Олеся Шалюкова - Отражение теней (СИ)

"Меня тоже", - признался Вир негромко. - "Я вроде бы был уверен, что ты на нашей стороне, но в тот момент меня покорежило не хуже Леи. Ты не представляешь, как ты пугаешь в такие минуты".

"Не представляю", - вздохнул дракон, опускаясь чуть ниже, в теплый ветер. Так время до прибытия чуть увеличивалось, но зато Лею и Вира не продувало холодным ветром. - "Наверное, это хорошо. Что о тех временах я помню мало. Память покрылась пыльным саваном".

Вир промолчал, глядя вниз.

Он не знал, как это горько - такое наследие, и знать не хотел.

"Вир?"

"Сегодня тяжелый день", - устало вздохнул эльф. - "События как снежный ком катятся, катятся, катятся. Наслаиваются одно на другое. Не успеваю осознать одно, уже происходит другое".

"Как говорит в такие минуты Карен - всё надоело, хочу домой".

"Точно", - согласился Вир глухо.

И не стал говорить о том, что уже не очень понимает, где именно его дом находится.

Кажется, этот мир дурно влиял на его голову и сердце. Или они просто были в разладе, не желая находить общий язык.

Дальнейший путь прошел в полном молчании.

Менялись под крыльями дракона пейзажи. Перетекали из одного в другое, обрывались резкими краями, превращаясь в пустоту. Из золотого края песка дракон со всадниками перелетал в холодную зиму или мчался вдоль огромной реки насыщенного лимонного цвета. Мимо изломанных деревьев, с огромным замком, делящимся на три части, мимо пустоши, по которой бродили гигантские рептилии.

Дальше и дальше.

Туда, где сейчас их ждали, где они были очень нужны, и куда успевали еле-еле!

На поляне, где должны были быть Стар и Карен - они и были. Но был и кое-кто ещё, кому они проигрывали в бою!

Уже расползлись от магических ударов деревья, окружающие поляну, и по кругу, словно создавая природный дуэльный зал - были наросты из щепок и деревянной плесени. На траве остались уродливые проплешины. Трава была вытоптана, сожжена, покрыта белым и алым.

Алым была кровь.

И она была везде.

На траве, на деревьях, на одежде Стара, хотя сам вампир, кажется, не был серьёзно ранен.

А вот Карен - была. Стихиария стояла на коленях, зажимая распаханный живот. Кровавые капли окрасили её рубашку и брюки алыми разводами. А Стар с трудом, из последних сил удерживал огромный цеп с тремя лезвиями в нескольких сантиметрах от её шеи...

Времени на аккуратный спуск не осталось. Дракон сложил крылья и камнем рухнул вниз, но и этого могло бы оказаться недостаточно, если бы не Лея.

Все, что успел увидеть Нейл, это как мимо взгляда метнулось алое полотно. Над головой у него застонал страдальчески Вир, пробормотав:

- Не повторяйте это, дети, дома, плохо заканчивается.

Сакраментальное "куда, идиотка?!" добавлять эльф не стал. Самоубийцей не был, а в таком состоянии Лея могла по шеям надавать и своим, и чужим, особо не разбирая, кто под руку попал.

Демонесса была вот такой - яркой, вспыльчивей и совершенно неадекватной, когда кто-то покушался на друзей. Все тени такими были, но она была единственной, кто полностью утрачивал над собой в такие моменты контроль.

Когда ситуация была средней тяжести, Лея могла и поиздеваться над друзьями, воспользоваться случаем, чтобы научить их чему-то новому или заставить вспомнить что-то старое. Это было очень даже в духе их алой подруги. Более того, она не раз сама подстраивала такую ситуацию, утверждая, что так знания усваиваются лучше. Хотя, как не раз потом подтверждали тени, так оно и было.

Но как только ситуация становилась критичной, у демонессы выключились и разум, и тормоза, и все магические ограничения.

Звучал большой "ба-бах", немного сносило крышу, и окружающим в такие моменты следовало держаться как можно дальше.

С чем такое поведение было связано - объяснять никому не нужно было. Вероятности, те самые чертовы вероятности, которые не давали Лее спокойствия. Тени не спрашивали, сколько раз в этих снах-видениях девушка видела их смерть, но судя по тому, каким мертвенным становился ее взгляд - она успела повидать очень много смертей, злых, болезненных, горьких!

И кто мог бы обвинить Лею в том, что она реагирует, возможно, чересчур агрессивно? У теней язык отнимался, когда они на неё смотрели. Демонесса сама всё понимала, потом извинялась. И перед друзьями, и даже перед теми, кого чуть не размалывала в порошок, если кто-то из теней успевал её вовремя оттащить.

К счастью, в стенах академии таких случаев не было ни разу, а то вся легенда и весь облик - девочки-фиалки разлетелся бы в мельчайшие осколки на глазах окружающих. Если бы было кому об этом рассказывать. Потому что выживших, если теней рядом не было - не было тоже.

А вот сейчас вполне появился кандидат на спасение.

Потому что тварь, атаковавшая Карен, отлетела в сторону за мгновение до страшного удара алой торпеды.

Стар, ругнувшись сквозь зубы, (так и до инфаркта недолго!) кинулся к жене. Лея осталась стоять перед ними, и, что примечательно, вооружаться она не спешила.

Весьма удивительно и показательно. И не только для них, монстр, который только что атаковал стремительный размазанной полосой, застыл, пригнулся, как нашкодивший котёнок.

- Сфинкс, - процедила сквозь зубы Лея.

- Демонесса из проклятого рода, - не уступила ей в презрительной брезгливости женщина-монстр.

- Обменялись приветствиями, - пробормотал Вир, становясь рядом с Леей, слева от нее. Справа уже в своем человеческом обороте остановился Нейл.

И взгляд сфинкса прикипел к нему. Потом она засмеялась. Неприятный звук завибрировал в ушах, заметался в мыслях, прямо в голове, сводя с ума. Вир что-то шепнул, хлопнул в ладоши, и звук пропал.

Взгляд сфинкса стал сердитым, а потом она кивнула:

- Значит, так просто, как я думала - не получится. Вы пятеро - чужаки здесь, а тебя, - посмотрела она на Нейла, - я знаю. Ты... твое отражение было здесь. Я дала ему силу. Видимо, её не хватило, чтобы получить алую куколку в своё распоряжение.

- Так ты ему не то дала, что нужно было, - вмешалась Лея в разговор. - Надо было не силу давать, а мозги. У него именно их был чудовищный дефицит, не совместимый с долгой и счастливой жизнью. Хотя... может, ты сама не в курсе? Чтобы оценить важность умственных способностей, надо иметь свои.

- А у тебя, видимо, язык без костей и девять жизней как у кошки? Хамишь напропалую, не смотря кому именно.

- Да, есть такой грешок. Очень люблю говорить все, что думаю, прямо в лицо тем, кто этого заслуживает. К тому же, со смертниками не раскланиваюсь. А ты - смертница. За то, что покусилась на одного из нас.

Сфинкс, схватившись львиными лапами за впалый человеческий живот, снова расхохоталась. На этот раз - безо всяких магических эффектов, просто от души, не в силах удержаться.