Елена Кароль - Совушка ее величества

Естественно, если брать во внимание мой магический дар и родню, то тут я впереди планеты всей, но ведь не обязательно же озвучивать это вслух, верно?

— И конечно же я обязательно объявлю имя каждой юной птицы лично, потому что это невероятная честь и награда для меня самой — видеть и чествовать ваше вступление во взрослую жизнь…

Черт!

Скиснув, я поймала на себе удивленные взгляды нескольких мужчин, которые всё это время скользили по девушкам оценивающими взглядами и тут же постаралась вернуть на лицо более нейтральное выражение. Не знаю, удалось или нет, проверять я не стала, решив, что лучше слиться с толпой и как и большинство девушек обратила всё своё внимание на Её Величество.

Она кстати закруглилась довольно бодренько — ещё раз напомнила о важности уникального мероприятия, о том, что никто не имеет права отказать пригласившему мужчине, но и мужчина в свою очередь имеет право пригласить лишь раз, да о том, что начав сиять, мы имеем полное право подойти к трону, чтобы Амидайла благословила выбор пары.

— И самое главное, милые мои, сейчас отдыхаем, настраиваемся на позитив и к восьми вечера жду вас всех отдохнувшими, нарядными и веселыми здесь же. Вас встретит распорядитель и проводит в центральный бальный зал. Если у кого-то будут шалить нервы, то не стесняемся и обращаемся к служанкам, они вам помогут. По всем остальным вопросам тоже к ним. Обед и ужин вам подадут в покои, из покоев до восьми вечера желательно не выходить и уж тем более не покидать крыло и этаж. Вопросы?

Внимательным взглядом пройдясь по каждой девушке, а затем повернув голову к мужчинам, Её Величество с улыбкой кивнула, потому что вопросов не было.

— Всем прекрасного дня, дорогие мои.

Фраза означала завершение аудиенции и молодежь поторопилась выполнить непрямой приказ покинуть помещение, причем довольно рьяно — девушки повскакивали с диванов и чуть ли не бегом рванули на выход под ироничные смешки мужчин, которые вели себя и шли на выход намного сдержаннее, я тоже тихо рассмеялась, не удержав внутри веселье и тут-то и раздался первый тревожный звоночек:

— Виктория, задержись на пару слов…

Просьба не вызвала во мне энтузиазма, но проигнорировать её я естественно не имела права — и так на меня с удивлением покосились те, кто ещё не успел далеко отойти. В итоге я кивнула и села обратно, терпеливо дожидаясь, пока гостиная опустеет и мы останемся вдвоем.

Дождавшись, когда лакей плотно закроет дверь за последним вышедшим вампиром, королева всего парой изящных пассов наложила на окружающее пространство полог безмолвия и теперь нас точно не смог бы подслушать даже дракон.

Ого? От кого шифруемся?

— Милая, не делай такие большие глаза, это обычная практика частного разговора, — попыталась успокоить меня королева, но по её нервно блеснувшим глазам я поняла, что не всё так просто, как она хотела показать. — У меня к тебе сейчас будет просьба немного личного характера… Ты наверняка отдаешь себе отчет в том, что на текущий день ты одна из самых перспективных невест нашего народа и даже известие о твоей беременности не станет преградой для желающих попытать свою удачу. Преградой станет лишь твоё сияние. Кстати, Юмирай рассказал мне о своих подозрениях и я лично присутствовала на допросе лорда Зайгудиса, так что ваши опасения не беспочвенны — подлог с сиянием более чем возможен. А теперь я перейду к сути… — королева нервно теребила пальчиками подол, что лучше всех слов говорило о том, что суть мне не понравится. — У меня к тебе просьба. Очень некрасивая, но тем не менее. Я прошу тебя не отказывать тем, кто подойдет к тебе в течение первого часа бала. И предвосхищая твой закономерный вопрос, отвечу — нет, Юмирая среди них не будет.

Выдержав паузу, чтобы не сказать мамочке пару ласковых, но крайне нецензурных, я какой раз за утро порадовалась, что во мне волшебные успокоительные капельки от Марри. Но ещё немного в таком темпе и они уже не помогут.

— А простите, ради чего я буду это делать? — вопрос прозвучал достаточно нейтрально, чтобы я могла собой гордиться.

— Ради того, чтобы я лично придушила каждую тварь, которая посмеет пойти против космического волшебства сегодняшней звездной ночи. — Ответ Её Величества получился нервным и даже несколько злым, а губы некрасиво искривились. — Виктория, я прекрасно понимаю, что прошу тебя о невозможном, но мне больше некого просить — если не ты, то эти мрази выберут себе иные цели и тогда уже никто не сможет доказать истинность их выбора. В первую очередь окажутся окольцованы самые богатые и перспективные девушки, но кто даст гарантии, что они будут счастливы в дальнейшей жизни, если это будет не истинное сияние, а искусственное? Поверь, ни одна пришедшая на этот бал девушка не желает выйти замуж по расчету. Каждая хочет любви и уважения от супруга, каждая мечтает об искренних чувствах, потому что такова наша женская суть. И я… Виктория, я тебя умоляю. Помоги. Проси чего хочешь — я сделаю всё.

Эх, мама-мама… Ну, неужели я похожа на бездушную тварь?

Погрустнев, потому что ответ уже сформировался в моей чересчур порядочной душе (не иначе заразилась от Юмирая), я тяжело вздохнула и уточнила:

— А не вызовет подозрений тот факт, что рядом со мной один за другим будут светиться все без исключения кавалеры?

— Так ты согласна? — сияние глаз королевы было несравнимо даже с сиянием миллиона алмазов. Алмазы в этом сравнении безбожно проигрывали.

— Согласна, но с одним условием…

На все мои условия Амидайла соглашалась, даже не дослушав, и в итоге спустя всего десять минут я шла в свои покои, отчетливо понимая, что мало попросила. Хотя с другой стороны — зачем мне много? У меня есть самое бесценное сокровище — Юмирай, совсем скоро (ну, почти скоро) родится малыш, который станет нашим общим сокровищем, а всё остальное по сравнению с этим ерунда и тлен.

Хотя один положительный момент был — королева поделилась со мной судьбой Милы и её родичей и оказалось, что они относительно непричастны ко всем темным делам вампира (не до смертельной казни) и сами являются его жертвами. Теперь же все трое находятся в королевском зверинце и скорее всего она передаст их Калахему, потому что среди её подчиненных нет магов-анималов такого уровня, каким был лорд Зайгудис, а оставлять их себе бессмысленно, потому что звери в апатии и отказываются идти на диалог и сотрудничество. И стоило мне заикнуться, что я буду намного лучшей хозяйкой этим чешуйчатым кошкам, чем помешанный на экспериментах папуля, как королева тут же дала добро, пообещав прислать их мне уже завтра утром в особняк.

Кроме всего прочего я получила разрешение на причинение не смертельного вреда всем тем, кто не поймет по-хорошему, удовлетворилась обещанием не лезть в нашу с Юмираем личную жизнь и больше никогда не просить ни о чем подобном, стала обладательницей внушительной суммы местных золотых, а также сертификата на основание своего собственного клана. Если честно, то я не совсем поняла, зачем мне последнее, но это была уже инициатива Амидайлы, которая решила, что я слишком мало прошу для подобной огромной услуги.