Колин Маккалоу - Евангелие любви

Джудит подалась вперед и встала на цыпочки. Ее лицо оказалось в дюйме от его щеки. Она вдыхала запах его кожи, несвежий, неприятный. Ее губы коснулись его искусанных в клочья губ.

– Вот, Джошуа, все кончилось.

И все было кончено. Один-единственный поцелуй. Раньше он не просил его поцеловать. Что могло бы случиться с Джудит Кэрриол и Джошуа Кристианом, если бы тогда, давно, он захотел ее поцеловать? Наверное, ничего особенного. Но сейчас был конец. Он протянул руки к солдатам.

– Я предан. Мой любимый ученик предал меня смерти.

Люди подошли и окружили его. Джошуа шагнул к ним, но обернулся к Кэрриол:

– Сколько нужно тебе заплатить в наши дни и наше время?

Кончено. Кончено. Кончено.

– Должность. Машина. Независимость. Власть, – отозвалась она.

– Ничего этого я не мог тебе предложить.

– О, все это у меня будет благодаря тебе.

Теперь через кусты, за забор, к безвольно вращающему на холостом ходу лопастями вертолету. Кто-то из мужчин первым запрыгнул в кабину и подал руки Кристиану. Он стиснул их и легко – с его длинными ногами это было нетрудно – поднялся в вертолет. Мужчина склонился над ним и надежно пристегнул к заднему сиденью его плечи и бедра – не ремни безопасности, а настоящая смирительная сбруя. Двигатель вертолета продолжал работать на малых оборотах; Билли решил, что наделает гораздо больше шума, если заглушит его, а затем примется снова заводить.

Кэрриол дождалась, пока возившийся у заднего сиденья человек спрыгнет на землю, и уже готовилась сама подняться в кабину. Но передумала и жестом приказала солдату вернуться в вертолет.

– Рядовой, вы мне можете понадобиться. Пристегнитесь рядом с Кристианом. А я сяду впереди с Билли.

Через лужайку, расталкивая солдат, бежал капитан.

– Доктор Кэрриол!

Она нетерпеливо – хотелось как можно быстрее улететь – свесилась из кабины.

– В чем дело?

– Сообщение из Белого дома. Поступило некоторое время назад. Президент требует вас к себе ровно в восемь.

Черт! Что делать? На ее часах половина седьмого. Уже рассвело, и толпа, которую специально держали на некотором расстоянии от лагеря, разбуженная гулом вертолета, заволновалась. Джудит повернулась к пилоту:

– Билли, сколько времени займет путь туда, куда мы летим?

Пилот запасся на базе необходимыми картами, и их курс был уже проложен.

– Сначала придется заправиться. Извините, я бы сделал это раньше, но думал, что вы появитесь с минуты на минуты. Поэтому… что-то около часа. Полчаса назад плюс время, которые вы проведете на земле.

Еще по крайней мере десять минут на острове Покахонтас, а скорее всего больше. Что делать? Как поступить?

Победило честолюбие. Джудит вздохнула, расстегнула пряжку ремня и свесила ноги из кабины.

– Билли, сами отвезете Кристиана, а затем вернетесь за мной.

Нахмурившись, она обернулась к заднему сиденью. Кристиан безвольно осел на подушках, глаза закрыты; в вертикальном положении его удерживали только ремни безопасности. Солдат устроился рядом. «Можно ли на него положиться? Как поведет себя Кристиан: спокойно или снова станет рваться идти? Не сделается ли буйным? Не лучше ли послать с ним майора Уитерса? – Джудит опустила глаза и, найдя майора в маленькой группе мужчин, всмотрелась в его лицо так же внимательно, как только что изучала Кристиана. Что-то в нем ей не понравилось. – Тогда капитан? Нет, нет! Джудит опять повернулась к уже пристегнутому ремнями рядовому. Крепкий парень, тренированный. В его возрасте отобран для службы в подразделении, охраняющем особо важных персон. Спокойное, невозмутимое лицо. Но что у него внутри? Умеет ли хранить тайну? Ради бога, Джудит, решай быстрее! Врачи уже, конечно, на острове. Это хорошо. Теперь бы ему только долететь. Все будет хорошо».

– Билли, полетите без меня. Я не могу рисковать опоздать к президенту. Доставите Кристиана на место как можно быстрее. Там посадите свою птичку поближе к дому, о котором я вам говорила. – Она повернулась к солдату: – Рядовой, я могу вам доверять?

– Да, мэм. – Он посмотрел на нее широко открытыми серыми глазами.

– Хорошо. Доктор Кристиан заболел, мы отправляем его в специальное место для лечения. Его недуг физический, а не душевный, но он испытывает такую сильную боль, что у него немного помутилось сознание. Только временно, запомните это. Присмотрите за ним во время полета. А когда Билли приземлится, отведите в дом. Не задерживайтесь, не шныряйте по округе – чем меньше вы увидите, тем будет лучше для вас. Доктора Кристиана будут ждать врачи и медсестры. Вы передадите его им и как можно быстрее оттуда сматывайтесь. Понятно?

У солдата было такое выражение лица, словно он был готов умереть, только бы с честью выполнить это самое важное в его жизни задание. Или просто радовался случаю полетать на вертолете.

– Так точно, мэм. Я присмотрю за доктором Кристианом во время полета, а затем отведу в дом. Не задерживаться. Не смотреть по сторонам. Сразу возвращаться к птичке.

– Прекрасно. Никому ни слова, даже своим командирам. Это приказ президента.

– Так точно, мэм.

Джудит тепло похлопала пилота по руке и вылезла из кабины. Но вернулась к вертолету и коснулась колена Кристиана.

– Джошуа?

Он открыл глаза и посмотрел на нее. В его глазах мелькнуло что-то осознанно-грустное и тут же пропало.

– Все будет хорошо, дорогой. Поверьте, вы поправитесь. Если можете, поспите. А когда проснетесь, все пройдет. Начнется новая жизнь. Старая, противная Иуда Кэрриол навсегда уйдет из вашей жизни.

Кристиан не ответил, похоже, даже не сознавал, что она рядом. Джудит отошла из-под винта и, остановившись среди солдат, наблюдала, как вертолет вяло, расчетливо медленно оторвался от земли, не спеша поднялся на двести метров, и лишь когда стало ясно, что вблизи нет препятствий, его турбины взвыли, и он рванулся вперед.

Она вдруг поняла, что стоит в кругу мужчин и те едят ее глазами с тем деревянным выражением на лицах, какое принимают вымуштрованные военные в присутствии высших командиров. Джудит поджала губы.

– Сегодня утром здесь ничего не случилось. Подчеркиваю, вообще ничего. Вы ничего не видели и ничего не слышали. Этот приказ будет изменен только в том случае, если от президента будет получен новый. Ясно?

– Так точно, мэм, – ответил за всех майор Уитерс.

Пилот Билли взглянул на указатель топлива, быстро сделал подсчеты и кивнул. Ему нравился доктор Кристиан. Пока он возил его по стране, его уважение к этому приятному и удивительному человеку только крепло. Никто не понимал, как трудно бедняге скакать без передышки из одного места в другое. Теперь у него будет передышка, но слишком поздно – он не в силах закончить то, что затеял. Билли окажет ему последнюю услугу, прежде чем их пути разойдутся. На военной базе на мысе Гаттерас есть топливо. Он полетит прямо на остров Покахонтас и сдаст доктора Кристиана врачам, чтобы у бедняги поскорее начался долгожданный отдых. А баки зальет на обратном пути, вместо того чтобы сейчас заполнять бесконечные формы на одной из заправок по дороге. Билли повернулся к заднему сиденью: