Эбигейл Гиббс - Ужин с вампиром

Я лежала на диване, выложенном подушечками. Надо мной улыбаясь склонилась сагеанская принцесса Джоанна. Оглядевшись, я с трудом поняла, что нахожусь в кабинете короля. Вдоль стен высились шкафы с книгами, огромный стол красного дерева стоял у стены, большую часть которой занимало окно, частично закрытое портьерами, чтобы приглушить свет. За столом стоял король, облокотившись о спинку кресла. Рядом с ним стоял Иглен, а Генри немного в стороне разглядывал книгу, которую он достал с полки. Взглянув на Владимира, я попыталась изобразить удивление, хотя оно и не было совсем уж напускным. Когда он повернулся ко мне, я быстро попыталась сесть, но Джоанна не позволила мне этого сделать- Успокойся, Леди Героиня. Он тебе не навредит. Я бросила на нее недоверчивый взгляд. Король обошел вокруг стола. Осторожно сев, я крепко вцепилась в край дивана. В этот момент я почувствовала, что у меня в ладони зажато что-то холодное' и круглое: медальон королевы! Мои глаза расширились.

Значит, сон был реальным.

Запаниковав, я крепко сжала медальон, пряча его от окружающих. Король медленно приближался ко мне. С каждым его шагом мое сердце, казалось, подпрыгивало в груди. Но я не двигалась. Генри закрыл книг)' и бросил в нашу сторону напряженный взгляд. Джоанна встала, когда король поклонился и закрыл глаза.

— Я не могу простить вашего отца, — начал он и запнулся. — Преступления, совершенные им в этом и других королевствах, слишком серьезны. Но я буду терпеть его, потому что должен, и прослежу, чтобы ваша семья не пострадала. Ради вас. Но простить не смогу.

Король покачал головой, к нему подошел Иглен и положил руку на плечо. Медальон, казалось, стал еще холоднее. Я смотрела на короля, пытаясь понять суть его слов, и наконец кивнула, не в силах найти подходящих слов, чтобы ответить. Часть меня хотела ненавидеть этого вампира, который совсем недавно приказал убить меня. Но другая часть пыталась пожалеть короля, доведенного до крайности.

— Тогда мы достигли понимания, юная Героиня, — улыбаясь, сказал Иглен. — Сегодня вечером нам многое следует обсудить. — Генри одобрительно хмыкнул. — Но пока…

Его перебил звук открываемой двери. Вошел слуга и поклонился:

— Принц Каспар, Ваше Величество.

Король быстро встал, а мое сердце чуть не выскочило из груди от волнения. Я старалась успокоиться, потому что вампиры наверняка почувствовали мое волнение. Иглен посмотрел на меня:

— Мы уходим, Леди Героиня.

Он поклонился, и двое сагеан последовали его примеру. Владимир задумался на минуту, потом тоже поклонился и вышел из кабинета. Дверь закрылась, я глубоко вздохнула и медленно повернулась к Каспару, который стоял посреди комнаты. Нас разделяла спинка дивана. Когда я взглянула на него, он тут же закинул руку за спину.

— Не надо, — начала я, но он уже согнулся в низком поклоне.

— Моя леди.

Я отвернулась, смущенная и озадаченная таким официальным обращением. Теребя цепочку медальона, я ждала, пока он что-нибудь Но он молчал, замерев на месте.

— Скажи что-нибудь, — резко бросила я и тут же пожалела.

Он опустил голову.

— Что вы хотите, чтобы я сказал, моя леди?

Что угодно, но только не «моя леди», — пробормотала я, и по

тому, как искривились его губы, поняла, что он услышал.

— Тогда как прикажете обращаться к вам, Леди Героиня?

Я поморщилась от «Леди Героиня», что было еще хуже, чем «моя

леди", и продолжила поигрывать медальоном, пропуская цепочку между пальцев.

— Как обычно — Виолетта или детка. Тихий стон сорвался с его губ:

— Тогда что ты хочешь, чтобы я сказал, детка? Вздохнув, я положила подбородок на спинку дивана.

— Что ты меня не ненавидишь.

— Я тебя не ненавижу. — Он продолжал говорить, заложив за спину обе руки, а я хмурилась. — Сомневаюсь, что могу тебя ненавидеть, даже если бы захотел. Я не могу относиться к тебе так, как прежде, но я не ненавижу тебя и никогда не буду.

Спустив с дивана сначала одну ногу, потом другую, я почувствовала легкое головокружение и ухватилась за спинку стула.

— Но со временем?.. — начала я.

— Сядь. Тебе надо отдохнуть. — Он сделал шаг ко мне, когда я немного пошатнулась.

— Но со временем ты сможешь смотреть на меня, как прежде? Я знаю, что мы связаны, поэтому, пожалуйста, скажи, что сможешь, ради нас обоих.

Принц кивнул.

— Если есть время для правды, то оно наступило сейчас. Мы связаны судьбой, но это не имеет значения, поскольку, что касается меня, я тебя выбрал сам. Виолетта, я не могу подавлять то, что чувствую к тебе, но в то же время не могу отрицать, что чувствую себя обманутым.

Деревянный пол холодил ступни ног, когда я сошла с ковра и осторожно обошла диван.

— Мне очень жаль, — пробормотала я, поморщившись от его официального тона и выбора слов, желая, чтобы он подразнил меня и пошутил по поводу случившегося, как не раз делал прежде.

— Как долго? — спросил он. Я поняла, что он имеет в виду.

— С тех пор, как твоя семья отправилась на охоту, а я осталась с Фабианом. Он рассказал мне о том, как погибла твоя мать, и даты совпали. Но я не была уверена и испугалась, Каспар. После всего, что

вы говорили, что ты говорил, я подумала… — мой голос замер.

Мне не хотелось говорить, что я думала тогда, потому что все произошло почти так, как я предполагала.

Я оперлась на спинку дивана, не смея приближаться к Каспару, потому что мне все еще было не по себе. Принц двинулся вперед, так же медленно и неуверенно, как его отец несколько минут назад.

— Просто дай мне время, чтобы обдумать все это, — пробормотал он.

Несколько слезинок скатились по моим щекам, я покачала головой.

— Не думаю, что у нас есть время.

— Эй, не плачь, — нежно проговорил он, проведя большим пальцем по моей щеке.

Я с трудом улыбнулась.

— Ты заплакала, поэтому мне тоже можно.

Его лицо искривила усмешка, которую я видела у его матери, а глаза вспыхнули изумрудным огнем.

— К черту судьбу! Ну, и время тоже.

Я усмехнулась. Принц взял меня за руку, в которой был зажат медальон. Он не спросил, как я смогла забрать его у Валериана, и позволил медальону повиснуть между нами в воздухе. Каспар аккуратно положил другую руку на мое плечо и развернул меня. В следующее мгновение он повесил медальон мне на шею, я почувствовала его холод сквозь футболку. Повозившись немного с замком, он положил ладони мне на шею. Я вздрогнула под его прикосновением, когда он провел руками по плечам и рукам, прижав меня к себе.

Это не судьба. Я выбрала тебя. Я сделала выбор.

Медленно повернувшись, я положила голову ему на грудь. Каспар не двигался, но его тело расслабилось, и я почувствовала его холодное дыхание на волосах, когда он прижался к ним щекой.

Между нами висел холодный медальон. Через минуту я отстранилась и взяла его за руки, наши пальцы переплелись. В этот момент все остальное перестало иметь смысл. Мое сердце радовалось, мне пришлось сделать над собой усилие,