Кира Александрова - Кошка, которая гуляет сама по себе

- Он не найдёт тебя здесь, Соня, он просто не успеет, - Кейн терпеливо вздохнул. - Не вынуждай меня к крайним мерам. Пошли, нас ждут.

Мне казалось, всё происходящее - странный, нелепый сон, и я никак не могу проснуться. Мы молча спустились в метро, доехали до вокзала, и сели в электричку. Я не спрашивала, куда он меня везёт, мне было совершенно не интересно, где же место сбора ведьм в этом мире. Гораздо больше волновал вопрос, что со мной будет, и вообще, какие обвинения предъявят, если предъявят, и накажут ли за своеволие и нарушение закона. Если Поль не успеет, то мои словесные оправдания не возымеют никакого эффекта. Без доказательств убедить Совет в том, что я исправилась и собираюсь послушно последовать их решению - выйти замуж, - практически невозможная задача, особенно учитывая, как я активно противилась поначалу. Но больше всего я страшилась непонятного поведения Кейна, перспектива оказаться в его полном распоряжении меня категорически не устраивала. Его спокойствие, некоторая отстранённость даже, пугали гораздо сильнее остального. Я понятия не имела, что творилось в его голове, а неизвестность и непредсказуемость, как известно, очень напрягают. Глядя в окно на пролетающий мимо пейзаж с полями, перелесками, деревеньками, я попробовала представить жизнь с Кейном, буде ему взбредёт в голову действительно потребовать в качестве награды мою скромную персону, и картинка вызвала дрожь. Я буду для него всего лишь развлечением, неважно, на какое время, а когда надоем, он без сожаления выкинет из своей жизни, не задаваясь вопросом о моей дальнейшей судьбе. Не-ет, увольте, такое сомнительное удовольствие оставьте кому-нибудь другому! Осталось только молиться - вдруг Поль всё-таки успеет, и узнает, что со мной случилось в этом мире. Он же всегда успевал, всегда появлялся в последний момент, как чёртов супермен...

Мы вышли через полчаса, в одном из пригородов, по-прежнему не говоря друг другу ни слова. У меня на языке вертелись одни ругательства, а Кейн вообще был немногословен в жизни. Тропинка, начинавшаяся почти от самого перрона, уводила вглубь парка, вокруг природа дышала свежестью леса, чирикали птички, порхали бабочки, парами и группами неторопливо прогуливался народ, в общем, идиллия летнего денька. Мне до всего этого не было никакого дела. Я смотрела под ноги, послушно сворачивая за Кейном, и не пытаясь освободить руку из его железных пальцев. Хорошо, если синяки не останутся.

Он привёл меня на симпатичную полянку, освещённую солнцем, на которой расположилась группа женщин, вроде как на пикнике. Позаботились даже о скатерти и кое-какой еде, для создания полного образа. Я сдержала фырканье, подавив совершенно детский порыв выдернуть запястье и припустить со всех ног, куда подальше. Поздняк метаться, как говорят, на меня уже уставились шесть пар глаз, и дружелюбных среди них было очень мало. Даже можно сказать, совсем не было. В лучшем случае, смотрели равнодушно. Что ж, раз припёрли к стенке, будем отбиваться изо всех оставшихся сил. Кейн остановился, я тоже, чуть позади него. Женщина слегка за тридцать, с роскошными чёрными волосами без единого седого, сидевшая на пенёчке, окинула меня пристальным взглядом чуть прищуренных тёмно-карих глаз. Регина, председательница.

- Прошу любить и жаловать, искомая ведьма, - Кейн отпустил мою руку и чуть подтолкнул вперёд. Тоже мне, клоун, нашёл, из чего представление устраивать...

- Неужели, - Регина изогнула соболиную бровь, и мне захотелось провалиться сквозь землю. - И что ты имеешь сказать в своё оправдание, милочка? Нам пришлось нанять охотника, а это дорогое удовольствие, как ты знаешь.

- Ваш избранник всё равно нашёл меня раньше, - буркнула я.

Регина насмешливо улыбнулась.

- Да что ты говоришь, Лорелин. А по-моему, первым тебя нашёл Кейн.

Я поджала губы и упрямо вскинула подбородок.

- Он нашёл только для того, чтобы сделать своей любовницей, иначе этой сумасшедшей гонки по мирам не было бы!

- Это уже ваши личные проблемы, - председательница махнула рукой. - Я не настаивала на немедленной доставке тебя пред мои светлы очи, - в последних словах Регины сквозила едкая ирония. - Тебе следовало преподать небольшой урок, что не всеми мужчинами можно вертеть, и не все из них попадают под влияние твоей хорошенькой мордашки, Лорелин. Как бы то ни было, здесь нет никого, кто бы мог подтвердить твои слова, - Регина неторопливо достала из сумочки тонкую дамскую сигарету, мундштук из янтаря, и прикурила. - Ты нарушила закон, и должна быть наказана.

Я похолодела. Чёрт, похоже, она настроена решительно... Поль, или как там тебя зовут на самом деле, ну где же тебя носит?!

- Регина, я согласна выйти замуж за... того, кого вы выбрали! - торопливо произнесла я, мысленно скрестив пальцы. - Я уверена, он скоро здесь появится, он всегда очень быстро находит меня!

- О, милочка, - председательница насмешливо хмыкнула, выпустив ровное колечко дыма. - Не сомневаюсь. Только, знаешь ли, раньше надо было думать и решать. И кто тебе сказал, что мы выбрали именно того, в которого тебя угораздило втюриться? Ты же его не видела.

В горле образовался комок, я с трудом сглотнула, чувствуя взгляд Кейна. О, боги, нет, в какую игру играет эта стерва?! Она никогда меня особо не любила.

- Он сам сказал! Он просто не мог знать такие подробности о моей жизни, если бы не присутствовал на том злосчастном Совете! - я постаралась не слишком кричать, дабы не нарваться на хлёсткий отпор Регины. Кому понравится, когда на него орут в присутствии стольких свидетелей.

- Лорелин, - протянула женщина. - Не нервничай, держи себя в руках. Мало ли что он мог сказать, ты же знаешь, мы можем и не остановиться на одном кандидате, - тонкие губы Регины изогнулись в усмешке. - Я не собиралась так просто отдавать одну из самых перспективных молодых ведьм, эту честь ещё надо заслужить. Но ты, милочка, изволила своевольничать, - она поморщилась и посмотрела на Кейна. - Ну, я слушаю. Что ты хочешь в качестве награды?

- Её, - палец охотника указал на меня.

- Нет! - немедленно отреагировала я. - Ты не посмеешь, Регина! Я обязана выйти замуж, а у него нет намерения делать предложение!

- Ты потеряла право самой делать выбор тогда, когда сбежала с Совета, Лорелин, - Регина пожала плечами. - И на данный момент я имею право поступить с тобой так, как считаю нужным. Кейн заслужил привелегию просить тебя в качестве награды, так что, не вижу причины отказать ему.

- Я могу назвать по крайней мере одну причину, - раздался голос откуда-то сзади.

Резко развернувшись, я подавила порыв броситься на шею невесть откуда появившемуся Полю. Господи, ещё минута, и я бы действительно серьёзно запаниковала: Регина бы не позволила мне второй раз нарушить её решение, и пришлось бы уйти с Кейном.