Themiscrya - Глупое пари

- Габриель. Прошу тебя, сейчас правда не время! Мы поговорим об этом позже, а прямо сейчас мы ДОЛЖНЫ найти Зену, - с этими словами Эйла подтолкнула девушку к дороге и последовала вслед за ней по направлению к городу.

К своему глубокому удивлению, Эйла вдруг поняла, что Габриель не имеет не малейшего представления о том, как сильно на Зену подействовала всё произошедшее. Зена не лгала ей. Между ней и Габриель действительно ничего не было, но это не значило, что ей этого не хотелось бы. Эйла проклинала себя за то, какую боль она причинила своей подруге. Да, Зена могла скрывать свою страсть от Габриель, потому что считала её абсолютно недосягаемой для себя, но как же Эйла не смогла увидеть этого?! Ведь это было так очевидно! И что же теперь?! Эйла прикусила губу, молясь про себя Богам о том, чтобы они защитили и её и Габриель. Ведь Зена была очень опасна, когда кто-то пытался причинить ей боль, а рана от подобного предательства была куда глубже, чем от лезвия самой холодной стали.

У обеих женщин не ушло слишком много времени на возвращение в город, но так или иначе, а, казалось бы, такая длинная ночь подошла к концу, и первые лучи утреннего солнца окрасили горизонт.

Габриель вздохнула с облегчением, увидев Арго, стоящую напротив трактира:

- Всё в порядке, она в трактире!

Арго услышала голос барда и громко заржала, с силой ударяя копытом по земле. Грациозное животное было крайне обеспокоено и не столько той спешкой, с которой они с Зеной влетели в город, сколько тем штормом, который бушевал в душе её хозяйки. Лошадь чувствовала это и была сама крайне возбуждена. Габриель на секунду задержалась, чтобы погладить Арго, в то время как Эйла стрелой влетела в двери трактира. Готовая к действию, она быстро огляделась по сторонам, надеясь, что Зена окажется где-то поблизости и опасаясь того, какой может быть реакция воина на события минувшей ночи.

Таверна была пуста, за исключением нескольких крестьян, поглощающих свой завтрак. Зены нигде не было видно. Эйла прошла к стойке и несколько раз с силой ударила по ней, пытаясь привлечь внимание трактирщика, который, по-видимому, был в задней комнате. Габриель присоединилась к ней как раз в тот момент, когда мужчина вынырнул из дверей, заслышав стук.

- А вот вы обе где! Я рад, что вы наконец-то здесь! - трактирщик поспешно вытер руки о подол своего фартука. - А ваша подруга, должен сказать, - очень сильная женщина. Я рад, что она уже уехала.

- Что?! - воскликнули в один голос обе женщины.

- Она не могла уехать, возле дверей стоит её лошадь! - ответила Габриель, и её голос задрожал от страха.

- Ну, всё, что я могу вам сказать, так это то, что она словно одержимая ворвалась сюда около часа назад. Я еле успел открыть дверь, прежде чем она чуть не выломала её, - трактирщик нагнулся под стойку и, вытащив оттуда Зенин меч, положил его перед изумленными женщинами. - Это было самое поразительное зрелище в моей жизни. Когда она его вытащила, я решил, что настал мой последний день. Она извлекла его из ножен и пристально смотрела на лезвие около минуты, это я вам могу сказать точно. Казалось, она прибывает в каком-то только ей одном известном мире... И когда я уже подумал, что со мной всё кончено, она вдруг положила меч на стойку и отдала мне ножны. Потом она приказала мне отдать их вам, – мужчина указал пальцем на Эйлу, - ... а лошадь отдать вам, - закончил он, указывая на Габриель. У Габриель подкосились ноги, и она беспомощно оперлась на стойку. События этой ночи тяжело сказались на ней, так много всего произошло. Эйла поспешно подхватила слабеющую девушку, которая была готова рухнуть в любой момент. Воительница быстро обхватила барда за талию, чтобы поддержать её.

- Габриель?! - голос Эйлы звучал очень обеспокоенно, когда она заглянула в лицо молодой девушки.

- Она не может оставить меня... Я... - Габриель закрыла глаза, из них ручьём потекли горькие слезы.

Не менее потрясенная Эйла перевела взгляд снова на трактирщика

- Когда она уехала?! Она что-нибудь говорила?! Ты видел, куда она направилась?!

- Ну, вы даёте... Откуда мне это знать?! Я только видел, как она помчалась в сторону конюшни... и то я проследил, куда она пошла, только из страха, что она может вернуться, - трактирщик нервно потёр лоб. - Я вам точно говорю, она свихнулась!

- Габриель, я хочу, чтобы ты подождала меня здесь, - произнесла Эйла, подводя барда к ближайшему стулу.

- Нет! Ты не сможешь тоже бросить меня здесь! - Габриель порывисто, с неизвестно откуда появившейся силой, заграбастала руку Эйлы.

- Нет, Габриель, я не бросаю тебя. Я просто хочу пойти в конюшню и всё проверить. Я обещаю, что немедленно вернусь. Прошу тебя, - пыталась успокоить её Эйла.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, заставив обеих женщин вздрогнуть от неожиданности. На пороге возник молодой конюх. Его лицо было белым от страха. Он стрелой промчался мимо них и бросился к трактирщику, чтобы прошептать ему что-то на ухо. Эйла внимательно наблюдала за мужчинами, инстинктивно чувствуя, что это имеет какое-то отношение к Зене.

- В чем дело?! Отвечайте! - потребовала она, глядя на них в упор.

- Аааа, - застонал парень, заметив выражение её лица. - Королева Воинов... она забрала лошадь... она едет на восток, - в его голосе ощущался неподдельный ужас и страх.

- На восток?! - трактирщик просто задохнулся, услышав подобное заявление. - Но ведь единственные люди, живущие к востоку отсюда, это... это... племя Кэска …

С лица Эйлы в момент сошла вся краска, и она почувствовала, что её собственные ноги тоже отказываются держать её:

- Кэска?! О, Зена! Н-Е-Т! Только не это! - простонала Амазонка, в отчаянии опуская голову на руки, покоящиеся на стойке бара.

- Эйла?! В чём дело?! Что происходит?! - голос Габриель выдавал тревогу, которая всё больше и больше обуревала барда. - Кто такие эти Кэски?!

- Зена, - сокрушенно шептала Эйла, горестно мотая головой из стороны в сторону. - Что же ты наделала?! Это ведь было просто глупое пьяное пари. Почему ты просто не сказала мне?! - было очевидно, что Эйла разговаривает сама с собой.

Слабо держась на ногах, Габриель всё же вскочила со стула и начала с силой трясти воина за плечо, заставляя обезумевшую от горя женщину посмотреть на неё:

- В чём дело?! Куда поехала Зена?!

- Габриель, - Эйла не решалась встретиться с ней взглядом, она просто не могла смотреть ей в глаза. - Она отправилась к Кэскам. Это кровожадное дикое племя, которое живет в одном дне пути отсюда. Габриель, то, что она сделала с их деревней шесть лет назад... я даже представить не могу, что они сделают с ней ... - голос Амазонки дрожал, как, впрочем, и она сама.

- Зена... - сдавленно прошептала Габриель. Она почти не чувствовала рук Эйлы, подхватывающие её тело, когда в глазах девушки потемнело и её сознание поглотил мрак.