Ольга Лейт - Водный мир

— Давай, Честр, ты первый.

Честр пожевал губами. Борьба без оружия… Что ж. И, сделав шаг вперед, он выкинул руку, намереваясь ударить в плечо, но в этот момент Мэйна шагнула назад и развернулась. Ей далось это с легкостью, на лице отобразилось удивление, а потом вновь решительность и полуулыбка. Рывок вперед, и Честр получил свой первый удар. Но горец не растерялся, схватив девушку за плечи, рванул на себя и с силой стал сжимать уже в кольце своих рук. В этот момент Сенти подался вперед. Что же это он творит?

Эльф с интересом наблюдал за ходом борьбы. А девчонка совсем не растерялась, думал он, быстро сообразила, что к чему, как и горец. Иначе бы он не позволил себе такой выпад. Со стороны казалось, что, сожми он ее сильней, кости хрустнут, и она рухнет бездыханная на пол. Но нет. К изумлению тех, кто видит все это впервые, Мэйна напряглась и резко выставила руки в стороны, отчего Честр отлетел, еле удержавшись на ногах, и в следующий момент девушка, подпрыгнув, перевернулась в воздухе и нанесла сильнейший удар в грудь. Воздух вырвался из легких, и горец рухнул на спину. Но сдаваться не хотелось, чтобы какая-то девчонка могла одержать над ним верх! Пусть и не своей силой. Он быстро оказался на ногах и с криком кинулся на нее, совершив не менее эффектный полет, приземление, выпад ногой… А ее уже и след простыл. Мэйна оттолкнулась и нырнула за спину Честра, пролетев над его головой. Следом удар в спину и захват. Честр надулся, стало трудно дышать. И откуда столько силы в этом хрупком тельце? А она все сильнее сжимала его горло, и на все попытки вырваться из стальных тисков то расслабляла объятия, то сжимала вновь, словно играла с ним. И Честр вдруг понял, что против силы духов ему точно не пойти, а еще осознал, что, вселись живой дух в тело Тэймура, он бы и его не одолел, потому что то, что сделала сейчас Мэйна, удивило всех. Она встала, отпустив его, и в следующую секунду хватанула за кожаную жилетку и рывком вздернула, подняв на ноги. Его, Честра, как младенца? Сопливая девчонка! Он так набычился, покраснел, стиснул зубы, что, казалось, набросится сейчас на нее и убьет одним махом, но никаких действий дальше не последовало. Только злобно зыркнув, Честр удалился к трону.

Правитель усмехнулся на всю эту картину. Ему ли не знать, чем все это могло закончиться… Сейчас ему было весело, почему бы и нет? Правитель он или кто? Имеет право на развлечение, пусть и за счет своих гостей, к тому же именно с такой целью их сюда и пригласили. И вообще, вся эта задумка не его. Он вновь усмехнулся уже на то, как сестра храброго вояки попыталась утешить его, но безуспешно: горец отмахнулся от нее, дернув плечом. Ничего, оттает, подумал он. Надо дать ему фору, пусть сразится с его воином. Жалко только своих, ведь захочет отыграться по полной. Злющий, как черт. Ш`Айл сел.

— Если вам больше нужна демонстрация силы духов, можете сразиться еще.

— Ш`Айл, не стоит устраивать бои, тем более в королевском зале.

— Думаешь, моим подданным это не нравится? — Правитель чуть нагнулся к эльфу и обвел взглядом присутствующих.

— Нравится. Но Вашим гостям — не очень. Хорошего понемножку.

Он видел, как Мэйна теперь боялась Честра, а дух уже давно летал рядом с ней, в районе правого плеча. Она чувствовала себя виноватой.

— Милена, ты в порядке? — К ней подошел Сенти.

— Было похоже, что мне нужна помощь? — Девушка посмотрела на него снизу вверх и выдавила улыбку.

— Я не об этом. — Сенти плотно сжал губы и отошел.

До чего же странно он себя ведет, вновь подумалось ей. Надо с ним серьезно поговорить. Вот только выберемся отсюда…

— Арумиэль, не хочешь продемонстрировать гостям свои способности? Если ты пойдешь с ними, пусть знают, чем ты можешь быть полезен.

Эльф только фыркнул. Вот еще, развлекать гостей. Он даже пальцем для этого не пошевелит. Но пронзительные глаза водника поколебали это решение. Да уж, правителю сложно отказать, тем более такому могущественному, как Ш`Айл Тон, со всей его силой в виде духов и подданных.

— Что именно я должен сделать?

— Стань невидимым.

Эльф удивился, но исполнил пожелание, растворившись в воздухе, как будто его и не было.

— А теперь где ты?

Несложно было понять задумку Ш`Айла. Арумиэль появился прямо перед Мартитраном, приставив ему кинжал к груди. Надо было видеть глаза горца!

Эльф удивился и нахмурился, когда рука горца схватила его за запястье и стала сжимать. Конечно же, он не собирался убивать Мартитрана, поэтому не был готов к следующему ходу. Непонятно, почему тот так отреагировал, но эльф в долгу не остался. Среди своего народа Арумиэль был одним из сильнейших воинов. Об этом свидетельствовали крепкие мышцы, что выпирали из-под тонкой полуоблегающей туники. Хотя, если сравнивать его с Честром или Мартитраном, горцы выглядели мощнее, крепче, шире. Их мышечная масса впечатляла. Эльф же более тонкий, изящный, но не менее опасный, закаленный в боях и тренировках. Кинжал так и не выпал, на что надеялся Мартитран, рука эльфа по-прежнему держала его, будто ничего и не происходило. Словно он стискивал сталь, а не живую плоть.

— Напрасно Вы это. — Глаза Арумиэля сузились. — Во мне всегда сила духа. — И он с легкостью скинул руку горца.

— Верно, мои гости, с Арумиэлем мало кто может сравниться, даже мои воины, — правитель тихо засмеялся, — в нем сочетание нескольких сил. Сила его народа. Ведь, насколько мне стало известно, эльфы сильнее людей: во-первых, магическое превосходство, коим никто из вас не обладает, и, во-вторых, сила духа, который дал ему жизнь, когда он почти умирал в шторме.

Все с изумлением и уважением уставились на него, сам эльф отошел к трону. Даже Честр немного оттаял, видя превосходство Арумиэля над дядей. В следующее мгновение освещение в зале стало еще сильней. Растительные фонари подняли свои бутоны и источали яркий, уже не желтоватый, а белый свет. Стены зала вдруг оживились, и то, что казалось мертвой паутиной и неровными рельефами декора, стало расти и извиваться еще больше, образуя под куполом целые лабиринты и заросли изумрудных вьюнов. Огромные красные цветки появились тут и там, источая тонкий нежный аромат, наполняя собой все пространство, отчего присутствующие ахали и блаженно вдыхали воздух. Но вот один из вьюнов отделился и стал приближаться к трону. Придворные, что стояли ближе всего, отступили в испуге, только окружавшие своего правителя воины даже не шелохнулись.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? — Сдержанно проговорил Ш`Айл, глядя, как тонкий усик растительности приблизился к нему.

Ответа не последовало. Неожиданно пэр Слидвг вскрикнул и оторвался от земли, окутанный тем же вьюном. Растение стало поднимать его все выше и выше, и вот уже Слидвг был поглощен этим лабиринтом, находясь ближе, чем остальные, к невообразимым бутонам. Слышалась лишь возня пэра, его недовольное бормотание и, наконец, крик.