спину Чернявского. Роберт хотел что-то возразить, но разговор на записи продолжался и он забыл, что хотел сказать, услышав свое имя.

"Мисс Ричардс, наверное, все вам рассказала", - говорил все тот же мужчина за кадром.

-- Что это значит?! - спросил Роберт, оторвав взгляд от экрана. Кристофер его не слышал, не желая пропустить разговор на записи.

-- Мистер Чернявский, потрудитесь объяснить. Во что вы втянули мою дочь?!

-- Ваша дочь, теперь моя жена, - только и ответил Чернявский, продолжая смотреть на пологий склон холма, залитый солнцем.

"Если вы нормальный человек, то мы извинимся и уберемся восвояси", - послышалось с экрана. Роберт с ужасом увидел, как двое мужчин усадили его племянника на стул и привязали, угрожая оружием.

Но в еще больший шок его поверг крик дочери. Она умоляла отпустить Дмитрия. Роберт вытер вспотевший лоб платком.

-- Кэролайн, - прошептал он, наблюдая за ужасным действом, разворачивавшимся в столовой, где они с женой мирно завтракали и ужинали, живя в этом замке.

Кристофер был бледен как полотно, но молчал. Он отчетливо расслышал слова о приемном отце, но не стал ничего уточнять. Роберт отрицательно мотал головой.

"Кристофер заплатит за это", - проговорил Дмитрий, и старший Ричардс вздрогнул.

-- Ты знаешь, что все это значит? - удивленно спросил у него брат.