Кира Александрова - Кошка, которая гуляет сама по себе

В очередной раз придя в себя, я обратила внимание на улучшившееся самочувствие: хотя тело растекалось киселём от слабости, голова оставалась ясной, жар исчез, озноб - тоже. И зверски хотелось есть. Себастьян дремал, прислонившись к стене, но едва я пошевелилась, тут же склонился надо мной.

- Как ты, Кит? - заботливо спросил он

- Переодеться бы, - слабо улыбнулась я. - И покушать... Жутко проголодалась.

С его помощью я сменила рубашку, пока Эрик и Дарий крепко спали в обнимку с дрыхнувшей без задних лап Рысью - они добрались до расстеленных на каменном полу плащей только пару часов назад, как сказал Себастьян.

Ещё несколько дней я набиралась сил для дальнейшей дороги; наконец мы продолжили путь через перевал, на ту сторону гор. Оставшиеся дни прошли без сюрпризов, и наш отряд благополучно преодолел хребет, постепенно приближаясь к цели путешествия.

Стоя под сводами густого леса, я рассматривала карту.

- Куда дальше, Кит? - Эрик внимательно наблюдал за мной.

- Через пару дней будем на месте, - я свернула пергамент. - Там будут развалины, и в подвалах... то, что ищем.

- Хочу вас обрадовать,- заявил неожиданно вернувшийся с разведки Дарий, оглядевшись чуть прищуренными глазами. - Теперь за нами наблюдают, и пристально.

Я хмыкнула, свернув карту.

- Этого следовало ожидать. Они будут поджидать, когда мы выйдем, чтобы взять нас тёпленькими.

Где-то там Хрустальная Роза, моя последняя надежда. Себастьян, как только мы спустились, ни на шаг от меня не отходит, и хотя ничего не говорит, красноречивые взгляды лучше всяких слов выражают его мысли. Нет, это невозможно! Он никак не сможет удержать меня, пусть даже и не пытается! Я птичка свободная, и меня с этим красавчиком не связывает ничего кроме постели. Про чувства я вообще молчу, до Себастьяна я, кажется, никого настолько не ненавидела. Вот только, как утащить артефакт из-под носа сего засранца?..

Этим вечером я практически сразу после ужина легла спать, прислонившись к тёплому боку Рыси - в противном случае Себастьян снова начал бы донимать разговорами. Следующий день обещал много сюрпризов и неожиданностей, судя по всему...

Лес постепенно редел, мы приближались к развалинам древнего замка. Разгово-ры стихли, все поглядывали по сторонам - чужое пристальное внимание становилось ощутимее, и моя ладонь практически всё время лежала на рукояти меча. Рысь мягко ступала рядом, под ладонью перекатывались мускулы сильного тела зверя - большая кошка настороженно дёргала ушами с кисточками, временами глухо взрыкивая и обнажая клыки. Неожиданно деревья расступились, открыв нашим взорам остатки замка - неплохо сохранившиеся стены и одну обвалившуюся башню. Двор зарос травой. Напротив бывших ворот был чётко виден проход и ступеньки вниз - у меня аж закололо в ладонях от желания заполучить Хрустальную Розу. Я остановилась и повернулась к Эрику, Дарию и Себастьяну, Рысь села рядом. Но сказать я ничего не успела, так как около моих ног воткнулся арбалетный болт, а из-за деревьев выступили несколько фигур с рожами, не внушавшими доверия.

- Кажется, влипли... - вполголоса произнёс Эрик, его рука осторожно поползла к поясу, на котором висел меч.

- Они захотели перестраховаться и не дожидаться, пока мы заберём добычу, - Себастьян прищурился.

Из-за кустов появился ещё один человек, отличавшийся от остальных более тонкими чертами лица, на котором играла неприятная ухмылочка.

- Прошу прощения, что прерываю ваше путешествие, - произнёс этот тип, неторопливо подходя к нам. - Но у нас с вами одинаковая цель, находящаяся, как я понимаю, в недрах этих развалин.

Я сделала морду кирпичом и прикинулась кактусом.

- Какая цель? Какие подвалы? - мои глаза округлились. - Мы всего лишь путешествуем, и решили остановиться здесь на обед. Не понимаю, о чём вы говорите.

- Неужели? - тип изогнул бровь. - Я говорю о карте, сударыня, которая находится у вас в кармане. Не трудитесь отрицать, вы прекрасно понимаете, о чём я. И не советую предпринимать опрометчивые действия, вы под прицелом моих людей. Нас в два раза больше, чем вас.

Я лихорадочно думала, что делать. Вход в подземелья находился в паре шагов, ближе всех стояла я. Напряжённые мышцы Рыси говорили о том, что она готова в любой момент к активным действиям, по скучающему выражению лица Дария я ничего не могла сказать, а Себастьян и Эрик, по всей видимости, ради безопасности остальных пока не собирались что-либо предпринимать.

- Сейчас один из вас спустится в подземелья - я думаю, это будет кто-то из вас, господа, как не владеющих магией, - и принесёт артефакт. Вы, сударыня, останетесь тут в качестве гарантии от глупостей, - продолжил незнакомец. - Я знаю, что вы волшебница, и сумеете правильно воспользоваться Розой, потому и не пущу вас в подземелье ни под каким предлогом, - он подошёл ко мне почти вплотную и остановился, глядя в глаза. - Кроме всего прочего, вы просто красивая девушка, - его улыбка мне очень не понравилась, захотелось дать пощёчину, чтобы стереть с лица негодяя эту улыбочку. - Мне было бы приятно продолжить знакомство в более удобной обстановке, - его ладонь коснулась моей щеки, но тут Себастьян негромко произнёс:

- Тронешь её хоть пальцем - ты труп.

- О? - тип оглянулся. - Сударь, вы слишком импульсивны. В данной ситуации хозяин положения я, и потому вам не стоит повышать на меня голос и ставить какие-либо условия.

- Я не ставлю условия, - тем же голосом ответил Себастьян. - Я просто довожу до твоего сведения. Отойди от неё, иначе никто никуда не пойдёт. Сам полезешь туда.

Словно подтверждая его слова, Рысь глухо рыкнула, обнажив клыки, когти ца-рапнули каменную плиту двора. Я сжала пальцы на загривке кошки, дабы она не наделала глупостей - из неё мигом сделают подушечку для булавок, нашпиговав стрелами, если она совершит хоть одно резкое движение. Издав довольный смешок, тип неторопливо сделал несколько шагов назад и развёл руки. Казалось, его совершенно не испугал ни опасный горный зверь, готовый к нападению, ни угрозы Себастьяна.

- Вы довольны, сударь? Теперь готовы принести мне Хрустальную Розу?

По тому, как губы Себастьяна чуть дрогнули в намёке на улыбку, я поняла, что он что-то задумал.

- Готов. Только поцелую свою невесту, - мне удалось сохранить каменное выражение лица - я тебе припомню публичное высказывание о наших отношениях! - а вот тип недовольно скривился.

Себастьян повернулся ко мне, заслонив от предводителя охотников за Розой, обнял и наклонился.

- Будь готова, - тихо-тихо шепнул он, глядя мне в глаза. - Ты ближе всех к подземельям, мы задержим их. Используй Розу и уходи.

У меня что-то ёкнуло в груди, и я невольно вцепилась пальцами в плечи Себастьяна.