Анна Завгородняя - Одиссея Джоанны Кинг

— Так будет лучше, — сказала она себе, — Никто не сможет поставить под сомнение то, что это была именно я! — она улыбнулась и начала свой рассказ, который начинался с того самого обыкновенного дня, когда на почту Марии Сэнфорд пришло письмо с просьбой о встрече. Все бы ничего, если бы письмо не было с печатью от одного из Глав Пяти. Тогда еще женщина не знал, кто именно этот отправитель, но соблазнившись большими деньгами, она согласилась на встречу с неизвестным.

— Вы ничего не потеряете, — говорилось в письме, — И даже если откажитесь сотрудничать, то вам просто выплатят компенсацию, а память о б самой встрече сотрут во избежание проблем.

Мария согласилась, тем более она сейчас была в кратковременном отпуске, пока остальная команда проходила переквалификацию. Мария, как один из лучших специалистов в своей области в подобном не нуждалась, а потому позволила себе отдых в недавно купленной квартире в столице, тем более, что ссуда была велика, и женщине пришлось бы еще долго выплачивать ее, а тут такой шанс…

Она тогда уже решила для себя, что откажется. Просто получит компенсацию и скажет свое решительное — нет. Но она не рассчитывала, что человек, с которым проходила встреча, умел уговаривать и деньги, которые он ей пообещал были настолько огромны, что Мария не смогла устоять и дала свое согласие. Для нее это была легкая работа. Подделать приказ из Центра, отправить Ястребов нелегально на Хрон, принять и помочь при случае человеку от заказчика добыть необходимое с базы, а потом просто отойти в сторону, позволив войску Содружества забрать ее команду, людей, которые в принципе никогда для нее ничего не значили.

— Это просто моя работа, — говорила себе капрал Сэнфорд, обрекая свою команду на тюремное заключение за то, в чем они не были виноваты.

Дальше все пошло как по маслу. Она встретила Отто, помогла ему во всем, как и договаривалась с Марлоу. Лишь только один раз она дала слабину, и чуть не совершила ошибку, которая могла перечеркнуть все, когда позволила своим чувствам возобладать над разумом, но после была благодарна капитану Йорку, спустившему ее с небес на землю, в очередной раз доказав, что любви нет. Но это только подстегнуло женщину закончить начатое.

Мария закончила свой доклад. Видео полетело по сети. Всего доля секунды и Сенфорд отключилась, откинувшись назад, на спинку высокого стула. Облегченно перевела дыхание. Что ж, теперь все будет хорошо. Должно быть, ведь она не хотела ничего, кроме как спокойной жизни и достойной работы там, внизу, на Земле. Больше никакого космоса, подумала женщина, теперь надо подумать о личной жизни. Первым делом познакомится с хорошим мужчиной и основать с ним еще одну крепкую ячейку общества, а дальше все как у людей…

Время ужина пришло быстрее чем могла подумать капрал Сэнфорд. Она направилась в столовую, там поела в одиночестве среди галдящей толпы гражданских, в чисто которых входили обслуживающий персонал станции, механики, работники кухни и уборщики. Мария даже не прислушивалась к их веселым голосам, погрузившись в собственные размышления. Время ее возвращения на Землю откладывался по непонятным капралу причинам, но она старалась не думать об этом. Ей было интересно, прочитали ли ее послание и передали ли в нужную инстанцию. Знают ли Главы о том, что происходит сейчас на одной из важнейших станций Содружества?

Оставив поднос с недоеденным остывшим ужином, молодая женщина встала и привычно направилась в свой отсек. Пустота коридора, по которому раздавались тихие шаги Марии, гулко реагировала, отражаясь эхом. Когда капрал Сэнфорд подошла к своей двери и уже было протянула руку, чтобы ввести код, за ее спиной раздался слабый шум.

Мария не успела даже обернутся и посмотреть назад. Что-то острое впилось в ее шею и тело обмякнув, сползло в крепкие мужские руки. Женщину подхватили и понесли куда-то прочь от отсека. Мужчина, несший ее, даже не посмотрел в бледнеющее лицо капрала. Яд действовал быстро. Она уже была почти мертва и почти не испытывала дискомфорта, просто уснула. Навсегда…

… Чарльз Уорд стоял у иллюминатора, скрестив руки на груди и задумчиво глядя на проплывающие мимо звезды и планеты, казавшиеся просто огромными светящимися шарами, разбросанными по черному бархату. Когда в окне он увидел проплывающую тонкую фигурку с раскинутыми в стороны руками, он несколько мгновений следил за медленным полетом, а затем равнодушно отвернулся спиной к иллюминатору и встретившись взглядом с вошедшим на капитанский мостик Филиппом Марлоу, только кивнул, выказывая всем своим видом удовлетворение. Затем повернулся к капитану корабля и тихо произнес:

— Полный вперед!

— На Тагир, сэр? — спросил капитан. Стоявший рядом с капитаном Керк бросил на Уорда короткий взгляд и тут же отвел глаза.

— Да, Пол, — фамильярно согласился Уорд.

Сбоку от него, Марлоу сел за компьютер. Открыл присланную папку с гербом Глав и пробежался взглядом по присланному видео, на котором застыло лицо Марии. Затем нажал на удаление и отключил бук.

Глава 20.

Отто бродил между рядов, бросая взгляды по сторонам, всматриваясь в лица, стараясь разглядеть тех, кто ему так нужен. Внутреннее чутье, до сих пор ни разу не подводившее МакКигана, настойчиво шептало ему, что с этим делом, связанным с треклятой коробкой, стоит разобраться как можно быстрее. Что бы там не было внутри, но Главам оно было необходимо, а значит они скорее всего уже осведомлены о произошедшем с его шаттлом и Отто. Бывший телохранитель ни секунды не сомневался, что на Тагир отправлены нужные люди, поэтому стоило спешить.

Седой не раз задумывался о содержимом коробки. Судя по ее размеру, там могли лежать бумаги, или лекарства…Да, что угодно, вплоть до информации на носителе. Если бы только Седой мог знать, для каких целей? Отто понимал только одно — для того, чтобы получить причитающееся ему вознаграждение, он должен вернуть себе коробку и тут так кстати подвернулись его старые знакомцы. Господи, подумал тогда Отто, ты существуешь, раз послал мне этих дураков. И они оправдали свое название, так как поверили МакКигану, и мало того, что выкупили его, так и теперь помогали найти похитителей коробки, хотя, конечно, решили, что в итоге она отойдет к ним, но Седой думал иначе. В любом случае, сейчас ему просто необходима была помощь команды, а о том, что будет дальше, он позаботится.

Внезапно мелькнувшее перед глазами лицо, заставило мужчину на мгновение забыть о своих размышлениях. Зло скрипнув зубами, Отто уже понял, что нашел того, кого искал и даже поверил в удачу, подбросившую ему в лапы того самого мальчишку, что бил его беспомощного ногами.

Отто шагнул следом, раздвигая руками движущуюся на него толпу, глядя на мальчишечью макушку, словно плывущую впереди среди океана чужих и ненужных лиц. Только он и парень шли против течения, вызывая осуждающие и порой недовольные взгляды людей, да вот только МакКигана сейчас мало что заботило, особенно когда впереди маячила долгожданная цель. Седой не заметил, как в параллельном потоке от него, за ними обоими следует тенью Маркес, волоча за собой своего неизменного приятеля Войса. Им обоим было интересно, почему Отто не поспешил сообщить о том, что нашел нужного им человека, а сам последовал за ним, не подав предварительно сигнала, о котором был уговор. Можно было конечно, решить, что побоявшись упустить мальчишку, Отто решил сам найти его логово или возможно, место, где находится нужная им вещь, но у Маркес была одна неприятная мысль, что не стоит доверять этому проходимцу, который уже один раз подставил их всех на пару с капралом Сэнфорд. И она успела подать знак остальным, пока вместе с Дэвидом спешила следом за удалявшимся МакКиганом.