Шеррилин Кеньон - Инферно

- Он не поменяет свое мнение, Миссис Готье. Мы оба знаем, что он слишком упрям для этого. Раз уж он что-то решил…

- И это тоже правда. Надеюсь, он не унаследуют еще какие-нибудь мои нежелательные черты.

Коди улыбнулась.

- Там уже есть упрямство, но в этом нет ничего плохого.

- Упрямство, - сказала его мама тоскливо. – Мне это нравится.

И она продолжила раскатывать тесто для печенья.

- Береги себя, милая. Если что-то понадобится, я тут. Не важно с Ником ты или нет.

Эти слова глубоко тронули ее. И проснулась боль по ее собственной матери.

У Чирайз Готье было самое большое сердце, которое встречала Коди. Ее легко было любить.

- Да, мадам. Спасибо, - когда Коди дошла до вращающейся двери, ведущей в зал для клиентов, она оглянулась на Чирайз.

На одной ее щеке была мука, а ее светлые волосы были затянуты в хвост. Но даже в таком виде она была невероятно красива. В своей голове Коди увидела другую жизнь Чирайз. Она отдала Ника на усыновление, как хотели ее родители, поступила в Тулейнский Университет и уже была замужем за адвокатом, живя богатой жизнью. Вместо единственного сына у нее было три дочери, похожие на нее. Эта Чирайз никогда не знала бедности и нужды, с которой она встретилась в детстве и отсутствием дома. Но для Чирайз Ник стоил больше этого. Это было видно по ее глазам, когда она смотрела на сына. Она очень любила его и ни о чем не жалела.

«И если я убью его, это уничтожит ее».

Чирайз не сможет жить без ее сына. Поле того, что она выстрадала, чтобы оставить его и вырастить.

Коди посмотрела на потолок и увела свои мысли из этой реальности в реальность Сраоша, чтобы Руководитель услышал ее слова.

«Мы никогда не причиняем вред невинным. Мои приказы противоречат друг другу».

Ответ Сраоша был коротким и ясным.

«Его жизнь или твоя. Все просто».

Просто? Я вас умоляю. Это было самым сложным, с чем ей приходилось сталкиваться.

Но не было нужды откладывать неизбежное. Не важно что, Адариан должен был умереть. Он был слишком опасен с силами, которые накопил. Ни один Малачай еще не достигал такой силы.

И когда его не станет, ей придеться разбираться с его сыном. Ник не может стать монстром, как его отец. Она не может этого позволить. Нет, если хочет спасти свою семью.

Так или иначе, Ника придется остановить. И она единственная, кто способен это сделать.

Сидя на скамейке в раздевалке, Ник завязывал свои ботинки и стонал от мучительной агонии. Сбив его подлым броском, Мейсон наступил изо всех сил прямо на его ребра, в отместку за то, что из-за наказания Стуон не вышел на поле и не участвовал в игре. И с каждой минутой болело все сильнее. Если боль будет распространяться с такой скоростью, то через час он станет недееспособен.

А может через десять минут.

- Жить будешь? – спросил Калеб, остановившись около Ника.

Ник посмотрел на раздутый черный рюкзак на полу у ног Калеба, который он совсем не хотел поднимать.

- Наверное нет.

Калеб фыркнул.

- Ну, если соберешься умереть, дай знать, чтобы я мог спасти тебя или спрятаться, чтобы спасти свою шкуру.

Ох, это был бальзам на его сердце.

- Ага… Тебя понял, - телефон Ника снова зазвонил. Вздохнув, он посмотрел, кто это был… Будто он еще сомневался.

- Кейси? – спросил Калеб.

Он хмыкнул.

- Кто же еще?

Калеб накинул полотенце на плечо и закрыл свой шкафчик.

- Черт, Ник, она похоже на сумасшедшую фанатку, преследующую звезду.

- Ага, но как я уже сказал, мне нужна нормальная девушка, без особых проблем.

- Будь осторожен со своими желаниями. Они могут сбыться.

По спине пробежал холодок. Он резко повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Калебом.

- Что ты сказал?

- Будь осторожен…

- Да нет, я тебя расслышал. Просто это… странно. Я слышал подобное намного раньше.

Калеб закинул полотенце в корзину для белья.

- Ну, знаешь, как говорят… Echriana verti yana.

Ник нахмурился, осторожно потирая поврежденную сторону.

- Ну точно. Постоянно слышу… На каких ты наркотиках, приятель?

Засмеявшись, Калеб с легкостью, которой позавидовал Ник, поднял рюкзак и сел на скамейку рядом с ним.

- Это на моем языке. Значит – когда вселенная говорит, слушай. Демоны верят, что боги посылают нам знамения или знаки все время. Когда научишься их узнавать, это спасет твою задницу от боли.

- Ты и правда в это веришь?

- Честно? Я думаю они просто сворачивают нам мозг. Но это говорит о том, чтобы ты хоть за чем-то следил в своем изменчивом мире.

Его телефон зазвонил снова.

- Тсс! – шыкнул на него Ник.

И она ему написала.

Он по-настоящему захныкал.

- Все девчонки так делают?

Калеб пожал плечами.

- А мне откуда знать? Я не зависаю с девчонками.

- Слишком много информации, Кей. Слишком много. Я вообще-то не хочу знать с кем ты зависаешь.

Снова рассмеявшись, Калеб достал ключи из кармана.

- Хочешь, довезу до работы?

- Если ты не против. Я точно не хочу разбираться с этим сейчас, - Ник встал и уставился на свой жуткий пятьсот фунтовый рюкзак.

- Шутишь, Ник? – тон Калеба был суше Сахары. – Ты хочешь, чтобы я и его понес?

Ник захлопал ресницами.

- Ведь ты такой сильный, и чертовски привлекательный, Калеб Малфас, - сказал он с сильным, наигранным южным акцентом. – Ведь для меня так много будет значить, если мой поклонник будет таким внимательным и добрым.

Калеб пихнул его, заставив застонать от боли.

- Не озвучивай такое дерьмо. Я убью тебя, если кто-нибудь подслушает и решит, что ты серьезно, - он схватил рюкзак со скамьи, закинул на плечо и пошел к двери.

- Калеб, детка, подожди! Милый, я не хотел тебя разозлить! – Ник пошел за ним, затем остановился, когда волна боли прошла по ребрам. Он обругал Мейсона сквозь зубы.

«Молись, чтобы я не поймал тебя вне школы, членоголовый,» - если следующий раз он затеет драку, то вероятнее всего с Мейсоном… и вероятнее всего не случайно.

- Ник? Малыш? Что случилось?

Ник одернул футболку, как только вышел из раздевалки и наткнулся на Королеву Сложных и Надоедливых Сообщений.

- Привет, Кейси.

Она приподняла брови, заметив, что он обхватил грудь рукой.

- Что-то не так, сладкий?

- Сильно ударился во время тренировки.

- Поэтому игнорировал меня?

Ник сморщился, перебирая список возможных ответов, из-за которых она не нанесет еще больший вред его телу. Но в чем проблема? Он не мог вспомнить ни одного, из-за которого не схлопотал бы пощечину.

- Он не игнорировал тебя, Кейси, - сказал Калеб, встав у Ника за спиной. – Это моя вина. Я забрал его телефон. Я не хотел, чтобы он отвлекался после повреждений. Прости.

Одно очко сообразительному демону-другу.

«Спасибо,» - мысленно передал Калебу Ник.

Калеб кивнул.