Олеся Шалюкова - Отражение теней (СИ)

Если бы не драконья чешуя, которой Нейл закрыл свое тело, план бы удался.

Но противник в этот раз действительно подобрался хуже не придумать. Если бы не то, что позади, за спиной была Лея - Нейл бы мог и проиграть. Хотя если бы рядом не было и Вира, всё тоже могло бы закончиться очень плохо. Нейл бы дёргался, нервничал и боялся за жену.

А сейчас, он мог сосредоточиться на том, что от него требовалось уже очень давно - убить мерзкую личинку, которая приняла его облик, взяла себе его имя и пыталась прожить копию его жизни.

Нейл остался спокоен, когда иной потянул руки к Лее, а потом просто взял меч наизготовку. Всё должны были решить доли, десятки секунд.

Ин-Нейла же ждал сюрприз. Очень неприятный. В который раз с размаху он наступил на те же грабли, что и другие члены его команды. Он посчитал, что знает всё, что может ему противопоставить ушастый.

Поэтому и руки тянул с полным спокойствием и уверенностью в совершаемых действиях. И уверенностью в том, что по этим самым рукам не получит.

Не получил.

Руки просто прошли сквозь Лею, а Вир...

На иного глянул совсем ему незнакомый эльф. Этот был страшен, от такого взгляда продрало морозом до костей. И почему-то стало понятно, что это ин-Нейл был самым наивным, самым непонимающим.

Потому что действительно, они - эти, пришлые, не были чистенькими и незапачканными. Они были убийцами.

- Клешни убрал, подонок, - процедил эльф. - У тебя есть свой противник - вот с ним и сражайся. А если останешься в живых, то я быстро помогу тебе исправить это недоразумение.

Ин-Нейл ругнулся, шарахнулся прочь и чудом увернулся от удара Нейла. В фиалковых глаза дракона-соперника разливалась чёрная муть.

- Достали, - рыкнул он сердито. - Всё тянете, тянете руки к моей жене. Моя она. Моя и никому другому принадлежать не будет.

Ин-Нейл вытащил второй клинок, рваным движением качнулся из стороны в сторону.

- Убью тебя - будет моя. Всё просто.

- Как дважды два? - мягко спросил дракон. Чёрная пелена в его глазах стала весомее, тяжелее, и словно тяжелая мантия спускалась по мужским плечам.

Лею в руках Вира затрясло, да и сам эльф побледнел немного.

Ин-Нейл не понимал, что происходит. Он не знал того, что знали тени. Он не знал того, что знали Лея и Вир. Он просто смотрел на своего противника и пытался понять, почему его запах изменился, структура его магии пересматривалась на глазах.

Меч в руках дракона дрогнул и пропал. Вскрикнула Лея, зашипел сердито Вир, а в руках у Нейла появился мечи Леи и Вира, на глазах сплавляющиеся воедино, превращающиеся во что-то иное, третье.

- Так не бывает, - пробормотал ин-Нейл, отступая. - Ты же... ты же как я!

- Да вот сейчас, спешу и падаю уподобляться такой гнилой мрази, - насмешливо сообщил Нейл, раскручивая меч. - Давай поиграем. Сможешь убежать, я, может быть, дарую тебе жизнь.

- Я не отступлю! Она будет моей!

Мечи столкнулись со звоном. Раз, второй, третий, пятый. Воздух стонал разрываемый. Скорость была такая, что видны были только всполохи металлов, искры и магические разрывы.

Понимая, что проигрывает в физическом плане, у пришлого было больше опыта, по-видимому, ин-Нейл перешёл на магические "подарки", но все они бесславно терялись на лезвии фамильного меча королевы демонов.

Узор боя складывался из атак двух "танков" и дрожал, когда то один, то другой взрывался вихрем тяжеловесных атак.

Земля тряслась.

Магическое поле не успевало восстановиться от применяемых заклинаний и скудело на глазах...

Щиты падали.

Первыми упали стихийные щиты на Нейле, и следующая пропущенная атака оставила рваные раны у него на плече и ноге.

- Больно, - оскалился ин-Нейл, - сейчас будет ещё больнее!

Новый удар, новая серия ударов. Запущенное Инферно и...

Пустота.

В груди стало очень пусто, зябко. Губы задрожали, потому что... потому что...

Противник куда-то делся.

Только что был перед глазами, и вдруг пропал!

Куда делся?! Куда?!

Вертеться почему-то было больно. И в груди холод не исчезал. Наоборот он расползался рваными клочьями по всему телу. И возникло ощущение падения. Куда-то в бездну, где его уже ждали чужие души, которые хотели отомстить.

И куда он падал-падал...

Чужая рука схватила за запястье, не давая свалиться.

"Такого избавления я тебе не подарю", - шипящий свистящий звук наполнил всю вселенную иного дракона.

А потом вселенной не стало, и его души - тоже.

Осталась только бескрайняя пустота, в которой не было никого, ничего и нигде...

"Вечная мука одиночества, вечная мука, когда ты будешь взаперти со своими кошмарами. Мука, на которую ты хотел обречь мою жену, отведай её сам".

Нейл поднял взгляд, в алых глазах его жены, его женщины, стоял дикий страх. Он и сам ощущал, как стелется по плечам черная мантия, с алой опушкой. Мех не был алым, мех всегда был белым, просто запачкался кровью тех, кто остался сломанными куклами под ногами убийцы с безмятежным видом.

- Отпусти. Его. Пожалуйста.

- Ты уверена?

- Да.

Нейл взглянул на Вира.

В чёрной тьме появились первые фиалковые искры.

- А что думаешь ты?

- Я бы поднял и убил его ещё раз, за то, что он посягнул на Лею. Но здесь... отпусти его.

Тьма в глазах дракона ушла окончательная.

И бесконечная мука, которая должна была ждать иного, исчезла, сменяясь пустотой загробного мира фальшивой вселенной.

- Вы слишком добрые, - сердито сообщил Нейл, шагая ближе и подгребая к себе и жену и лучшего друга.

- Зато ты, - вздохнула Лея, - порой можешь дать нам обоим фору.

- Мне можно, - согласился дракон, отталкиваясь и поднимаясь в небо золотым драконом. А потом его мысленный голос грохотнул в мыслях эльфа и демонессы. - Будем на месте через полчаса. Можете пока поспать.

Демонесса промолчала, прижалась к Виру, закрыв глаза.

Всего вокруг было слишком много. Неоправданно много.

И мир кружился, качался, дробился.

А ещё надо было разобраться с хранителями алтаря, ведь если она правильно поняла, они летели именно туда. И надо было спасти Дэя. И надо было уничтожить хозяина этого затмения. Всё надо было, надо, надо, надо!

Варианта "послать всё и отдохнуть" в перечне почему-то не было.

Ну, что за безобразие?!

Вир, ощущая, что демонессу в его руках от пропасти и истерики отделяет только один маленький шаг, прижал к себе девушку и шепнул:

- Тихо, принцесса, давай я расскажу тебе сказку.

- Сказку?

- Да. Слушай внимательно. Слушаешь?

- Слушаю.

- В некотором царстве, в некотором государстве...

Речь Вира текла тихо-мягко, и Лея, подчиняясь заложенной в ней гипнотической власти, начала сдаваться, а потом и уснула, прижавшись к эльфу, согревшись и расслабившись в его надежных и таких сильных руках.

"Я её испугал?" - мысленный голос Нейла был полон бессильной злобы и раскаяния.