Кира Александрова - Кошка, которая гуляет сама по себе

- Теперь с тобой можно поговорить? - он изогнул бровь, прислонившись к двери.

- Да, - процедила я сквозь зубы, глядя на Роберта прищуренными глазами. - Зачем тебе услуги наёмницы?

- Мне поручили кое-что достать в Дебрях, - спокойно ответил Роберт. - Я решил подстраховаться. Туда я не рискну идти в одиночку.

Дебрями именовалась чаща леса, населённая малопривлекательными зверушками, настроенными не слишком дружелюбно по отношению к людям. Через Дебри вела единственная дорога, на которую почему-то твари не совались, и если не сходить с неё, то путешественник имел неплохие шансы проехать через лес живым и невредимым. Маленькая поправочка: Дебри были большими, и дорога через них занимала сутки, не меньше. Как вы понимаете, стоянок там никто не устраивал, себе дороже выйдет, потому перед этим милым лесочком предприимчивые люди построили пару таверн, где путешественники могли отоспаться и набраться сил перед броском через Дебри. Что находилось в глубине, никто не знал, да и, собственно, знать не хотел. Единственные, кто обходил его стороной, это эльфы - демоны знают, почему, но ни один эльф ещё не выходил живым из-под сводов Дебрей, даже если ехал по дороге.

- Ты псих? - я с недоумением воззрилась на Роберта. - Лезть в этот жуткий лес? Да ещё и предлагать мне ехать с тобой?

- Помимо всего прочего, Жанна, у нас с тобой остались невыясненными парочка вопросов, - он отошёл от двери и сделал пару шагов ко мне. - И не важно, как тебя зовут, Лилиан де Рейли, Кира Хикмен или наёмница Жанна.

- Предупреждаю, если я поеду с тобой - ни слова о наших отношениях, - я наставила на него указательный палец. - Считаю вопрос закрытым, я тебе сказала уже всё, что думаю. И спать я буду в отдельной комнате!

- Посмотрим, Жанна, - Роберт улыбнулся. - Значит, ты едешь со мной?

Я прошлась по комнате, нервно прикусив губу. Ясно, как день, рано или поздно мы всё равно окажемся в одной постели, что бы я ни говорила, но договор есть договор, я не могла подвести Мэтьюса. Помимо всего прочего, где-то поджидал Кейн, и с Робертом было больше шансов не попасть к нему в руки. Выдержав небольшой спор с собственным ехидным внутренним голосом, я вынуждена была признаться, что соскучилась по Роберту и была рада его видеть - но где-то ну ооочень глубоко в душе...

- А куда я денусь, - мрачно усмехнулась я. - Только не забывай, за мной охотятся, - я подняла руку с браслетом.

- Что ему от тебя надо, Жанна? Почему он таскается за тобой по всем мирам? - Роберт задумчиво окинул меня взглядом. - Неужто ещё одна жертва твоей красоты?

Я не сдержалась и фыркнула.

- Не городи ерунды, Кейн вовсе не влюблён в меня. Его наняли, чтобы поймать меня.

- Кто?

- Мм... мои недоброжелатели, - я поспешно схватила плащ и посмотрела на него. - Мы отправляемся или будем тут языками чесать? Мэтьюс ежа родит, если я задержусь ещё на пару минут.

- Ладно, пошли, у нас ещё будет время поговорить.

Наставник демонстративно вздохнул с облегчением, когда я ровным голосом сообщила, что принимаюсь за контракт.

- Жанна, заведи мужика, - буркнул он в своей откровенной манере. - Может, тогда не будешь такой нервной.

- Придержи язык, Мэтьюс, - очаровательно улыбнувшись, я небрежно кивнула. - Спасибо за гостеприимство, но нам пора ехать. Пока.

Выехав за ворота школы, я почувствовала себя неуютно: преследовало ощущение пристального взгляда в затылок. Роберт, заметив моё нервное состояние, попробовал успокоить:

- Не волнуйся, если он и следит за тобой, то только с помощью магии, поблизости его нет.

- Надеюсь, - пробормотала я, бросая по сторонам настороженные взгляды.

До вечера мы ехали почти молча, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Кейн никак не давал о себе знать, и у меня закрались подозрения, что он попробует прижать нас в Дебрях. Свои соображения я высказала ближе к вечеру, когда мы подъезжали к таверне.

- И что, это значит, что нам не надо туда ехать? - Роберт пожал плечами. - Нас двое, он один. Как-нибудь справимся.

- Угу, как же, один он будет... - хмыкнула я, спрыгнув с лошади и кинув поводья мальчишке. - После того, что я ему устроила при нашей встрече здесь, вряд ли...

- Так это ты от него так неслась в школу? - уточнил Роберт, открыв передо мной дверь таверны.

Кивнув, я вошла. Решив дела с комнатами - я категорично заявила, что буду спать отдельно, и к моему удивлению Роберт не стал особо возражать, - и ужином, мы устроились за столиком.

- Что там с этим Кейном, Жанна? Расскажи подробнее, - он принялся за ужин.

- Роберт, тебя это не касается, - я мотнула головой. - Это мои проблемы...

- Если этот наглец гоняется за моей невестой по мирам, это уже не только твои проблемы, - спокойно ответил Роберт. - Мало того, он ещё и имеет намерение соблазнить тебя!

- Он уже это сделал, - буркнула я, сердито поджав губы. - Ещё одно слово про твою невесту - и я замолкаю на неопределённо долгое время!

- Жанна, я в курсе, что ты ведьма, - Роберт откинулся на спинку стула и отпил глоток вина, не сводя с меня пристального взгляда. - И я знаю, у вас тоже есть законы. Какой из них ты нарушила, что по твоим следам отправили охотника?

Заявление по поводу невесты он просто проигнорировал. Я фыркнула: ну да, конечно, он слышит только то, что хочет...

- Какая разница, что за закон я нарушила?! И потом, не нарушила, - почувствовав, как щёки начинает заливать румянец, я опустила голову, изучая содержимое кружки. - Просто... Совет не согласился с моим мнением по поводу одного...вопроса, только и всего.

- Какого? - Роберт с задумчивой улыбкой облокотился на стол, подперев голову ладонью, и по-прежнему не сводя с меня взгляда. - Жанна, ты же знаешь, я упрямый.

- А вот это тебя уж точно не касается, - я прищурилась. - Лучше скажи, что заставило тебя отправиться в Дебри.

- Меня наняли эльфы, - он пожал плечами. - Где-то в лесу сгинул кто-то из их знати, с ним был важный амулет, и они хотят его вернуть. И хорошо платят за это.

- О, так я и поверила, что ради денег ты согласился сунуться в такое гиблое место, как Дебри, - я насмешливо изогнула бровь. - Даже ради очень больших денег. Жизнь стоит дороже.

- Пропавший был моим хорошим другом, - ровным голосом ответил Роберт.

- Он тоже был психом? - осведомилась я. - Это единственный диагноз, который я могу поставить эльфу, поехавшему в Дебри.

Роберт поджал губы, хмуро глянув на меня.

- Он был влюблённым дураком, - нехотя ответил собеседник. - Его угораздило втюриться в какую-то великосветскую девицу, капризную и с перьями вместо мозгов. Она не нашла ничего лучше, чем потребовать с него совершить какой-нибудь бессмертный подвиг, дабы подтвердить его чувства. Мой друг не придумал ничего умнее, и попёрся в Дебри.

- Мда, - я покачала головой и вздохнула. - Похоже, от любви глупеют абсолютно все... А ты ещё спрашивал, почему я не хочу влюбиться, - насмешливо хмыкнув, я отставила пустую кружку и встала. - Ладно, завтра рано вставать. Я пошла. Спокойной ночи. И не вздумай ломиться ко мне ночью, Роберт.