Эбигейл Гиббс - Ужин с вампиром

Внезапно она подалась вперед и схватила меня за раненую руку, сжав ее ладонями. Я удивленно опустила взгляд: раны как ни бывало. Моя кожа была абсолютно целой и чистой, словно я не падала вовсе. Я недовольно снова посмотрела на Отэмн.

— Скажи мне, ты же подозревала? — Спокойное выражение лица Отэмн сменил вихрь эмоций — страх, отчаяние, напряженность.

Девушка отпустила мою руку и отступила на шаг.

— Восемнадцать лет назад в Челси у быстро делавшего карьеру члена парламента родился второй ребенок. В ту же ночь группа мо лодых вампиров вышла на охоту в Вестминстере. Среди них был Каспар Варн, который тогда впервые услышал голос, которому суждено было преследовать его следующие восемнадцать лет. — Она сделала паузу и отступила еще на шаг. Я ничего не сказала. Я не мог ла ничего сказать. — Практически с того момента, как ты увидела его в первый раз, ты начала слышать голос в голове. Ты также начала видеть яркие кошмары по ночам.

— Прекрати, — выдохнула я, прижимаясь к камню, будто надеясь, что он меня поглотит.

— Ты была тем ребенком, Виолетта, а Каспар — это тот незнакомец из твоих снов и тот голос, а ты его голос.

Из-под полуопущенных век она наблюдала за моей реакцией. За сутки до этого Отэмн так же смотрела на Каспара. За ее спиной я видела, как к нам движется стена света по мере того, как солнце все выше поднималось в небо, медленно выкатываясь из-за валуна.

— Ты лжешь.

— Нет!

Я схватилась руками за уступы в камне. В реальность мужчины в плаще я поверить могла.

Но чтобы у меня в голове существовал какой-то голос и я об этом не знала? Восемнадцать лет? Всю жизнь?

— Ты лжешь, потому что я бы поняла, если бы была его голосом. Она вздохнула.

— Твой голос звучит на уровне подсознания. Ты не осознаешь, что твой разум связан с Каспаром, как и Каспар не понимает, что связан с тобой. Увы, это так, Виолетта.

Отзмн замолчала. Не выдержав сильного напряжения, я закрыла лицо руками.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Потому что времени больше не осталось.

— Для чего? — Я медленно подняла голову, заглянув в ее янтарные глаза, светившиеся сочувствием.

— Для выбора.

— Что ты имеешь в виду? — выдохнула я. Опять это слово: выбор.

Отэмн опустила взгляд и произнесла:

— Первая Героиня действительно принадлежит к знатному ро-ду, Виолетта. Но она не так уж независима от двора Атенеа, хотя превосходит даже величайших из королей.

Прошлой ночью ей не было нужды делать реверанс.

«Ты забываешься, Отэмн! Ты находишься в присутствии королевской особы, помни».

Ее бабушка умерла в одиночестве, чтобы первая Героиня могла пробудить остальных. Таким образом, она последняя из семейства

Сейдж.

Последняя в роду.

Невинный должен погибнуть…

Я видела перед собой не девушку, освещенную солнечными лучами, а незнакомку, которую только что встретила ночью на лесной поляне, одетую в плащ и делающую реверанс с еле заметной улыбкой.

«Отэмн Роуз, из Дома Элсаммерз, Ваше Высочество».

— Ты, — прошептала я. — Ты первая Темная Героиня.

Она кивнула, не поднимая головы. Несколько минут я просто стояла и смотрела на нее, потом закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Это было так очевидно, а мы ничего не замечали.

— Почему ты раньше ничего не сказала? Почему ты лгала?

— Потому что… — Она всплеснула руками. — Потому что я должна обречь другую нести то же бремя. Сейчас. Здесь.

Это мой долг: убить тебя прежде, чем ты сможешь выполнить свое предназначение… У тебя нет выбора». Вспомнив слова Илты, я почувствовала какое-то отупение и странное спокойствие. Я прижалась затылком к камню и провела ладонями по волосам.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — мягко сказала девушка. "Куда идет вторая Героиня, туда же направляется и первая. Нормальный человек не захочет надолго остаться один на один с подобной судьбой".

— Но единственный знакомый мне человек, который умер, это Грег. А в стихе говорится о двух людях, — пыталась я парировать, выискивая противоречия в том, что она собиралась мне рассказать. Твой брат стал первым невинным, королева Кармен была второй.

— Но я не вампир, — пробормотала я с закрытыми глазами.

— Да, Виолетта. Нигде не сказано, что вторая Героиня должна родиться вампиром. Но ты должна им стать, чтобы выполнить Пророчество и стать второй Героиней. Очень скоро.

Утренняя роса быстро испарялась. Солнце закрыли темные тучи, которые вот-вот готовы были обрушить на землю дождь. Я смотрела на них, пытаясь сохранить остатки спокойствия.

— Я этого не хочу, не могу стать частью этого. Я ничего не знаю о темных существах, Отэмн. — Мой голос звучал так спокойно по сравнению с тем смятением, что я ощущала внутри. — Четыре месяца назад я даже не подозревала о существовании этого мира и не позволю втянуть себя в это. — У тебя нет выбора.

«У тебя нет выбора. У тебя его никогда не было! Никто не выбирает судьбу, когда связывается с темными существами. Никто! Проснись или умри во сне, детка!»

Отэмн смахнула со лба несколько непослушных кудряшек и повернулась ко мне спиной.

— Если ты решишь игнорировать Пророчество, Виолетта, два твоих мира уничтожат друг друга, забрав с собой большую часть этого измерения. — Она покачала головой, словно пытаясь очнуться от забытья. — О поступке твоего отца вскоре станет известно, и если ты не предашь его, как гласит Пророчество, и не станешь на сторону вампиров, твоя семья погибнет от руки вампира, который тебе небезразличен.

«Я выслежу этого человека и сначала убью его любимую, высосу

кровь его детей, изнасилую дочерей, заставлю страдать».

— У меня нет выбора, — прошептала я, чувствуя, как подкашиваются ноги, и пытаясь вытеснить из памяти воспоминания об отцовском поступке.

— Если бы я могла дать тебе больше времени, Виолетта, я бы так и поступила. Но я не могу, и мне очень жаль.

Говоря это, она смотрела куда-то вдаль мимо меня. Ее взгляд был прикован к оранжевой точке, появившейся на далеком склоне холма. Другая большая оранжевая точка появилась неподалеку.

— Они зажигают сигнальные огни, — пробормотала она, осторожно огибая валун. Словно загипнотизированная, она не сводила глаз с этих точек. — Мне надо уйти. Они знают, что я здесь.

Девушка отступила на несколько шагов. Выражение ее лица смягчилось, она подбежала ко мне и схватила за руку, крепко сжав ее.

__ Не говори им, кто ты, пока я не сообщу об этом. Я могу обеспечить тебе всего несколько часов, не больше. _ Несколько часов для чего?

Она бросила безумный взгляд назад, потом снова посмотрела на меня и взяла за обе руки.

— Для того чтобы последовать за своим сердцем. «А что, если Героиней окажется девушка, которую ты знаешь?» — «Пускай тогда судьба сжалится над твоим сердцем».