Кира Александрова - Кошка, которая гуляет сама по себе

- Что ты говоришь?..

- Уходи, Кит. Этот противник тебе не по зубам. Я найду тебя.

- Ты... отпускаешь?..

- Нет, - Себастьян улыбнулся. - Даю возможность ещё немного насладиться свободой.

Не дав ничего ответить или возразить, он закрыл мне рот поцелуем. Тело немедленно отозвалось сладкой дрожью, я пошатнулась, отчаянно не желая, чтобы он отпускал меня.

- Тебя могут убить!..- вырвалось у меня, когда я смогла говорить.

Себастьян усмехнулся и вдруг подмигнул.

- Неужели ты беспокоишься обо мне, Кит? Не волнуйся, выберусь. Ему ты нужна, а не я. И Хрустальная Роза. Всё, беги!!

Он резко оттолкнул меня, развернувшись и выхватив меч. Рысь рванулась вперёд, оскалившись, ей даже не понадобилась команда. Не оборачиваясь, я метнулась ко входу в подземелья, затылком чувствуя, что пара мгновений промедления, и я схлопочу арбалетный болт в спину по самое оперение. Послышалось рычание, проклятия, свист стрел и звонкое треньканье тетивы - видимо, Дарий вступил в дело, и я услышала приглушённый вопль. Эльф времени даром не терял, пока мы лясы точили, он высматривал в листве лучников, и теперь методично снимал их. Конечно, всех ребята не задержат, даже с поддержкой Рыси, кто-то всё равно прорвётся, но дадут мне несколько драгоценных минут. Я неслась по коридорам, всматриваясь в темноту прищуренными глазами - свет мне не нужен был, я и так прекрасно видела в темноте, - и молила всех богов, чтобы обошлось без магических ловушек. Видимо, боги услышали: я без препятствий добралась до массивной дубовой двери, за которой скрывались сокровища и Хрустальная Роза. Донеслось эхо чьих-то шагов - догадываюсь, чьих. Я чувствовала притяжение Розы сквозь стены подземелья, и её присутствие придало мне сил. Выставив ладони вперёд, я зажмурилась, посылая солидный огненный шар - предел моих возможностей тут. Дверь просто вынесло вместе с частью стены, я ворвалась в помещение в клубах пыли и дыма, чихая и кашляя. Так, футляр с артефактом. Он лежал у противоположной стены на сундучке - наверняка с камнями - небрежно так, словно его просто бросили там. Я кинулась к нему, упала на колени, трясущимися руками открыла крышку: на чёрном бархате лежало самое прекрасное, что я когда-либо видела в жизни, выточенная из цельного куска хрусталя роза, с мельчайшими подробностями, даже с колючками на длинном стебле. Я медленно улыбнулась, услышав сзади шаги.

- Отдай её мне, - на пороге остановился тот самый тип с неприятным взглядом. - По-хорошему прошу.

- Нет, - я встала, держа в руках артефакт, ощущая, как бурлит в крови энергия, сила, требуя выхода. - Я не знаю, зачем тебе Роза, но мне она нужнее.

- Ты пожалеешь, ведьма, - тип прищурился. - Я найду тебя, куда бы ты ни сбежала.

Я изогнула бровь, насмешливо глянув на собеседника.

- О? Месть? Да в этом мире куча артефактов, которые дадут тебе силу, пардон, не знаю твоего имени, - я могла позволить себе роскошь немного поболтать, поскольку в любой момент могла воспользоваться Розой. - Остынь, а.

- О, нет, Китти, - тип неприятно рассмеялся, сделав маленький шажок вперёд, думая видимо, что я его не замечу. - Мне нужен не только артефакт.

Я вздохнула и покачала головой.

- Сразу бы сказал, что хочешь переспать со мной. Эту любезность я бы могла тебе оказать, если бы ты был чуть повежливее. Но теперь - извини.

- Не только это, ведьма. За тебя назначена награда, и весомая, - он снова шагнул вперёд. - И я тебя поймаю.

Я не удержалась и фыркнула.

- Ой, напугал. Ну да, в некоторых мирах есть люди, которые на меня обижены и жаждут заполучить в свои руки, но я всегда умела договариваться. Всё, любезный, счастливо оставаться.

- Совет Ведьм заплатит не только деньгами за некую упрямую молодую ведьму, не пожелавшую подчиниться законам, - мягким голосом произнёс вдруг незнакомец. - Звучит весьма заманчиво для меня.

На мгновение я растерялась, меня прошиб холодный пот: Совет Ведьм объявил охоту?! Мать моя женщина...

- В таком случае, передавай им пламенный привет, - ухмыльнулась я, придя в себя, и одним движением переломила хрупкий стебелёк Розы.

Ну хоть какое-то разнообразие! Я лежала в роскошной кровати одна. Спальня отделана в мягких зелёных тонах, вокруг всё говорило о хорошем достатке хозяина. Стоп. Или хозяйки?.. Потому что я находилась в собственной спальне, в Филадельфии, в Америке. Хм, что ж, неплохо для начала.

- Доброе утро, Кира, дорогая моя, - неожиданно в спальню вошёл мужчина лет тридцати, привлекательный, с подносом в руках. - Всё, как ты любишь, вот.

- Ты такой милый, Джордж, - мурлыкнула я, макая пальчики в сладкий джем и слизывая его.

- Ты помнишь, что сегодня вечером бал у губернатора? - он присел на кровать, облокотившись на перину, и не сводя с меня взгляда.

- Ну конечно, - кивнула я. - И сейчас мы поедем к миссис Парсон, забирать платье, а потом надо подобрать к нему чулки, туфельки, ну и... - я задумчиво жевала восхитительную булочку с ванилью, намазанную джемом, - пожалуй, стоит купить тот прелестный набор из топазов у ювелира. Ты согласен, Джордж?

- Как скажешь, Кира, - он улыбнулся.

Здесь меня звали миссис Кира Хикмен, богатая вдова из Франции, и я пользо-валась несомненным успехом. Несмотря на достаточно вольный образ жизни, который я вела в Филадельфии, здешнее общество приняло меня. Последние несколько недель Джордж Саутон был моим любовником, и я не жаловалась на судьбу - он меня вполне устраивал.

Я встала, оделась в лёгкое нежаркое платье из батиста, и мы с Джорджем отправились по магазинам. Бал начинался в восемь вечера, и дома, чтобы успеть собраться, я должна была быть не позднее пяти часов. Мы уложились с покупками, Джордж поехал в свой особняк, сказав, что заедет за мной в половину восьмого. Весь день я ловила себя на том, что подсознательно ожидала появления Себастьяна из-за любого угла, отчего частенько нервно вздрагивала и оглядывалась. Интересно, как его здесь зовут? Мысль об охотнике посетила всего пару раз, не думаю, что он сумеет найти меня здесь. Я приняла ванну, расчесала волосы, потом начала одеваться. Пришлось с неудовольствием натянуть корсет, поскольку надо было соблюдать приличия, а тонкий шёлк платья выглядел бы немного вызывающе без корсета. Золотистая материя платья идеально сидела на мне, низкое декольте открывало грудь и плечи, юбка тихо шелестела при ходьбе. Воздушные золотые кружева обрамляли вырез, пышной пеной прикрывали руки до локтя, - в общем, выглядела я просто потрясающе. Горничная сделала причёску, заколов волосы шпильками с топазами, драгоценности заняли места на шее и в ушах, капелька духов - и я была готова. Джордж заехал ровно в половину. Увидев меня, спускающуюся по лестнице, он замер в восхищении.

- Ну, как я выгляжу? - я с непринуждённой улыбкой остановилась рядом с ним.