Елена Кароль - Совушка ее величества

Мы прошли не очень далеко, но если бы не проводница, то точно не попали бы сами в нужный коридор нужного этажа и закрепленную за мной комнату. Не сказать, что лабиринт, но с первого раза точно не понять.

— Прошу, — распахнув очередные двери, Пенни провела экскурсию, упомянув, что это женские гостевые покои и доступа мужчинам сюда нет, тем более в преддверии такого значимого праздника. Причем запрет распространялся на всё крыло этого этажа, а этаж был третьим. — Если кто-то попытается нарушить правила, то вы имеете полное право действовать по своему усмотрению. В любом случае провинившегося ждет очень суровое наказание. На ваших дверях и окнах стоят защитные заклинания, но бывает всякое…

— Всякое? — довольно серьезно заинтригованная, я присела в кресло гостиной, выполненной в викторианском стиле мира Земля (пришлось просветиться, пока выбирала интерьер в своем доме). Янита в это время осматривалась и раскладывала вещи, скрывшись в спальне. — Неужели были прецеденты?

— Последние пятьдесят лет — нет, но раньше бывало. Её Величество ужесточила наказание и желающих ощутить на себе гнев королевы в последнее время не находилось, — девушка приветливо пояснила мой вопрос, а затем поторопилась откланяться. — Если у вас будут вопросы или пожелания, то просто отправьте ко мне свою горничную — я дежурю по всему этажу, так что она без труда меня найдет.

— Спасибо, Пенни, я буду иметь в виду.

А я пока, пожалуй, и сама повнимательнее осмотрюсь в покоях, которые мне выделили — всё-таки на маму надейся, а сам не плошай. Тем более в свете последних событий и новых настораживающих данных.

Покои были довольно большими для одной единственной гостьи, но я прекрасно понимала, что здесь иначе нельзя — всё-таки это дворец. Интерьер был довольно сдержан, но даже в самой крохотной детали чувствовался дизайн и дороговизна. Будь то светильник или обивка кресел, рама картины или ковер на полу. Да уж… наверное, тут один ковер стоит столько, сколько моя бывшая квартира, на которую я зарабатывала долгих пять лет, причем порой не самыми законными способами.

Так, не о том думаю.

Задумчиво скользя взглядом по стенам, потолку и окнам, я не просто смотрела, но и внимательно прислушивалась к своей драконьей половине, старательно отсеивая стандартную информацию от той, которая могла бы мне помочь и подсказать, чего опасаться, а на что положиться. К сожалению, до уровня полноценного мага мне было ещё ой как далеко, но драконья интуиция штука такая, что ей не надо учиться — её надо просто слушать.

И я слушала и слышала, что пока всё прекрасно и можно действительно расслабиться и довериться профессионалам, которые накладывали на эти покои защиту.

Что ж, отдых это хорошо, жаль только, что нельзя начать отдыхать прямо сейчас. С сожалением покосившись на королевских размеров кровать с балдахином, вздохнула — сегодня ночью поспать сильно не получилось, так что сейчас я с трудом удерживала порыв зевнуть. Но нет, сначала инструктаж от Её Величества. Потом я точно знаю, что нас отпустят по комнатам, причем именно для того, чтобы мы выспались перед ночью, которая может продлиться аж до утра: все-таки это не шутки — про прикидкам Юмирая сегодня здесь соберется больше тысячи желающих найти свою идеальную половинку. И каково это — оттанцевать как минимум сотню вальсов? Ужас просто! А если не сотню, а все двести или триста? Кошмар! Хорошо, что по местным меркам я довольно высока и Юмирай приобрел мне туфельки на невысоком каблуке, причем ещё и проконсультировавшись с Марри о том, можно ли немного беременным вампирочкам каблук в принципе. Можно-можно, мне всё можно.

Единственное, что нервировать и раздражать меня нельзя. А остальное можно.

— Леди Виктория, пройдемте…

Чересчур сильно уйдя в свои мысли о предстоящем бале и возможности покинуть его одной из первых, я пропустила появление Пенни и слегка недоуменно приподняла бровь, когда она приглашающе кивнула на двери.

Ах, да! Янтарная гостиная. И с чего она янтарная?

С любопытством, присущим не только мне, но и ещё нескольким молоденьким девушкам, выглядевшим лет на шестнадцать-двадцать, мы прошли следом за Пенни и буквально через несколько минут вошли в невероятной красоты комнату, которую действительно можно было назвать только янтарной. Великолепные панно и зеркала в резных рамах на стенах, удивительно изящные люстры на потолке, декоративные чаши с цветами на невысоких постаментах и даже пол — всё это было выполнено либо из янтаря, либо со вставками из янтаря. Я видела иллюстрации знаменитой Янтарной комнаты, расположенной в Екатерининском дворце в Царском селе и сейчас мне казалось, что я стою именно в ней.

Это было ошеломляюще…

И, слава богу, с открытым ртом и круглыми от восхищения глазами стояла не одна я!

Не сразу, но всё-таки взяв себя в руки, я смогла рассмотреть, что в гостиной уже довольно много юных леди, причем после нас подошла ещё группа, приведенная другой служанкой. Что ж, наверное, не стоит создавать давку у входа и лучше пройти дальше, туда, где в центральном кресле сидит Её Величество королева Амидайла, а позади неё стоят десятка три молодых вампиров в возрасте от двадцати до двадцати пяти. Хотя может и больше, у этих клыкастых так просто возраст не определить.

В итоге я была едва ли не первой подошедшей из девушек.

И естественно засвидетельствовала королеве своё почтение повторно, потому что иначе было нельзя.

— Доброе утро, Ваше Величество.

— Доброе утро, Виктория, присаживайся, — махнув мне рукой на ближайший диванчик, в полукруге которых центральное место занимал её почти что трон, женщина повысила голос, чтобы и остальные будущие счастливые невесты не тянули. — Девушки, проходите и присаживайтесь, не будем тянуть, у меня на утро запланировано ещё несколько важных встреч.

И о чудо, королева ещё договаривала, а последняя вампирочка уже торопливо усаживалась на свободное место и замирала с восхищением и выражением абсолютного внимания на лице. Кстати, если прикинуть, то навскидку тут примерно поровну, что девушек, что парней. Что ж, буду надеяться, что такое соотношение останется и на балу, куда подъедут и остальные желающие. Не хотелось бы оказаться эксклюзивным объектом. И вообще — желательно затеряться среди более юных и красивых.

Кстати, совсем несложно!

Ха! Какая прелесть!

Её Величество начала вещать о важности полуночного слета, о чести, которая выпала нам, о прочем и прочем, а я в это время скользила взглядом по одухотворенным мордашкам юных прелестниц. И не в обиду себе, но я выглядела на их фоне более, чем посредственно. Уже не слишком молода, не слишком одухотворена, не слишком наивна (тут вообще я бы сказала, что наоборот), ну и естественное не пылала ни рвением, ни желанием.