Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

Прежде, чем я смогла произнести хоть слово, Пейджэл сделал движение мечом в нашу сторону.

— Схватить их! Используйте их в качестве заложников! Они заманивали нас в засаду!

Глава 26

— Что? — Я воскликнула, — Они не с нами! Я не знаю кто они такие!

Пейджел, казалось, не слушал меня. Как и его последователи. Некоторые из них двинулись на меня, что было очень глупо с их стороны. Я держала серебряный атаме в защитном жесте и вызвала внезапно стремительно движущиеся тучи и вспышки молний вокруг нас, что было по большей части шоу. Я не хотела навредит им, ни когда третий отряд атаковал нас. Уловка сработала, его последователи засомневались.

— Я вам не враг, — я сказала им, — Со мной разберетесь позже. Беспокойтесь о них.

Наши нападающие удобно выбрали этот момент, чтобы наконец, показать себя. Это была смешанная группа воинов, с нереально однородностью в их одежде. Они могли бы быть обычными бандитами, но только у нескольких были, я заметила, булавки в виде золотой ветки ивы. Не считая этого, они завербовали несколько блуждающих духов и троллей.

Они люди Мейвэн, — Я сказал тем, кто меня слушал.

Наконец, один из наездников был достаточно умен, что бы понять угрозу.

— Ивовая Королева послала убийц убить вас, наш лорд! — он воскликнул, — Атака! Защищать Пейджела!

Множество его последователей были с ним одного возраста. “Такие молодые” — подумала я грустно. Но по пламенным взглядам на их лицах я поняла, что они готовы более чем защищать своего лидера. Я уважала это. Я не сильно заботилась о Пейджиле. Он мог сам о себе позаботиться, так что я оставила другим беспокоиться о нем, а сама выдвинулась вперед, чтобы помочь проредить ряды противника.

Большинство воинов Пейджила могли справиться один на один в физическом или магическом бое с Ивовыми нападающими, так что я сконцентрировалась на монстрах и духах. На большинство из них я смогла направить шаманскую магию, сохраняя дистанцию и изгоняя их прежде, чем они успевали что-либо понять. Я поменяла свой атам на палочку. Это была настоящая палочка, не самодельная пародия с Тисовых земель, которую я держала в качестве сувенира.

Несколько духов почувствовали, что я делаю и незамедлительно атаковали. Мне пришло в голову, что я не была вовлечена в реальную схватку за все это время. Несмотря на все опасности, с которыми мы столкнулись во время путешествия в Тисовые земли, там было очень мало физической борьбы. Самым похожим было, когда я освободила монархов, но даже тогда моя магия шторма держала их всех в страхе. Тогда я даже не испачкалась.

Как и многое другое после рождения близнецов, я была рада, что полностью востановилась. Частью моего страха во время беременности было, что мое тело было потеряно для меня навсегда. Время все залечило и я стала такой же быстрой и эввективной, как и была раньше. Конечно, я получила несколько ушибов и ожогов из-за духов (у этой группы были ядовитые прикосновения), но я встала на свой путь и воевала до конца.

Наша группа была довольно успешна, когда на дороге появилось пополнение в лице группы воинов с Дубовых земель под руководством самого Дориана. Это в значительно степени подтянуло наши шансы, и в короткое время люди Майвен либо были убиты, либо бежали.

Я вытерла пот со своего лба и убрала палочку, подъехав к Дориану. “Придя под конец, он выглядел свежим и энергичным” — подумала я, рассматривая кровь на его мече.

— Ну, ну, — сказал он. — Что это все значит?

Я сгримасничала. — Засада. Я нашла Пейджила в Аризоне и убедила его прийти сюда, чтобы увидеть тебя. Потом появились эти парни. Кийо действовал так, якобы охотился на Пейджила, но я считаю, что он знал, что я более удачлива и силами Майвен просто отследил места, куда мы могли бы вернуться.

Дориан осмотрелся вокруг, тень хмурости пала на лицо.

— Где Пейджел?

— Он прав, — я обернулась и осмотрелась. Здесь были все последователи Пейджела, живы и здоровы. Но не было самого Пейджела, — Где, черт побери, он делся? — моментом позже я заметила кое-что еще, — Где Жасмин?

Его пропажа была таким же сюрпризом для его последователей, как и для меня — ну, для большинства из них. Несколько человек обменялись интересующимися взглядами, и я могла увидеть вину в их глазах.

— Что это? — спросил Дориан, — Что случилось?

Один из них протянул половину лука со своего седла. — Простите нас, сир. Когда нас атаковали, мы подумали…Ну. мы подумали что это предательство.

Он посмотрел на меня с виноватым видом. — Мы призывали Пейджила к тому, чтобы оставить все это, так как знали, что он был мишенью. И… мы, также, предложили ему взять с собой Леди Жасмин.

Он не убежал, — добавил другой парень горячо, — Он не трус. Он бы остался, если бы не наша настойчивость, — Его друг яростно кивнул.

Я начала в недоверии.

— Он взял Жасмин в заложники?

— Умная вещь, когда ты напуган и думаешь, что был предан людьми, которым ты доверял, — бормотал Дориан, — Я сомневаюсь, что он ранит ее.

— Лучше ему не делать этого! — вскрикнула я, — Как он вообще подчинил ее? Она же сильная.

— А он сильнее, — напомнил Дориан мне. Он повернулся к соотечественникам Пейджела, — Я надеюсь, вы убедились, что мы на его стороне сейчас. Куда он делся?

Они сомневались всего мгновение.

— Я полагаю, он сократит путь через лес, Ваше Величество, — сказал один, обращаясь, — Я думаю, этим путем.

— Тем же путем, что и вы, пойду я — сказал мне Дориан. — Тем не менее, мы не можем быть уверены, что он не изменил курс. Раненные отправятся в мой замок. Остальные разделятся и разойдутся в разны направлениях, чтобы найти его. Если найдете, то убедите его в том, что мы его поддерживаем и верните назад.

Он оглядел собравшихся резким взглядом. — Вы поняли?

Прошел кроткий ропот соглашения. Они могли поддерживать Пейджила, но большинство из них были из Дубового королевства. Дориан производил впечатление и им было трудно ему отказать.

— Черт побери, — пробормотала я, когда Дориан и я отошли от остальных. — И черт меня подери не думать о том, что Майвен и Кийо могли сделать что-либо такое. Я знала, что они не будут принимать активное участие. Они зависят от нашего успеха.

— Ну, они проявили себя достаточно активно в создании этих засад, — подметил Дориан. — Я предполагаю, что похожее ожидает и в других местах на наших границах. Этой группе повезло.

— Не повезло, — поняла я. — Кийо и Майвен самих здесь не было. Они могли только гадать какой группе посчастливится поймать Пейджила во время его возвращения.

Дориан кивнул в знак согласия. — Их присутствие добавило бы дополнительные сложности. Ах, это многообещающе, — он остановился и указал, где травы и кустарники были недавно потоптаны.