Катерина Полянская - Шагренья. Из рода Чёрных Королев

Мокрой рукой я коснулась ее щеки:

— Надо было мне сказать.

Она фыркнула… я тоже! Выражения лиц получились совершенно одинаковые, обе рассмеялись. Прошлое я исправить никак не могла, а вот проделать это с настроением оказалось не так уж сложно.

Горячая вода, жесткие губки и девичья болтовня сделали свое дело, и хотя тело по-прежнему ныло, я почувствовала себя куда бодрее. А когда, укутанная в полотенца, вышла в спальню и обнаружила на кровати поднос со всякими вкусностями, испытала что-то сродни экстазу!

Там не было ничего нашего, подземного!

Фрукты… Свежая малина… Какой-то салат с кусочками творожного сыра… И чай, крепкий, почти черный, с одуряющим запахом!

Сегодня повар меня любил!

— Ну расскажи хоть, как все прошло! — потребовала Лали и потянулась за первой ягодой.

Я отчаянно покраснела, прокляла магию, каким-то образом замешенную на эмоциях и только что выдавшую меня с потрохами, тоже забралась на кровать, слопала малинку и с трудом выдавила:

— Н-нормально.

Вейла еще пытала меня некоторое время, но, не добившись подробностей, переключилась на еду.

Так, можно выдохнуть. Вроде бы угомонилась.

Поглощая вкусности, я потихоньку выстраивала в голове картину произошедшего. Итак, Оракул зачем-то помог мне. Это существо живет на свете уже не одно столетие, стало быть, вопроса, откуда ему известен состав зелья, не возникает. Зато возникает другой: зачем ему все это понадобилось? Но за неимением ответа идем дальше. Правда ли я такая сильная? Зачем Ния пыталась убить Мейхема? Отпустят ли меня с ним в его замок? И нужна ли я ему там?! Нет, это уже слишком, он сам сказал, что хочет забрать меня.

Мысли прыгали с одного на другое, и скоро возникло стойкое ощущение, что чего-то не хватает. Что-то не так.

Огляделась. Прислушалась к ощущениям.

Кольцо!

Его нет. Я надела его, когда входила в ритуальную комнату, почувствовала что-то странное… а теперь его нет.

Пожалуй, про эту часть брачного дня Лалиссе можно и рассказать…

— Шани, ты сумасшедшая! — простонала вейла, когда я закончила. — Разве можно было так рисковать?! И без меня!

— Тебя смущает то, что я рисковала, или то, что без тебя? — Да, общение с Мейхемом просто так не прошло, а отразилось на моем характере пагубно.

Подруга попыталась обидеться, но подуться нормально я ей не дала.

— Прекращай есть и пошли.

— Куда?!

— Обследовать ритуальный погром.

И мы действительно пошли. Впихнули меня в бледно-оливковое платье, высушили волосы, и мы рванули к разгадке очередной тайны.

Далеко, правда, не ушли, потому что почти у самой моей двери натолкнулись на одного симпатичного, но жутко наглого демона. Он увидел нас, широко ухмыльнулся, затем шагнул к Лали и слизал с уголка ее губ красную капельку.

— Мм… Малинка!

Вейла смотрела на него, как маленькая бродяжка на пирожное в витрине. Будто очень хочется, но достать без шансов. А если даже и получится, потом будет мучительно больно.

И хотя я всей душой была за их союз, сейчас бросилась спасать подругу:

— Шерем, что ты тут делаешь?

Демон обозрел меня так, будто сейчас пожелает сгинуть, и коротко сообщил:

— Охраняю.

Оно, конечно, безопасно, но… что-то мне это не понравилось.

— А… Мейхем где? — Нет, я не ждала, что муж самолично станет у моей двери, тем более что если кому и нужна охрана, то это ему. Просто беспокойно как-то стало.

И, чувствую, не зря! Уж слишком туманный взгляд стал у каменного.

Но скрыть от меня ничего не пытались.

— Вот прямо сейчас торгуется с твоим отцом, во сколько он оценит тихое расторжение брака и свою забывчивость насчет твоего существования, — выдал демон неприятное.

Родители! И надо бы разозлиться, а не получается. Они меня любят. Своеобразно.

— Тогда передай, чтобы не продешевил, иначе меня комплексы замучают. — Почему-то в этот самый момент в муже я не сомневалась.

— А мы, пожалуй, пойдем. — Лали подхватила меня под руку и с такой скоростью понеслась к лестнице, что я еле успевала за ней.

Ритуальная комната была пуста. То есть вообще. Пока я отмокала в ванне и нежилась в ароматических маслах, здесь успели прибраться. Не осталось ни обломков, ни кусков ткани, ни тела, ни даже брызг крови. Они даже со стен исчезли!

Мы с подругой растерянно переглянулись.

— Иногда я просто ненавижу нашу магию, — посетовала я.

— Кольцо могло спасть при обороте и потеряться, а потом его выбросили вместе со всем прочим мусором. — Лалисса была более рациональна.

Да, так, наверное, все и было. Зря только тащились сюда.

Я прошлась по комнате, решая, что делать дальше. Похоже, некоторым тайнам так и суждено оставаться тайнами. Можно, конечно, пойти к Оракулу, но его манера изъясняться загадками настораживает. Он же уверял, что ничего не получится! А потом сам помог…

Стоп. Он сказал, что Мейхем останется жив, если вейла станет госпожой, а Герд воскреснет. Естественно, это воспринялось мной, да и остальными тоже, как «ни в коем случае». А что в итоге? Сам же лысый интриган помог все провернуть. Но при чем тогда тут вейла и Герд? И какая именно вейла?

Беспомощный взгляд, которым я окинула комнату, штрихов к картине не добавил. Кругом было пусто, и ничто не напоминало о событиях, произошедших тут несколько часов назад. Что же, наверное, сейчас лучше переключиться на мысли о будущем… Я как раз собиралась сказать Лали, что мы уходим, когда от двери раздался робкий голосок средней сестры:

— Вот вы где! А я вас по всему дворцу ищу.

В нелепом для своих лет платье с оборками Аши выглядела странно.

— Случилось что-то? — Я непроизвольно подобралась.

Ашиса пожала плечами и прошлась вдоль стены. По всему было видно, что ей не хватает окна, в которое можно выглянуть, но таковых здесь действительно не было.

— Мама кричит на Оракула, — пожаловалась она и совершенно по-детски надула губки.

— А… почему?

С этой новой Аши было не как с прежней. Я очень любила ее, но мы не проказничали вместе, не болтали об общих знакомых… Да что там, большую часть этих знакомых она даже не помнила!

— Он ведь при всех сказал, что твоя церемония пройдет, как и предыдущие. А получилось вот как… — бесхитростно поведала нам вторая принцесса. — Шани, я так за тебя рада! И я буду очень скучать!

Со слезами на глазах она бросилась мне на шею.

Но в следующий миг вдруг отстранилась, ее настроение переменилось, стало каким-то взвинченным.

— Хочешь, что-то покажу? — Я кивнула. — Дай руку!

Тонкие пальчики сдвинули рукав, и я обозрела красное пятно на запястье. В том самом месте, куда вчера брызнул Оракул какой-то ритуальной гадостью. Кое-где кожа уплотнилась и припухла, где-то — нет. Все в целом выглядело странно.