Ксения Лестова - Игра в прятки

С наилучшими пожеланиями, владыка заповедных земель Замухрыни Евстратий Дадонович Огненный»

- Проклятье! – выругался Константин.

Князь принялся покрывать настоящим русским матом Владислава, который умудрился влезть в кучу долгов. Определенно, исправлять последствия деяний этого паразита придется очень долго. Кощей вышел из-за стола и, шагнув к большому массивному шкафу, принялся искать там папку, содержащую все договора, соглашения и счета, которые были выставлены Замухрынью. Н-да, так далеко он еще не добрался, все-таки надеялся, что предшественник был благоразумнее. Поэтому Кощею даже в голову не могло прийти, что у его государства могут быть какие-то долги…огромные долги.

- Мерзавец! – бормотал Кощей, просматривая бумагу за бумагой. – Идиот!

Да, надо было сразу переворошить этот чертов шкаф. Хорошо еще, что торговые отношения были налажены только с одной Замухрынью. Теперь никакой помощи в войне от них точно можно не ждать. А нужна ли она по большому счету? Отомстить, да и только… Константин выпрямился и задумчиво почесал затылок.

- К шутам их! – вслух решил он и продолжил разбирать дела с Замухрынью.

Перед тем, как нанести визит владыке Евстратию, необходимо было понять, сколько еще денег Дьявольская пустошь должна Замухрыни, а еще хорошо бы понять, насколько опустошена казна.

Владислав заказывал там все – от продовольствия до оружия. Отсюда стало понятно, что Тьма так его и не признала в качестве Князя Дьявольской пустоши, иначе бы его армия не нуждалась в примитивном железе. Да что, собственно, Замухрынь могла предложить Дьявольской пустоши по части обороны? Латы, стрелы, копья? Это не серьезно, Владислав только зря пустил деньги на ветер. А теплицы? Почему бывший правитель от них отказался? Неужели Тьма отказала ему в маленькой услуге поддерживать в теплицах пригодный для выращивания овощей и фруктов климат?

Сформировав, наконец, нехилую стопку бумаг, счетов, договоров с Замухрынью, Константин отправился проводить ревизию собственной казны. Заключение по поводу долгов было неутешительным – большинство из них требовало немедленного погашения. Князь среди разных бумаг откопал еще и письменное прошение к Краснограду о выделении немалого кредита. Повезло еще, что Гвидон отказал тогда Владиславу.

На середине пути Константин с ужасом подумал: а что если казна совсем пуста? Что, если этот проходимец разворовал все до последней копейки? Хотя… если бы это было правдой, то государство уже было бы объявлено банкротом. Но Кощей все равно в душе опасался, что не сможет оплатить хотя бы половину счетов.

Каково же было его изумление, когда открыв двери, ведущие в хранилище казны, Кощей обнаружил, что она опустошена только наполовину. Ага, в свои времена Константин приложил немалые усилия, чтобы постоянно пополнять ее и увеличивать благосостояние Дьявольской пустоши. В таком случае, возможно оплатить две трети всех долгов, не более. А все потому, что в противном случае не останется средств на восстановление собственных земель.

Константин прикрыл глаза и стал активировать «магический кошелек», который, материализовавшись в воздухе, принял форму довольно больших размеров ларца, сделанного из слоновой кости. Открылась крышка сама и явила свету маленькие ящички, подписанные в соответствии с размером и наименованием счета.

У повелителя Дьявольской пустоши была отменная память, поэтому ему не требовалось таскать всюду с собой бумаги, письма, договора и так далее. Колдун сделал пас рукой, и монеты сами стали наполнять отсеки ларца. Кощей никогда не утруждал себя такими мелочами, как отсчитывание денег, содержание большого количества прислуги и еще кучей подобных бытовых мелочей, когда мог прекрасно это проделать с помощью магии. Зачем утруждать себя лишней работой, когда можно полностью положиться на силу Тьмы и позволить ей делать всю грязную, утомительную работу?

Когда ларец наполнился полностью, Константин взмахнул рукой, и тяжелая костяная крышка захлопнулась. Потом колдун что-то шепнул и запечатал ларец окончательно. Немного подумав, мужчина пришел к выводу, что путешествовать с деньгами не стоит, поэтому тут же стал наколдовывать пространственное вневременное хранилище, где можно было бы сейчас оставить золото, а потом явить его, уже находясь во дворце у Евстратия.

Завершив все манипуляции, Князь довольно хмыкнул и направился обратно в свой кабинет, чтобы начать думать теперь о том, как восстановить земледелие в Дьявольской пустоши. Перед поездкой в Замухрынь хорошо бы еще наведаться в теплицы и хлева, чтобы вернуть им магическую подпитку. Вообще, за навалившимися вдруг государственными делами Константин напрочь позабыл о том, что хотел кому-то мстить. Даже об Ульяне ни разу за последнюю пару часов не вспомнил. Правда, Князя можно было немного оправдать, ведь мужчина считал, что с девушкой полный порядок и надеялся на ее благоразумие и благоразумие Горыныча. Последнего он недавно довольно сильно обидел, но извиняться, как ни странно, не собирался. Гордыня процветала в душе Кощея уже долгие годы. Он перед Ульяной-то извинился, сам не понимая зачем.

Была глубокая ночь, но Константин не чувствовал усталости, его все это время подпитывала Тьма, и поэтому мужчина мог свободно по нескольку дней обходиться без еды, воды и сна. После общения с Ульяной его силы уже почти восстановились, и от слабости во всем теле не осталось и следа. Все еще шел снег. Он довольно крупными хлопьями падал с почти черного неба и укрывал лишенную жизни землю белым покрывалом, скрывая от глаз плачевное состояние почвы.

Князь ухватился за ручку двери своего кабинета, и неожиданно ему в голову пришла одна интересная мысль: а что, если пойти войной на Замухрынь? Если Дьявольская пустошь одержит победу, тогда и долги не придется погашать. Но справятся ли нечисть и умертвия? Должны. Только надо найти хороший предлог. А пока нужно отсрочить момент выплаты денег по счетам. Деньги есть, но лучше, чтобы они остались в казне.

Константин стал ходить взад-вперед по кабинету и усиленно придумывать весомый повод для войны с Замухрынью. Они думают, раз Кощей у них попросил помощи, то он слаб и неуверен в своей победе. Ну уж нет, для Евстратия будет полнейшей неожиданностью, когда Дьявольская пустошь предъявит его государству претензии и развяжет с ними войну.

Теперь что касается земледелия. Людей для этого дела сейчас не сыщешь, поэтому придется использовать опять-таки нечисть. Зомби…

- Сойдет, - пробормотал себе под нос Кощей и машинально сунул правую руку в карман брюк.

В ладонь лег амулет Ульяны, который слетел с девушки во время их последней битвы. Она и сама, наверное, не заметила, так ей было больно… Черт! Воспоминания опять накатили на Кощея. Опять перед глазами стояла правнучка Варвары и осуждающим взглядом смотрела на него. А еще ей постоянно не дает покоя больная нога. Если эта глупая девчонка не сядет на Горыныча и не прилетит в Дьявольскую пустошь, то он, Князь, лично полетит за ней на тааре. После поездки в Замухрынь он обязательно заберет ее, и его уже не будет волновать, готова ли она.