Кира Александрова - Кошка, которая гуляет сама по себе

Однако я не успела ничего предпринять, потому что за моей спиной раздался спокойный, ровный, знакомый до зубовного скрежета голос:

- Никуда она сейчас не уйдёт. Даже если очень захочет.

Я резко обернулась, с неприкрытой ненавистью уставившись на Кейна. Он был один, чему я мимолётно удивилась, но в следующий момент поняла, почему охотник не взял помощников. Поляну окутало невидимое, но вполне ощущаемое поле, гасившее всю магию на расстоянии трёх метров от нашей группы. В руках Кейн держал арбалет.

- Жанна, убери меч и подойди ко мне, - продолжил он тем же спокойным голосом. - Если будут лишние движения, кто-то из вас схлопочет болт, - взгляд его голубых глаз - да где же я их видела-то, а?! Причем казалось, при каких-то приятных обстоятельствах... - остановился на мне. - Тебя убивать нет никакого резона, посему, буду стрелять в уязвимые и болезненные места, Жанна. Чтобы только ранить. Но мне бы искренне не хотелось доводить дело до таких крайностей, поэтому надеюсь на твоё благоразумие. К тебе, Роберт, - Кейн посмотрел на моего спутника, - я не буду столь милосерден. Ты мне совершенно не нужен, более того, мешаешь моим планам. Так что ведите себя спокойно, ребята.

Меня начала охватывать глухая ярость, я медленно отвела меч от горла Роберта, и сузила глаза.

- Хочешь - стреляй, но по доброй воле я никуда не пойду.

Кейн пожал плечами.

- Меня не затруднит самому подойти к тебе. Роберт, не надо, - предупредил он, увидев, что тот дёрнулся, собираясь встать передо мной. - Я не хочу лишних смертей.

Он сделал несколько шагов ко мне, я инстинктивно отступила назад, но замерла - охотник молча навёл арбалет на Роберта, и чуть надавил на спусковой крючок.

- Не надо, - мягко повторил Кейн.

Я скрипнула зубами, стиснув рукоять меча, но ничего не стала предпринимать - жизнь Роберта дороже, несмотря на мои чувства к нему. Охотник остановился рядом, по-прежнему держа арбалет направленным на моего спутника.

- А знаешь, я успел соскучиться, - ладонь Кейна скользнула по моей щеке, я услышала резкий вздох Роберта. Мда, боюсь, при следующей встрече они просто поубивают друг друга...

- Представь себе, я нет, - дёрнув головой, я отвернулась.

Кейн улыбнулся.

- Ты была более приветлива в том домике, в лесу. Помнишь, Жанна?

Ответить я не успела: с края поляны послышался какой-то шорох, и я услышала протяжный, удивлённый свист Роберта. Переведя взгляд за спину Кейна, я почувствовала, как кровь отлила от лица, а пальцы похолодели.

- Кажется, мы попали... - вполголоса высказался Роберт, не сводя взгляда с твари, порадовавшей нас своим присутствием, его рука медленно поползла к мечу. - Кейн, убирай поле, немедленно. Иначе мы не выберемся отсюда живыми. Нельзя позволить ей подобраться близко.

Около деревьев стояло порождение самых диких кошмаров, и внимательно изучало нас взглядом. Представьте себе приличных размеров пантеру, у которой вместо шерсти иглы дикобраза, а хвост - шипастая булава, и у вас появится отдалённое представление о твари, пожаловавшей к нашей компании. Вдобавок ко всему у этой милой киски иглы были отравленные. Кейн, покосившись через плечо, резко развернулся и встал рядом с Робертом, неуловимым движением пальцев сняв блокировку магии. Таким образом я оказалась заслонённой спинами двух мужчин, в обычной ситуации ни за что не согласившихся бы действовать заодно.

- Жанна, уходи, - не глядя на меня, бросил Роберт. - Ты здесь ничем не поможешь.

- Согласен, - неожиданно сказал Кейн. - Тебе лучше убраться из этого мира как можно быстрее, - он вытащил меч, не сводя глаз с твари, нервно бившей себя хвостом по бокам. Ей что, не досталось мяса, что она с таким вожделением смотрит на нас?..

- Вы ненормальные?! - вырвалось у меня. - Она же может убить вас!..

Две пары глаз, карие, с весёлым огоньком, и спокойные голубые, с одинаковым выражением уставились на меня.

- Жанна, ты ведьма, - мягко напомнил Роберт. - А здесь нужна магия посильнее. Уходи, я сказал!

Кошка сделала неуловимое движение в сторону, собираясь прыгнуть, Кейн резко выбросил вперёд ладонь, тварь отбросило назад. Перевернувшись в воздухе, она приземлилась на лапы и зло оскалила клыки.

- Мы её разозлили, - заметил охотник. - Жанна, послушайся хорошего совета. Уноси ноги. Я найду тебя, - добавил он, уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку.

- Я сделаю это быстрее, - Роберт наклонился и быстро поцеловал меня. - Всё, иди!

- Психи! Оба! - нервно рассмеявшись, я скрестила руки над головой в замысловатом жесте, и пробормотала нужные слова.

Минутное потемнение в глазах - и я исчезла из этого мира. С кольцом Роберта и браслетом Кейна, чтоб их обоих сожрали демоны...

...Полутёмная комната, обстановка далеко не шикарная. Самочувствие паршивое - не надо было вчера столько пить, чёрт! Держась за больную голову, я сползла с кровати, радуясь, что клиент ушёл раньше моего пробуждения. Не думаю, что Роберт найдёт меня в этом мире, поскольку ему и в голову не придёт искать в борделях, среди парижских шлюх - как же, скорее, он подумает, что я окажусь какой-нибудь аристократкой, и отправится в великосветские салоны. Да, когда-то Анриетта де Кресс действительно блистала в высшем свете, вот только так уж получилось, что сброд, напавший на меня по пути в поместье, не интересовали титулы и положение в обществе. Им нужны были деньги, драгоценности, и собственно я в качестве живой игрушки. Проведя неделю в грязной хижине в лесу, привязанная к кровати, я решила, что не имеет смысла возвращаться в прошлую жизнь. Анриетта де Кресс пропала где-то в лесах недалеко от своего поместья, а в одном из борделей Парижа появилась девушка Эмма. Когда меня вышвырнули на дорогу, полуживую, в лохмотьях, думала, не выкарабкаюсь. Однако мне несказанно повезло: проезжавший мимо крестьянин сжалился и подбросил до Парижа. Вот так-то. Здесь моя жизнь далеко не сахар, приходится считать каждую монетку, и уметь постоять за себя - с хорошенькой мордашкой и фигуркой шляться ночью по Парижу небезопасно.

Надев потрёпанное, но опрятное платье - уж за собственной внешностью я следила при любых условиях жизни, - я накинула плащ и спустилась вниз.

- Пойду я, Лиз, - обратилась я к пышнотелой женщине. - Прогуляюсь немного.

- К вечеру-то вернёшься, Эмма? - Лизи тогда выходила меня, и теперь относилась отчасти с материнской жалостью к моей скромной персоне, она даже как-то пыталась отговорить остаться в борделе. Я отказалась, потому что деньги нужны, а иного способа заработать для себя я не видела. Лиз не знала, кто я на самом деле.

- Не знаю, - я пожала плечами. - Может вернусь, а может и нет. Ты же знаешь, Лиз, клиенты есть везде.

- Ну иди. Всё-таки надеюсь увидеть тебя вечером.

Я вышла на улицу, шумную, залитую солнцем улицу утреннего Парижа. Пальцы непрерывно крутили узкий золотой обруч с маленьким тёмно-зелёным изумрудом - подарок Роберта, проклятая эльфийская игрушка. Его было не снять, Роберт правду говорил, как только я тянула кольцо с пальца - оно словно сжималось, ни в какую не желая слезать, хотя вроде как свободно сидело - пока его не трогать. Я бродила по городу, в голове крутились назойливые мысли о ноже и отрезанном пальце, но в таком случае следовало сразу отрубать всю кисть - оставался ещё браслет Кейна, - а на такие жертвы я пока не была готова. Следовало придумать что-то другое, и как можно быстрее, хотя бы в отношении подарочка охотника. Идея родилась внезапно, когда я проходила мимо городского кладбища - на Париж постепенно опускался вечер, улицы пустели и темнели. Глядя под ноги, уныло размышляя о неприятностях, свалившихся как снег на голову, я скользнула взглядом по невзрачной серой травке, росшей у самой ограды кладбища, и вдруг застыла, осенённая идеей. Ну конечно, как я раньше не вспомнила! Разрыв-трава! Уж от браслета она меня избавит, готова спорить на что угодно! Оглянувшись и убедившись, что улица, к которой примыкало кладбище, пуста, я присела и осторожно сорвала несколько пыльных травинок. Аккуратно обмотав ими часть браслета, я стиснула зубы и резко рванула золотую цепочку. Звенья разошлись с еле слышным звоном, и я чуть не умерла от облегчения и радости, даже тоска немного отпустила.