Эбигейл Гиббс - Ужин с вампиром

— Он отправится в Атенеа вместе с нами? — пробормотала я.

— Кто? Твой отец? Вероятно. Так мы сможем не спускать с него глаз.

— Я имела в виду Валериана Кримсона, — покачала головой я. Наступила пауза, которая дала ответ на мой вопрос лучше любых слов. Я медленно кивнула.

— Но Атенеа — огромная страна, вы даже не пересечетесь там, — продолжил Каспар с надеждой в голосе. — Он не посмеет тронуть тебя, ведь ты будешь под защитой сагеан.

Я в этом не сомневалась. Но одно его присутствие действовало на меня подавляюще. Я всего лишь хотела забыть об этом, но каждый раз, когда видела его, ощущала себя грязью под его ботинками, которую всю глубже и глубже втаптывают в посыпанную гравием дорожку.

Из моих глаз вот-вот могли брызнуть слезы. Прижавшись лицом к грубому одеялу, я закрыла глаза.

— Илта пытался убить меня. Он знал, что я Героиня, и хотел прикончить меня. Мне повезло, что у него ничего не получилось.

Каспар зарычал.

— Не говори так! У него не было права так поступать с тобой, вне зависимости от того, Героиня ты или нет.

— Другие могут попробовать закончить то, что он начал, — прошептала я.

— Нет, не могут. Все будет хорошо, детка, вот увидишь. Все закончится хорошо.

Я уже потеряла счет, сколько раз я это слышала. Капли дождя начали попадать мне за шиворот и стекать по спине. Протянув одеяло Каспару, я решила вернуться внутрь, где царила почти кромешная тьма: окна были зашторены, а лампы никто не зажег.

— Твой отец хочет видеть тебя. Он сказал, что выслушает твой рассказ, — сказал Каспар, появившись вслед за мной. — Я думаю, никому не повредит, если ты попробуешь объяснить ему. Только ты можешь это сделать.

— Ему не надо ничего понимать, просто согласиться уйти в отставку.

С этими словами я пошла в свою комнату, чтобы переодеться во что-нибудь сухое. Когда я открыла шкаф и достала свежую рубашку, то услышала за спиной какое-то движение. Я повернулась и увидела Каспара, возникшего в дверях со сложенными на груди руками.

— Но он не согласится, поэтому нам нужна ты.

В этот момент в дверь быстро постучали, и я вздрогнула. Каспар открыл дверь.

— А, это вы?

— Что ты здесь делаешь? — другой голос принадлежал отцу. Я тихо застонала и тряхнула головой. Каспар промолчал, поэтому отец продолжил, раздражаясь все сильнее с каждым словом. — Где Виолетта?

Я глубоко вздохнула и вышла из-за шкафа, сразу заметив, как близко друг к другу они стояли и какими злыми взглядами обменивались. Каспар хотел уйти, но я подняла руку и попросила остаться. Отец нахмурился.

— Почему ты не согласишься уйти в отставку? — спросила я, скрестив руки на груди. Каспар присел на подоконник, поглядывая то на меня, то на отца. — Ты подвергаешь маму и Лили опасности. Это нечестно!

— Не вижу причины для того, чтобы уходить в отставку, — ответил он, тоже сложив руки на груди.

Я закрыла глаза, стараясь сохранять терпение. В конце концов, ему придется согласиться, я знала это, но хотела, чтобы это произошло как можно быстрее.

— Ты поступил ужасно и слишком рискуешь…

— Потому что я поставил благополучие наших граждан выше жизни одной женщины? Это неправильно?

Я открыла рот, чтобы ответить, но не звук моего голоса наполнил комнату. Вместо этого я услышала скрип пружин матраса и сдавленный хрип отца, когда его горло сжала рука Каспара.

— Каспар, отпусти его! — закричала я, бросившись к кровати и схватив его за руку. Казалось, что он меня не услышал, его глаза стали угольно-черными. Он встряхнул отца, лицо которого пошло красными пятнами, пока он пытался сделать вдох. Взгляд его покрасневших глаз блуждал по комнате, пока не остановился на чем-то у меня за спиной.

— Каспар! Отпусти его!

К моему удивлению, он разжал пальцы. Отец закашлялся, медленно массируя горло. Я обняла его, помогая встать.

— Если бы она подписала договор, вампиров бы никто не контролировал, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — Погибли бы люди. А я это остановил.

Каспар снова подался к нему, и я едва успела стать у него на пути, не давая приблизиться к отцу.

— Довольно, отец, замолчи! Каспар, выметайся!

Не сказав ни слова, он вышел, оставив меня с отцом наедине. Я подошла к окну и выглянула наружу.

— Лили должна вернуться домой, если ты отправляешься в Атенеа вместе с нами. Ей нужен отдых. — Я вздохнула. — Честно говоря, не понимаю, зачем она вообще приехала. Здесь небезопасно.

— Мы этого не ожидали.

— Очень наивно с вашей стороны, — бросила я. Отец промолчал. Я покосилась на него. Он неподвижно стоял возле кровати, все еще не отойдя полностью от нападения Каспара. Его рубашка помялась, а волосы растрепались. Это было так на него не похоже. Он всегда следил за собой. — Тебе просто надо уволиться. Если уберут

защиту, то убьют не только тебя, маму и Лили тоже. Вампиры нена-тебя. Мне удивительно, что они ведут себя с тобой так циви-зованно, потому что ты этого не заслуживаешь, Отец шумно выдохнул.

— Послушай саму себя. Кем ты стала? Ты забыла, что видела на Трафальгарской площади? — Я резко повернулась к окну. Конечно, я помнила. Людей разрывали на куски, словно скот. Они насилуют женщин, таких женщин, как ты, и убивают детей. Люди не просто еда: они еще и игрушки для них. И ты говоришь мне, что хочешь стать частью этого?

— Хочу я этого или нет, значения не имеет. Я Героиня, и у меня нет выбора. Но, раз ты спросил, нет, я не против стать вампиром.

— Ты бы отвечала так же уверенно, если бы не знала этого принца? На этот раз я промолчала, уставившись на редкие пятна зелени

в лесу. Дождь усилился, и теперь весь лес приобрел зеленоватый оттенок, напоминающий о глазах Каспара. Мое молчание было ему ответом.

— Что ты будешь делать, когда он бросит тебя? Когда вы поссоритесь? Когда дела пойдут наперекосяк? Что у тебя останется?

Каждый вопрос ударял меня прямо в сердце. Я, конечно, задавала себе эти вопросы прежде, но теперь, когда я слышала их от другого человека, произносившего их с таким презрением, победным и, одновременно, отчаянным презрением, то ощутила, как неуверенность и страх медленно возвращаются в мою душу. Я повернулась к отцу и закричала:

— Мы связаны! Мы не можем бросить друг друга! Это судьба!

— Ты веришь в это? Я отпрянула от него.

— А ты нет?

— Я больше не уверен, во что я верю. Но знаю, что хочу для тебя лучшего, а это совсем не то. — Я села на подоконник, наблюдая, как дождь стучит по стеклу все сильнее и сильнее, постепенно превращаясь в град, покрывающий землю белыми кристаллами льда. — Ты моя дочь, и я люблю тебя. Я просто хочу, чтобы мы снова стали семьей. Разве я многого прошу? — Я промолчала. — Поехали домой, Виолетта. Думаю, что Лили может еще несколько месяцев побыть дома, а твое место в университете остается за тобой до следующего сентября. Мы бы могли провести весну, путешествуя по миру. Можно поехать в какое-нибудь теплое местечко у моря, например в Австралию. Просто скажи, куда хочешь поехать, и мы туда поедем, обещаю…