Карина Демина - Леди и война. Пепел моего сердца

– Конечно, ваша светлость. – Мэтр Шеннон подал руку.

Вернулся он спустя час и, протянув конфету Йену, сказал:

– Собирайтесь, детки. Мы поедем в одно замечательное место… Правительство не воюет с детьми. Оно их перевоспитывает.

Сиротский приют матушки Гранжи располагался у городской стены. Устроенный на месте старого алхимического склада, он мало годился для жилья. Запах химикатов, въевшийся в доски. Ни кроватей, ни даже матрасов – солома, брошенная на земляной пол. Вместо нужника – ведро в углу. Во дворе – колодец и корыто для умывания. Длинный стол, за которым собирались дважды в день: матушка Гранжи, сурового вида дама, и две ее дочери разливали жидкую похлебку.

В этом месте все были равны, что устраивало Юго.

Неделя-другая, и то внимание, которое уделяют гражданину Йену, ослабнет. Главное, чтобы малыш продержался. Он вроде крепкий, но…

…уходить пришлось раньше. Тот же инстинкт потребовал немедленно бежать. И Юго, который доверял инстинктам больше, чем разуму, прислушался.

Дыра в стене. Улица.

Переулок.

И нора, одна из тех, что ведут под землю. Внизу пусть сыро, но безопасно.

– Не надо бояться темноты, – сказал Юго. – Слушай ее. Она поможет.

Он не удивился, узнав, что той же ночью приют был разгромлен «защитниками революции». Правительство поспешило осудить их, а расследование как-то быстро завершилось. И трое, повешенные на площади, вряд ли были действительно виноваты. По мнению Юго, не больше, чем тот, кто подсказал им адрес нужного приюта.

…на месте трагедии возложили цветы.

А спустя неделю Юго – выбирался он за едой и чтобы проверить точки связи – увидел на стене условный знак. Что ж, кто бы ни появился в городе, он пришел более чем вовремя.

В зале суда было очень душно. И людей собралось много. Кайя помнил это место другим, не таким красным. Он остановился в проходе, пытаясь разделить красноту на реальную и мнимую, точнее, существующую сопряженно с человеческой массой.

Кажется, это было связано с памятью.

На стенах – полотнища. Если размышлять логически, они существуют объективно.

Мантии на судьях – их больше сотни – тоже.

Высокие шапки.

А вот мгла, которая наполняет помещение, заслоняя лица, вероятно, видна лишь Кайя. Во всяком случае, остальным она не доставляла явного неудобства.

И все-таки место изменилось, прежде синим было, а балкончики пустовали. Сейчас на них теснились женщины, которые свистели, плевали и зачем-то обнажали грудь. На груди и на щеках их виднелись красные полосы. Наверняка этот символ имел значение, но у Кайя он не вызывал отклика.

Вот пустая стена заставила остановиться.

Здесь было что-то… особенное. Определенно важное. Он стоял и смотрел. На стену и… кромка платья, лента кружев, выглядывающая из-под ткани, дразнящая.

Ласточка.

И еще паладин.

Они зимой приходят. Конечно, и Кайя разговаривает с паладином. Один день в году.

Пропустил.

Забыл.

– Вам следует сесть там, – сказали ему, и Кайя разозлился. Он почти вспомнил! Паладины и остров. И еще ночь стояла, зимняя, холодная. Он спешил… стало больно, и все сломалось.

Тоже было много красного.

Злой цвет.

Неправильный. И марево, которое сгущается, выводит Кайя из равновесия. Он пытается удержаться на краю, но слишком много вокруг людей. Особенно те женщины, забравшиеся в гнезда балконов, стараются. Они кричат, свистят, плюют, но плевки падают на головы тех, кто сидит на лавках. Впрочем, эти головы надежно защищены шляпами. И женщин поддерживают.

Кайя садится туда, где сказано.

Все-таки очень душно. Весна ведь. Снег сошел. Солнце. Мухи кружат, ползают по полотнищам. И гудение их крыльев заглушает голоса толпы.

Громко ударяет молот о бронзовую поставку, и звук его заставляет Кайя морщиться: в камере было спокойней. Но вот воцаряется тишина: ее требует человек в черной пелерине, наброшенной поверх камзола. Он выходит на середину зала, становится между зрителями и судьями, боком к Кайя.

У него громкий голос. И поставлен хорошо.

Человек смутно знаком, Кайя с ним разговаривал… он мастер. Точно, мастер.

Еще пергамент был и печати.

Человек говорит о долге перед народом. О предательстве. Кто и кого предал? Непонятно. Еще о нарушении закона. Попрании прав. Войне…

…война.

Черный храм. И мурана, которая тянется к лицу, желает ласки. Она проглотила алый цвет… когда?

…закон.

Кайя обвиняют в том, что он нарушил закон?

Невозможно. Кайя Дохерти не в состоянии нарушить закон. У него в голове… темнота. Там было что-то злое, чуждое, но оно исчезло, и вместе с ним исчез сам Кайя. Он есть, и как бы его нет. Только осколки, которые не получается собрать.

Человек замолчал. И у Кайя спросили, не хочет ли он ответить на обвинения, выдвинутые Конвентом. Кайя не захотел: некогда.

Ему вспомнить надо: времени почти не осталось.

Вернули в камеру, но другую, чистую. И принесли еды, даже молока, только мало. Попросили признаться, Кайя отказался. Он не может признаваться в том, чего не помнит. Это незаконно.

Ушли, наверное, расстроились. Свечу вот забрали. А темнота зовет-зовет, шепчет, пробуя на вкус его имя. Когда-то Кайя думал, что под кроватью прячутся чудовища. Он забирался на кровать с ногами и прятался под одеяло. Сразу становилось душно и жарко, но Кайя не находил в себе сил выбраться из укрытия, лежал, почти задыхаясь. А потом все изменилось: ему подарили друга.

Как его звали?

Имя – это важно. Кайя не помнит. Он зол на себя. Ходит по камере. Упирается лбом в стену… нет, затылком надо. Колодец. Камень вокруг. И руки связаны. Или выбраться, или умереть. С размаху и затылком о стену. Камень хрустит. Крошится.

Что дальше?

Существо, чей вид вызывает страх.

Чужая воля… темнота. Двери. Чудовища. Его зовут, но откликаться не следует – случится плохое.

…Кайя… пожалуйста…

Нельзя верить темноте. И Кайя молчит, преодолевая себя. Стыдно признаться, но ему нравится слушать темноту, когда она перестает звать, но просто рассказывает.

О всяком.

…о том, что ближе к весне снег тяжелеет. И лапы елей провисают, а сами деревья скрипят, словно старухи, которые жалуются на боли в костях.

Артрит – смешное слово. Незнакомое.

…о том, что олени выходят к водопою и оленухи нежны, а головы самцов украшают костяные короны. За зиму олени исхудали, и волки, которых в этом году особенно много, тоже.

…о том, что солнечных дней все больше. Хотя откуда темноте об этом знать? Но Кайя верит. И слушает о первом дожде, который плавил старые сугробы.

…и о дороге, лошадях, людях, которые должны быть ему знакомы. Темнота называет имена, но шепотом, расслышать не получается, разве что Кайя отзовется. Но ему нельзя. Он сожалеет…