Кира Александрова - Кошка, которая гуляет сама по себе

- Теперь попробуй, найди меня, - мстительно улыбнувшись, я размахнулась и закинула браслет за ограду, на кладбище. - Ищи на здоровье, среди могил!

В какой-то момент вдруг кольнуло непрошенное сожаление, что мы больше не встретимся, некстати вспомнились голубые глаза и тихий шёпот "Я найду...". На мгновение мелькнула картинка: Кейн стоит у покосившегося креста, прищурившись, смотрит куда-то вдаль, а в кулаке зажат обрывок золотой цепочки. Вздрогнув, я тряхнула головой и прогнала видение, но осадок остался: с какой это стати вдруг мне захотелось снова встретиться с охотником?! Упасите боги... Уж лучше Роберт. Кстати, о нём. Как ни крути, от Роберта не убежать, это подсказывало сердце, ведьминская интуиция, да все предыдущие миры, если уж на то пошло. Если он отыщет меня и тут - а он отыщет ведь, колечко же на мне, - то боюсь, придётся выкинуть белый флаг и сдаться на милость победителя. Собственно говоря, он меня поймал, сволочь, сукин сын! Я не от Роберта бегаю, нет, а от самой себя - от своих чувств, как ни тяжело признаваться. А чувств этих я боюсь до чёртиков, и докопаться до причин моего дремучего страха не сможет даже консилиум самых именитых психоаналитиков во главе с дедушкой Фрейдом! Я и сама толком не понимаю, почему так упорно отрицаю очевидное, избегаю сильно привязываться к мужчинам, и почему боюсь даже про себя произнести слово, означающее мои чувства к Роберту. У меня не было неудачных романов, я всегда легко уходила, так в чём причина панического страха перед любовью?! Ответа нет...

Тем временем набежали тучи, народ быстренько попрятался, и с неба полил дождь. Я шла под холодными струями, в ботинках хлюпала вода и грязь, плащ очень быстро промок. Отчаяние запустило в меня когти, слёзы катились по щекам вперемешку с дождём. Любовь?.. Я думала, ведьма не имеет права на неё, не имеет права привязываться к кому-то одному, отдать ему себя и свою свободу, но как так получилось, что я схожу с ума по единственному мужчине во многих, если не во всех мирах?! Господи, прости, но я хочу быть с ним, мне никто больше не нужен, и я устала быть одна... Я готова отказаться от пресловутой свободы, собственно, не думаю, что присутствие Роберта в моей жизни так уж стеснит её - он же просто будет рядом. Бессильно присев на крыльцо какого-то дома, я подтянула колени к подбородку и уткнулась в них мокрым носом, стуча от холода зубами и всхлипывая время от времени. Конечно, я не опускалась до того, чтобы пожалеть себя, но была очень и очень близка к подобному глупому шагу. Себя надо любить, а не жалеть, однако сил следовать моему жизненному кредо уже не осталось. Я впала в какое-то оцепенение, а дождь всё не прекращался. Ноги окончательно замёрзли, одежда промокла до нижнего белья... Неожиданно на улице остановилась чья-то карета, хлопнула дверь, и кто-то подошёл ко мне. Я не поднимала головы, и так прекрасно зная, кто это был. На меня перестало капать - зонтик, поняла я, - и знакомый до боли голос негромко сказал:

- Пойдём домой, Анриетта.

Ну конечно, кому как не ему знать, кто я на самом деле, и как меня зовут. Я встала, избегая смотреть на него: представляю, как отвратительно сейчас выгляжу, вся мокрая, замёрзшая, хлюпающая носом - ужас!

- Маленькая моя, тебе холодно, - Поль - тут его так звали, - обнял меня и прижал к себе.

И сразу стало так хорошо, тепло, уютно... . Он довёл меня до кареты, мы молча сели, причём Поль усадил к себе на колени, заставив снять насквозь мокрый плащ и закутав в свой, тёплый и сухой. Поль ничего не спрашивал, я ничего не говорила - нам просто было хорошо вдвоём. Пригревшись, я даже задремала, прислонившись к плечу Поля. В дом он внёс меня на руках; поднимаясь по лестнице, отдал распоряжение о горячей ванне и кофе с коньяком. Я шмыгнула носом и чихнула, вызвав у него улыбку.

- Сейчас согреешься, милая.

В его комнате горел камин и из большой ванны шёл пар от горячей воды. Поль отложил влажный плащ, помог стащить мокрую одежду, совершенно не приставая и даже не делая никаких двусмысленных намёков - что меня очень удивило, признаюсь.

- Давай забирайся, Анри.

Я начала потихоньку согреваться, было настоящим блаженством лежать в воде, тёплой воде, чувствовать покалывание в кончиках отогревающихся пальцев; Поль намылил мочалку.

- Я помогу, не возражаешь, малышка?

Молча покачав головой, я закрыла глаза и предоставила ему свободу действий. Нежные прикосновения, кстати, ничуть не были похожи на попытки пробудить страсть, Поль просто осторожно намыливал меня, ничего более. Знаете, это было приятно, и чертовски непривычно, ново. Потом Поль вытер меня полотенцем, и завернул в тёплый халат.

- Ну, согрелась? - улыбнулся он.

- Ага, - кивнула я, усевшись в кресло.

Поль сел во второе, буквально мгновением позже вошёл слуга с подносом и кофе.

- Ваш кофе, мсье, - с непроницаемым видом возвестил он.

- Поставь на столик, Жан. И, кстати, чтобы не было потом лишних вопросов и не-доразумений, - Поль глянул на него. - Эта девушка - Анриетта де Кресс, моя будущая жена.

- Да, мессир, - снова поклонился Жан. - Сударыня, сударь, - он удалился.

- Это имя давно умерло, - тихо сказала я, смотря в огонь камина. - Об Анриетте де Кресс все забыли.

- Я снова воскрешу его, - спокойно отозвался Поль. - Пей кофе, Анри, тогда обойдёшься без насморка завтра утром.

Я молча прихлёбывала кофе, чувствуя непривычный покой. Поль с задумчивой улыбкой наблюдал за мной. Отставив чашку, некоторое время я оставалась на месте, недоумевая, что же мне как-то... не так, не знаю, пока не поняла: просто хотелось быть рядом с Полем. Встав, я, по-прежнему молча, забралась к нему на колени, и свернулась калачиком. Всё. Теперь совсем хорошо. Поль тихо рассмеялся, погладив меня по голове:

- Киска ты моя рыженькая!

Самое интересное, что я ведь и уснула в таком положении! На коленях Поля, свернувшись клубочком... Наверное, он отнёс меня потом в спальню, потому что, проснувшись внезапно ночью, я обнаружила себя в кровати, по-прежнему в халате, и - ОДНУ! Совсем чудеса. Вернуться с небес на землю заставило странное чувство, будто кто-то тянул меня к себе. Я резко села, сердце судорожно заколотилось, потому что в голове раздался властный голос: "Я жду тебя на кладбище, Анриетта. Немедленно". Не может быть! Как он нашёл меня без браслета?.. Я ведь не порезалась, когда сорвала его! Не порезалась, правда?.. Осмотр кисти окончательно убил робкую надежду: запястье было слегка оцарапано, и на цепочке вполне могли остаться несколько капелек крови - достаточно, чтобы получить надо мной власть. Мысленно застонав, я зажмурилась и вцепилась в край кровати, в тщетной попытке противостоять приказу. Тело сделалось ватным, а сознание словно погрузилось в туман - я не могла сопротивляться магии крови. "Анриетта! Я жду!" Как во сне я встала, накинула халат, спустилась вниз на первый этаж, и вышла из дома. Мелькнула отстранённая мысль, что на сей раз, кажется, я попалась, даже Поль не поможет, он попросту не догадается, что случилось, и куда я пропала. Не помню, как дошла до кладбища, очнулась я тогда, когда увидела фигуру Кейна у ограды. Он держал в кулаке браслет и смотрел на меня. Я остановилась в нескольких шагах от него, сжимая у горла халат, и не в силах заставить себя двинуться дальше. Нежелание выполнить его приказ оказалось сильнее магии принуждения, и пока я стояла - но уйти всё-таки не могла.