Эрика Стивенс - Отступница (ЛП)

— Ясно, — её глаза заблестели, быстро осматривая лес. Он видел, как завертелись колесики в её голове, пока она пыталась придумать план спасения. Им обоим было понятно, что это бесполезно, ей никак не скрыться от него.

— Где Джерико?

Её внимательный взгляд медленно возвратился к нему.

— Не мой день следить за ним, — резко возразила девушка.

Брэйс ощутил в себе быстро нарастающие недовольство и гнев, Принц привык к её провокациям, но они ему всё равно не нравились. И он, после всего, что она ему сделала, безусловно, не хотел иметь с этим дело.

— Я удивлён, что вы вообще сейчас не вместе, но тогда, я уверен, это просто значит, что ты решила уйти к кому-нибудь другому.

Арианна кивнула ему и на её полных губах заиграла циничная ухмылка.

— Вы всегда хотели видеть во мне только худшее, — сказала она мягко, но в её взгляде исключался любой подтекст, только пламенный гнев, который подчеркнул, и сделал глаза ещё более насыщенного, более темно-синего цвета.

— И ты никогда не подводила.

Настоящая эмоциональная буря разыгралась на лице девушки, а рука с луком нервно подрагивала. Арианна расправила плечи и не торопясь изменила своё скованное положение.

— Я рада, что оправдала все Ваши ожидания.

Её нога слегка топталась по земле, топча землю, она готовилась произвести свой выпад совсем скоро.

— Надеюсь, Ваша невеста тоже не подводит Вас.

Брэйс был, мягко говоря, удивлён, что ей об этом известно, но с другой стороны стало ясным, что его брат решил не держать язык за зубами.

— Джерико рассказал тебе.

— Кто-то должен был, Вам не кажется? Но это, конечно, оказались не Вы.

— Когда?

— Когда что?

— Когда он сказал тебе?

— Какое это имеет сейчас значение? — она смутилась, впервые за их встречу.

Брэйс начал предпринимать шаги в её сторону, но она не сдвинулась, даже не вздрогнула. Он был сыт по горло её открытым неповиновением, её враждебностью. Она должна бояться, она должна рассказать ему всё, что он хотел узнать. Она должна молить за свою жизнь, так как она делала это за Макса, но нет, Арианна даже не подумывала об этом.

— У тебя что, напрочь отсутствует здравый смысл? — спросил он, смотря на девушку, его голос походил на низкое рычание. — Отсутствует инстинкт выживания?

— Я живу в Аду каждый день! — сказала она сквозь стиснутые зубы. — В Аду, который, вы монстры устроили нам! Это единственная причина, почему мне вообще приходиться именно выживать, но, так как Вы уже успели признаться, что хотите убить меня, и становится ясно, что сейчас, мне не нужно беспокоиться ни о чём кроме этого, Вам так не кажется?

Принц приблизился к ней ещё на пару шагов.

— Я выстрелю, клянусь, я сделаю это! — зашипела она.

Он вздёрнул бровь, позабавленный её пустой угрозой. Девушка выстрелит, но это её не спасёт.

— Выстрелишь сейчас?

Её глаза сузились, а рука ещё сильнее сжала лук.

— Ваши ублюдки, мародёры были здесь на днях. Они совершили набег на одну из наших стоянок. Я думаю, Вы уже об этом знаете, даже уверена в том, что именно они и определили, что там находилась я. Вот, откуда Вы узнали, как найти меня! — девушка замолчала и продолжила гневно смотреть на него, ожидая, что он что-то ответит. Когда он этого не сделал, она продолжила сама:

— В тех пещерах были дети! — закричала девушка. — Дети!

— Есть ряд законов, а вы и ваши люди нарушаете их.

Её глаза заискрились праведным гневом, и Брэйс мог ощутить, как быстро она начинает терять контроль. Принцу всегда нравилось дразнить её и наблюдать за ответной реакцией, но эта девочка разительно отличалась от той, которую он помнил, во Дворце, в своих апартаментах. Нет, теперь она стала более сильной и целеустремлённой — более холодной. Девушка отчётливо излучала гнев и враждебность. Она была похожа на воина, нет, понял Брэйс, она и есть воин. Девушка всегда была воительницей, но сейчас это укрепилось.

Арианна перестала быть девочкой, которая предложила ему свою вену. Она стала женщиной, готовой выпустить стрелу в любой момент.

— Законы! — вскрикнула девушка. — Законы! Вы — самый худший ублюдок, из всех этих монстров, которые прибыли сюда, чтобы охотиться и убивать нас. Вы сидите там, в Вашем позолоченном дворце, и используете нас, как еду и своих рабов. Из-за Вас мы должны голодать и постоянно быть настороже! И Вы ещё судите меня?! Да Вы просто лицемерный сукин сын!

Брэйс предвидел, что она позволит себе выпустить стрелу за секунду до того, как девушка сделала это. Он сам подвёл её к краю, подтолкнул к потери контроля. Последствия этого привели к тому, что стрела прорезала воздух, словно оборванная струна. Принц молниеносно сдвинулся, избегая летящий снаряд, за момент до того, как стрела врезалась в дерево позади него. Брэйс не упустил тот факт, что стой он на том месте, то выстрел стал бы для него фатальным. Она не проявила великодушие, но и он не станет.

Принц набросился на неё. Брэйс ожидал, что Арианна попытается сбежать, пользуясь своими ногами. Это не имело бы смысла, но человеческие инстинкты никто не отменял. А вот то, что его удивило, так это то, что она начала карабкаться на дерево, словно мартышка. Она перебросила лук себе на плечи, схватила ветвь над своей головой и легко вскарабкалась на него. Арианна покачиваясь из стороны в сторону, наскоро подымалась по веткам. Брэйс прыгнул за ней, почти успев ухватить за штанину. Её глаза были широко раскрыты, когда она оглянулась вниз на него, но это ни насколько не замедляло её, пока она лезла по дереву.

Девушка залезла на следующую ветвь, ненадолго она оставалась сидеть там, а затем, изящно поднялась на обе ноги. Держась за ствол и ветку чуть выше своей головы, она оперлась на них. Она стрельнула в него осуждающим взглядом, и стояла, запыхавшись, но всё же девушка не выдавала сильного страха. У Брэйса не было в планах лезть за ней, а она не могла залечь там на весь день. Это только вопрос времени, пока кто-то придёт, сюда ища её или к реке. Он должен был достать Арианну с этого проклятого дерева. И как только Брэйс сделает это, он собирался придушить девушку.

Она долго смотрела на него, а затем отвернулась и начала бежать. Его рот приоткрылся, Брэйс, удивившись, уставился на неё, когда девушка легко побежала по толстой ветке. Арианна ни секунду не сомневалась, не делала паузы, когда прыгнула с ветви, прямо над открытым пространством, прежде чем схватиться уже за ветвь дерева напротив. Брэйс был слишком ошеломлён, и не мог даже пошевелиться, а мог только смотреть, как её ноги ступили на дерево, и девушка помчалась уже по новой ветке. Он вспомнил слова Джерико, о том, что никто не знал лес, так как она, но мало того, что она знала этот лес, она ещё и была с ним в полном понимании. Он всё ещё не отводил от Арианны своих глаз, когда она ловко прыгнула на следующее дерево и исчезла из вида.