Шеррилин Кеньон - Инферно

- Ну ты закончил? – спросила Кейси Ника.

- Еще нет. Мне нужно идти на работу.

Она озорно улыбнулась.

- Нет, не нужно. Я уже поговорила с Мистером Хантером, и он согласился дать тебе выходной. Похоже, сегодня ты мой.

Он фальшиво улыбнулся, не смотря на камень в желудке.

- Отличненько, - он оглянулся на Калеба.

«Помоги мне».

Калеб хитро улыбнулся.

«Не с твоей жизнью, дружище. Твоя девушка – твои проблемы,» - он так сильно пихнул Нику рюкзак, что тот хрюкнул.

- Повеселитесь, детки, - сказал он со зловещим блеском в глазах. – Увидимся завтра.

«Калеб!»

Он проигнорировал зов Ника и вышел из здания.

«Трус».

«Я это слышал».

Конечно слышал. И затем эта крыса предпочла проигнорировать его.

«Ладно, я запомню это, Малфас».

Кейси встала на цыпочки и поцеловала его.

- Ну, наконец-то мы наедине.

- Да, но у меня много домашней работы.

Она ущипнула его за подбородок.

- Ты сделаешь. Как всегда. Кроме того, ты первый среди всех учеников. Насладимся вечером, и подари Брайнне надежду, что она вырвет у тебя звание лучшего ученика до выпускного, - она взяла его за руку и потащила к двери. – У меня для тебя сюрприз.

Его желудок сжался от мысли, что ему придется за это расплатиться позже.

- Жизнь научила меня ненавидеть сюрпризы.

- Этот не будешь.

Он не был в этом уверен. Последний раз, когда он это слышал, его едва не съел демон.

Кейси притащила его к машине и положила его рюкзак в передний багажник.

- Куда мы едем? – спросил он, забираясь в машину.

- Тебе и правда не нравятся сюрпризы?

- Совсем нет.

Вздохнув, она завела машину и только выехав ответила:

- Ты слышал, что Алекс Пелтье набирает группу?

- Ага, что-то об этом слышал. А что?

- Они ищут барабанщика.

Он все еще не мог отследить ход ее мыслей и ее чрезмерную радость по этому поводу.

- Ладно…

Она многозначительно уставилась на него.

Это ему совсем не помогло. Его телепатия работала только с телепатами. И раз уж Кейси была нормальной, то он и понятия не имел о чем она.

- Мне кажется, я потерял основной смысл. Можно мне купить гласную, Пэт? [8] из популярного шоу «Колесо фортуны».

К его полному облегчению, она вернулась к дорожному движению, до того, как они врезались и стали узором на многоэтажке.

- Они ищут барабанщика, Ник. Ты же барабанщик?

Она сумасшедшая?

- Хм… нет. Не барабанщик.

- Ты же играл в группе. Я помню это.

И он изо всех сил старался это забыть.

- Три года назад шесть недель, а затем пришлось бросить.

- Почему?

Он закрыл рот, прежде чем озвучил ей, что они не могли себе позволить барабанные палочки. Как же это унизительно. Палочки стоили лишь пару баксов, и до того, как Кириан нанял его, у него не было лишнего бакса, чтобы остаться в группе.

Как не печально, он и барабан то выбрал потому, что это единственный инструмент, который ему не нужно было покупать или брать на прокат. Он практиковался на школьных учебниках. И это было даже больше, чем могла позволить его мама.

Но он никогда не расскажет о своей бедности. Он был слишком горд для этого.

- У меня времени не было, соврал он.

- Но ты же научился играть.

- Не очень хорошо, - добавил он быстро. – Знаешь, есть большая разница в том, чтобы играть по нотам и быть Томми Ли [9] Томми Ли (англ. Tommy Lee; настоящее имя Томас Ли Басс, англ. Thomas Lee Bass; род. 3 октября 1962, Афины, Греция) — барабанщик американской рок-группы Mцtley Crьe, диджей. .

- Да, но бьюсь об заклад, ты помнишь гораздо больше, чем думаешь.

Он оценил ее уверенность в нем, но в их разговоре должен был появиться здравый смысл.

- Нет, Кейси. Я почти ничему и не научился.

- Серьезно, Ник? Ты должен научиться верить в себя. Ты справишься со всем, если будешь верить в это. Поэтому я и везу тебя на прослушивание.

Он оглянулся на дорогу и задумался о том, чтобы выпрыгнуть. Он уж лучше будет пятном на мостовой, чем участвовать в ужасе, который она приготовила.

- Я скажу тебе, во что верю… Я верю, что очень сильно опозорю себя… что я могу не сделать этого.

- Нет, не опозоришь, - когда она огрызнулась, он услышал нотки раздражения.

Хоть его ребра и протестовали, он все равно провел рукой по своим темным волосам.

- Зачем ты это делаешь со мной? Чем я заставил тебя так себя ненавидеть?

Она раздраженно посмотрела на него.

- Я не ненавижу тебя, малыш. И ничего с тобой не делаю. Как-то в классе ты сказал, что хотел бы быть в группе.

- А еще я сказал, что хотел бы быть астронавтом. Это же не значит, что ты забросишь меня в ракету и запустишь мой зад в открытый космос.

- Не будь нелепым.

Ник хотел ударить ее. Он не был нелепым. Она была. И неразумной тоже.

«Мне не нужно это дерьмо».

Правда не нужно. День уже и так был плохим, и едва дважды избежав смерть вчера, он не хотел переживать еще один кошмарный день.

Разве так уж много двадцать четыре часа нормальной жизни? Желудок сжала волна ужаса.

Ощущения не стали лучше, когда они остановились напротив дома Мадуга Сент Джеймса, и она припарковалась у обочины. После повернулась, чтобы посмотреть на него.

- Прослушивание в гараже Эрика. Эрик и Алекс гитаристы… или бас гитаристы, или еще что-то. Не помню. Но ты же знаешь Эрика?

Он кивнул. Эрик был старшим братом Мадуга, которого Ник и Бабба спасли от зомби в прошлом году.

- Кейси…

- Тсс! Без возражений, - она вышла, затем буквально выдернула его из машины и потащила по дорожке. Он никогда не чувствовал себя таким большим ребенком, с тех пор как ему было десять, и мама затащила его в отдел кружевного белья в Волмарте на глазах его учительницы и ее дочери, которая была в его классе, когда они покупали бюстгальтер для тренировок Тины.

О, человечество и этот жуткий кошмар!

Ник чувствовал, что его вырвет. Ну почему Мейсон не убил его на тренировке?

Когда они приблизились к гаражу, он услышал чьи-то попытки играть… песню, начало которой он не мог определить. Это напомнило ему, как двухлетние дети играют на перевернутой сковороде. Бедный парень лупил барабаны так отчаянно, считая удары в слух. Он наступал на педаль ногой, затем считал и ударял по том-тому и напольному том-тому…

Но основная пытка была в том, что происходило с хай-хэтом и тарелками, и от этого волоски на его шее вставали дыбом.

Ну да, наверное, Ник мог играть получше. Но парню, казалось на это было наплевать, и он продолжал играть в неуклюжей манере, когда они появились в поле зрения барабанщика, и Ник застыл как вкопанный. Ник не узнал в нем ученика со школы, но раз уж Эрик не учился с ним, Алексом и Мадугом, он мог быть из его старшей школы.

К чести группы, никто не глумился и не насмехался над слабым талантом парня. Хотя конечно выражения их лиц говорили, что они были слишком напуганы или шокированы, чтобы двигаться, не говоря уж о том, чтобы говорить.