Карина Демина - Леди и война. Пепел моего сердца

Завтра суд.

Послезавтра.

День за днем.

Если бы мог, Кайя рассказал бы о том, что на суде ему плохо. Слишком много всего, а ласковый шепот темноты тает. Она тоже бросила его, как остальные. Обиделась?

Выступают люди, некоторые знакомы, но другие – нет. Они рассказывают о Кайя вещи, которых он не помнит. И поддерживают обвинителя. Кайя был судьей. А обвиняли другого… другую. Девушку, которая его боялась, и… и надо было ее защитить. От кого?

Но суды – это долго и утомительно. Кайя вздыхает с облегчением, когда ему сообщают, что опрос свидетелей закончен. Осталась заключительная речь обвинителя и собственно приговор. Кажется, людей возмущает его спокойствие. Они просто не слышат красноты, которая клубится вокруг.

И темнота не зовет их по имени. Она вернулась и подобралась совсем близко. Такая ласковая…

– Вы признаете себя виновным? – Этот вопрос обращен к нему.

– Нет.

Ответ его не нравится собравшимся. Крики. Визг. Кто-то швыряет в Кайя вязальную спицу. И суд удаляется на совещание. Это тоже передышка, Кайя не способен сказать, как долго она длится. Приговор зачитывает человек в просторной красной мантии.

Его Кайя тоже знает…

…этот человек был среди тех, кто его предал.

Когда?

Когда приходили паладины и мир сломался.

– После обстоятельного и зрелого взвешивания всех данных и после рассмотрения общеизвестных фактов, касающихся обвинений, предъявленных ему… – Голос разносится по залу, и притихшие зрители ловят каждое слово. – …Суд по разумному убеждению и по совести вполне удостоверился в том, что названный Кайя Дохерти виновен в том, что поднял против народа войну, поддерживал и продолжал ее…

Война. Кайя не способен поднять войну. Он сам есть война: это врожденное. Но объяснять не хочется.

…сегодня ночью ему рассказывали о лете.

– Он был и является виновным в преступных намерениях и попытках… – Судья делает паузу, которая нужна, чтобы отдышаться. – За все эти изменнические действия и преступления настоящий суд приговаривает его, настоящего Кайя Дохерти, как тирана, изменника, убийцу и общественного врага народа, к смерти путем отсечения головы от туловища.

Кайя рассмеялся.

Они и вправду вознамерились его убить? Это очень сложно сделать. У темноты не получилось, хотя она старается…

Она рисует, черным по-черному, зачерпывая полные горсти мрака, высыпает его на руки Кайя. И он пытается удержать.

Зовет. Всегда по имени.

– Пожалуйста… я знаю, что ты меня слышишь. Я знаю…

Дорога длиной в зиму.

Земли Дохерти и пограничный вал. Из-за выпавшего снега он выглядит высоким, непреодолимым, и обындевевшие колья торчат из белых стен предупреждением: здесь нет места чужакам.

Когда этот мир успел разломиться надвое?

Теперь Урфин держится рядом, и хорошо – мне спокойней.

– Мы принимаем всех, кто приносит клятву верности, – сказал он, когда мы остановились на гребне вала. Граница, отделяющая снег от снега, и серебро реки где-то у самого горизонта. – Сюда идут многие. Семьями. Иногда – родами. Началось еще в прошлом году…

Над валом поднимаются дымы, серые нити, на которых держится по-зимнему тяжелое небо. И луна, она показывается рано, едва ли не в полдень, почти касается земли, словно яблоко на золотом шнурке.

В Палаццо-дель-Нуво на Зимний праздник ставили дерево из проволоки и лент. На ленты вешали яблоки, пряники и конфеты…

…хлопушки…

…и бумажные коробочки с «тайными дарами», милыми пустяками, которые преподносились анонимно этаким знаком симпатии. Я получила браслет со стеклянными колокольчиками и шкатулку для булавок…

– Ресурсов пока хватает. У нас есть зерно, и мука, и возможность получить еще, поэтому голода не допустим. Но люди все равно боятся. И, оказавшись за валом, начинают думать о войне с теми, кто остался по ту сторону. Им кажется, что еды не хватит на всех. Каждого, кто пришел позже, они ненавидят. Это эхо, Иза…

Мы спускаемся и пересекаем заснеженную равнину: два десятка всадников, слишком мало, чтобы воевать, но я верю Урфину.

– Войско завязнет. Да и людей потеряем немеряно. Дядя же проведет тропой…

Тропы Магнуса прокладывали другие люди. Они не пытались заговорить или сделать вид, что рады услужить, скорее смотрели с интересом или же злостью, иррациональной, беспричинной.

Тоже эхо?

Тогда что же происходит в самом городе?

Когда я озвучила вопрос, Магнус вздохнул:

– Там нечем дышать.

И я поверила.

Мы пробирались окольными тропами. Помню лес, по зиме выглядевший мертвым. Решетку из ветвей, сквозь дыры в которой падал снег. Помню болото – равнину с высокими грядами и синие зеркала озер. Невысокие сосны и голые стволы берез. Помню плоскогорье, изрезанное реками, которые отказывались покориться морозу. И гранитную равнину гейзеров. Над равниной плыл дым, и земля время от времени вздрагивала, выпуская очередную горячую струю. Стойкий запах серы и грозный рокот. Птичьи гнезда на земле и редкие синие цветы. Так странно видеть их зимой, но… здесь, наверное, зимы не было.

Я еще подумала, что обязательно вернусь сюда с Настеной. Мне так много нужно ей показать.

Еще были далекие города и тракт, где нас ждала подвода.

Вдали виднелись стены города, и запах его, тот самый, отравлявший воздух, ощущался на губах. Был первый месяц весны и первый же дождь, который я собирала в ладони, умывая лицо.

…Кайя…

Зову, хотя знаю, что не откликнется.

Он слышит меня. И молчит. Почему?

А перевозчик ждет. Нервничает. Ему хорошо заплатили, полагаю, вовсе не деньгами, а шансом убрать семью на Север. Но сейчас он боится за свою собственную шею, но не смеет поторопить.

На подводе – деревянные ящики. Длинные, из темных досок, от которых несет формалином и рыбой. Я не сразу понимаю, что перевозили в этих ящиках, а когда доходит, то становится жутко.

Нет. Ни за что.

– Они чистые, – говорит Магнус. – Ласточка моя, так надо.

…Кайя, пожалуйста… я не хочу ехать в гробу…

Здесь нет гробов, но есть мертвецы, которых стало слишком много. Республика спешит наказать виновных в бедах народа. И на площади Возмездия каждый день случаются казни. Тела вывозят за город, не только казненных, но и умерших от болезней или голода. Мертвецов ждут глиняные карьеры, в которых уместятся тысячи человек… А ящики возвращают. Зачем они вообще нужны? Почему просто не сгружать на подводы? Или вид мертвецов напоминает живым о бренности бытия?

Ящик достаточно просторен, чтобы вместить меня и Урфина. Крышку закрывают. И сверху ставят другой… третий… темно. И жутко. Я вдруг чувствую себя погребенной заживо.

– Спокойно, Иза, все хорошо. – Урфин не позволяет панике взять верх. – Зато никто не сунется их проверять. Мы без проблем доедем до места.