Елена Кароль - Ленточки для Стихии

Буквально насмерть.

Как ещё меня не задело, удивительно!

Ах, да… спасибо, мама, за охранную печать. Огромное спасибо!

«Пошла!»

Дернувшись, когда в голове раздался требовательный вопль деда, перебивший все остальные вопли как приближающихся убийц, так и спасателей, действительно пошла, но не туда, куда мы вчера договаривались, не в чернеющую воронку портала, которая распахнулась всего в полуметре от меня, моментально засосав ближайшие мелкие камни, а туда, куда решила сама.

В стену. Сквозь завалы, через баррикады. В стену, за которой меня ждали спасительные туннели и свобода!

Активировать уничтожающий следы амулет — дело секунды, благо генная память подтвердила, что это именно то, что надо. Спасибо, дедуля за амулетик, он действительно мне пригодился.

Папочка, я люблю тебя. Прости…

Может быть, когда я стану сильной и взрослой и окончательно изучу всё, что мне оставила в наследство мамочка, я вернусь. Вернусь, тщательно разберусь в том, кто прав, а кто виноват и может быть даже попрошу у тебя прощения.

Но не сегодня.

И всё-таки я рано обрадовалась. Наверное, во мне было слишком много адреналина, потому что ранение дало знать о себе только минут через десять торопливого бега по запутанным катакомбам. Спина…

Когда дико прострельнуло в ребрах под правой лопаткой, я сначала подумала, что защемило нерв, но стоило на мгновение остановиться, чтобы отдышаться и выпустить бэлты, чтобы тщательно осмотреть спину, как я тут же зло зашипела, не сдерживаясь в выражениях. Кусок арматуры… дер-р-рьмо! Да какой?! Кошмар! Размером с палец, не меньше!

И как я ласты не склеила ещё в бальном зале, уму непостижимо!

В итоге, всерьез задумавшись, вытаскивать ли штырь сейчас или сделать это в более безопасном месте, уже намного медленнее дошла до ключевого перекрестка, где оставила вчера рюкзак с одеждой и с удовольствием переоделась в намного более удобные и привычные вещи: джинсы, футболку, кеды, предварительно всё-таки выдернув арматуру и кое-как перебинтовав рану лоскутами, которые оторвала от нижней юбки платья. Жалко платьишко… эх. Красивое было.

Так, не канючим! Время!

Старательно утрамбовав украшения, штырь, остатки платья и туфли в рюкзак, так как оставлять после себя подобные улики было бы верхом глупости, тщательно осмотрела место своей стоянки и, подтерев несколько капель крови, вытекшей из раны, превозмогая брезгливость, вылизала пол бэлтами. Нельзя оставлять после себя такое. Нельзя.

А теперь вперед!

Прекрасно чуя направление, не нуждалась в свете, так как бэлты чуяли даже самую малейшую неровность и предупреждали меня о каждом повороте, которые я старательно исследовала предыдущей ночью. Так что в итоге, часа через три торопливого путешествия на север я, наконец, подошла к узкому земляному лазу и, пройдя по нему ещё метров пятнадцать, раздвинула ветви незнакомого кустарника и вышла наружу.

А какое тут красивое звёздное небо…

— Могла бы и побыстрее.

— Твою мать!!!

Заорав исключительно от неожиданности, зло зарычала, когда из соседних кустов вышел Матвей, при этом ещё и осуждающе грозя пальцем.

— Маму не трожь. Поверь, она была добропорядочной женщиной.

— Какого хрена??!

— А в чем дело? — подойдя ко мне как ни в чем не бывало, мужчина, как и я одетый по походному, удивленно и явно наигранно приподнял брови.

— Что ты тут делаешь?

— А в чем проблема? Вообще-то в моем контракте прописана твоя охрана. У тебя ко мне претензии?

— Дурак. — буркнув, жалела, что сняла венец и больше не могла прочесть его мысли. К сожалению, без венца сделать этого я не могла, как ни пыталась. Сказывалась усталость и напряжение от долгого перехода, да и ранение тоже. А убивать этого засранца, как ни странно, было жалко. Ну, почему я такая неправильная, а? — Как ты понял?

— Очень просто. — не став ломать комедию и дальше, мужчина махнул рукой и мы неторопливо пошли сквозь кустарник, придерживаясь направления на север. — Я наёмник, не забывай. А ты всё-таки плохая актриса. А может это я тебя хорошо изучил… и вообще — не спать по ночам и шляться в одиночестве по потайным ходам дурной тон. Ладно, не пыхти. О чём со старшим графом договорились?

— Я умерла.

— О?

— Да. — упрямо поджав губы, прищурилась. — Так что даже не думай вернуть меня назад.

— Даже и не думал. Поверь, вряд ли граф Антало обрадуется, когда поутру вместо моего трупа обнаружит труп своего слуги.

— Ой…

— Что? Удивлена? Ещё скажи, что не знала.

— О чем? — я действительно была удивлена. Дед ведь обещал мне, что просто его запрет… Хотя кого я обманываю? Демоны никогда не ограничивались полумерами. — Блин… прости.

— Да, забудь. — беспечно отмахнувшись, словно ему действительно это было неважно, поинтересовался: — План есть?

— Есть. Но в моих планах нет тебя. — честно признавшись, действительно не понимала. Зачем? Зачем он ждал меня? Зачем сейчас идет рядом?

— Правда что ли? Тогда их придется пересмотреть. — хмыкнув на мой хмурый взгляд, демон пояснил: — Аришка, ты может и умерла для них, но я-то знаю, что ты жива. Я вижу, что ты жива. И знаешь, что это значит?

— Что?

— Что до конца контракта я буду рядом.

— Черт… — обескуражено выдохнув, не могла уложить в голове его признание. Казалось бы до ужаса логично, но… — Но зачем тебе это? Признай, что я умерла и всё!

— Нет, ты всё-таки ничего не понимаешь. — с усмешкой покачав головой, Матвей некоторое время просто молча шел рядом, найдя едва уловимую звериную тропу и свернув на неё, благо шла она в том же направлении, что и мы. — Это кодекс чести, Арина. Я знаю, что ты жива и для меня это главное.

— Глупо…

— Честно.

— Ну, как хочешь…

Наверное, я всё-таки слишком привыкла полагаться на него и чувствовать его рядом, так что свыклась с этой мыслью без особого неприятия. Наверное, с ним мне будет легче. Наверное…

Путешествие по кустам завершилось довольно неожиданно. Вот они были невероятно густы, а вот они уже кончились и мы буквально выпали на небольшую поляну, где нас ждали… лошади. Ну, не лошади, а эти, как их… о, ханги. Точно.

— Да ты я смотрю, всё предусмотрел…

— Я же наёмник.

— Я помню… — раздраженно вздохнув на его самодовольство, но при этом внимательно отслеживая, как он умело отвязал животных и, выбрав себе того, что выглядел помощнее, без труда запрыгнул в седло, и уже с высоты посматривал на меня со снисхождением, поджала губы. Позер.

А вот и умею! Не так красиво и изящно, но умею. Сунув ногу в стремя и взлетев в седло, пару секунд устраивалась в нём максимально комфортно, а затем взяв в руки поводья, тронула бока ханга пятками. Интересно, у них управление такое же, как у лошадей? Или есть нюансы?