Кира Александрова - Кошка, которая гуляет сама по себе

- Кира, ты просто бесподобна, - Джордж коснулся губами моей руки. - Сегодня все мужчины будут у твоих ног.

- Хм... прямо так и все? - изогнула я бровь, беря его под руку. - Ты преувеличиваешь, милый.

- Увидишь, Кира.

Мы приехали к особняку губернатора, сверкавшему огнями, и вошли в залу, наполненную людьми. Меня тут же окружили дамы, охая и ахая по поводу платья, мужчины засыпали приглашениями на танец, Джордж всем улыбался, с гордостью поглядывая на меня. Могу его понять, мало у кого в городе есть такая красавица жена или любовница. Поймите меня правильно, я не страдаю ни заниженной самооценкой, ни большим самомнением, я просто констатирую факт. Я знаю, что красива, так зачем отрицать это?

Вдруг, танцуя с одним из знакомых мужчин, я чуть не споткнулась в замешательстве: чёрт, показалось, или в толпе мелькнуло знакомое лицо и проклятые карие глаза?!

- Миссис Кира, что-то не так? - заботливо поинтересовался мой партнёр. - Вы побледнели.

- Н-нет, всё в порядке, - я улыбнулась. - Мне просто показалось, что я увидела давнего знакомого, но наверное, ошиблась.

Вечер был подпорчен, я постоянно оглядывалась через плечо, казалось, за мной кто-то наблюдает, но больше то лицо не видела. Собственно, не стоило забывать и об охотнике, которого послал по моим следам Совет ведьм. У меня с теми, кто в него входит, напряжённые отношения, мы... не сошлись во взглядах на один вопрос. Однако я не думала, что старые кошёлки настолько обозлятся, чтобы посылать на мои поиски кого-то, да ещё и платить за поимку. Вопрос не стоил таких усилий...

Бал продолжался допоздна, а на следующее утро губернатор собирался порадовать общество пикником на природе - он вообще любил развлечения. Джордж остался на ночь у меня, и в результате уснули мы с рассветом, довольные и утомлённые бурной ночью.

Сбор участников пикника был назначен на одиннадцать утра, Джордж помог мне застегнуть зелёное открытое платье.

- Завтра днём приезжает мой друг, Кира, - он коснулся губами плеча. - Стивен Уэйтс.

- Замечательно, - я улыбнулась. - Хочешь, чтобы мы устроили для него обед?

- Было бы неплохо, - согласился Джордж, подавая длинный газовый шарф в тон платью. - Познакомлю вас, Стив ведь не знает, что у меня появилась ты, радость моя.

- Хорошо, я распоряжусь, милый.

Народу набралось чуть меньше, чем вчера на балу, но тоже порядочная толпа. Нас вывезли за город, в живописное местечко, - дамы ехали в колясках, мужчины - верхом, - и в ожидании, пока накроют импровизированные столы, все разбрелись, дабы насладиться природой. Джордж остался помогать мужчинам, устанавливать навесы, а я решила немного прогуляться по лесу. Дул лёгкий ветерок, отовсюду слышался женский смех, ничто не предвещало неприятностей, что и усыпило мою бдительность. Я брела по травке с задумчивой улыбкой, как вдруг из-за деревьев и кустов бесшумно появились какие-то люди жутковатого вида, и я не успела даже крикнуть. Рот мне зажали ладонью, и к шее приставили здоровенный нож.

- Пикнешь - перережу горло, - прохрипел в ухо чей-то голос.

Пока я стояла, хватая ртом воздух, мне связали руки за спиной и огрели чем-то тяжёлым по затылку - я благополучно потеряла сознание.

...Когда пришла в себя, ощущения были не из приятных: руки от локтей до запястий привязаны к спинке стула, из одежды оставалась только тонкая нижняя рубашка, корсет, и пара нижних юбок. Интересно, какой наглец посмел раздеть меня, пока я была без сознания?! Узнаю - удушу собственными руками... .Я находилась в небольших размеров комнатке, скудно освещаемой свечой на столе, из мебели кроме стула, на котором я сидела, ещё была кровать у стены, накрытая какой-то шкурой - вроде вполне приличная шкура, видимо, специально для меня расстарались. Очень даже предусмотрительно, поскольку в комнате было отнюдь не жарко, и у меня ноги уже заледенели. У окна стоял тип, по виду - настоящий разбойник, потрёпанная одежда, пистолеты на поясе, нечёсаные сальные волосы свисали из-под шляпы, лица я не видела, поскольку стоял он ко мне спиной. Интересно, чего им надо - изнасилуют, а потом убьют, или сначала просто помучат?

- Могу я узнать свою дальнейшую судьбу, мистер? - обратилась я к индивидууму, он вздрогнул и повернулся.

- А, пришла в себя, красотка, - довольно грубо ответил тип. - Отлично. Про твою судьбу я знаю столько же, сколько и ты. Нам было приказано схватить тебя и привести сюда, а что с тобой будет дальше - понятия не имею.

У меня противно засосало под ложечкой: кто, интересно, приказал похитить?.. Несмотря на то, что теоретически это могли сделать два человека, я склонялась к мысли, что одному из них весь этот фарс был просто не нужен. Значит... значит, господин охотник таки отыскал меня здесь. Вот интересно, почему всякие типы, которых я не жажду видеть рядом с собой, узнают о моём появлении в мире раньше, чем я о них?! Нечестно!

- Почему я раздета? И кто это сделал?! - сквозь зубы спросила я.

Тип расплылся в нехорошей ухмылочке.

- Так сказал наш наниматель. Он сказал, чтобы ты не вздумала удрать. В таком виде далеко не уйдёшь.

Я изогнула бровь, смерив его высокомерным взглядом. Понятно, значит, вот этому индивиду предстоит узнать, что такое гнев ведьмы. Лапать меня своими грязными руками... Ему это дорого обойдётся.

- Если ты заметил, у меня руки к стулу привязаны. Так что при всём желании я никуда не смогу убежать, - сухо произнесла я. - Раздевать меня не было совершенно никакой надобности. Кто нанял тебя?

- Не знаю, - бандит пожал плечами. - Он не назвался. Сунул деньги, объяснил, что от нас требуется, и всё.

- И... Как долго я буду находиться здесь? - я попыталась пошевелить руками, но запястья пронзила резкая боль, верёвки впились в кожу, и я едва сдержала стон.

Ответить разбойник не успел. За дверью послышались шаги, и я невольно вздрогнула, жалея, что не могу видеть сквозь предметы, тело напряглось в бесполезной попытке освободиться. Кого я сейчас увижу?.. Петли тихо скрипнули, и в полумраке комнаты появилась фигура в куртке с бахромой и широкополой шляпе. Темнота не помешала разглядеть тонкое, немного хищное лицо, небрежную ухмылочку, и горящий взгляд голубых глаз. Они мне показались смутно знакомыми, где-то я уже видела эту пронзительную синеву...

- Ты будешь находиться здесь до тех пор, пока я не решу, что пришла пора показать тебя Совету, миссис Кира Хикмен, она же Китти-охотница, она же леди Лилиан де Рейли. Я не успел добраться до тебя в том, первом мире, ты удрала раньше. Но сейчас ты никуда не денешься.

- Кто ты? - в который раз задала я вопрос, уже не надеясь услышать ответ.

- Можешь называть меня просто... Кейн, - он подошёл почти вплотную, окинул меня задумчивым взглядом, задержавшись на груди, едва прикрытой рубашкой и корсетом, и небрежно обронил, не поворачиваясь к замершему у окна разбойнику. - Можешь идти, остальная часть оплаты на столе.