Елена Рома - Рай: правила выживания

Поправочка, товарищ генерал – жила. Жила целых шестнадцать лет. Вы сами при посильной помощи секретчиков доказали мне, что работа – это лишь часть жизни. И, как выяснилось, не самая существенная. Хотя… Я действительно люблю свою работу. Свою бывшую работу…

Но Андерсена – больше. Возможно, что сейчас во мне говорило чувство вины перед мужем. Когда-то эта дилемма – работа или он – уже вставала, и тогда я выбрала неправильно. Теперь я этой ошибки повторять не собиралась.

– Эх, Маша-Маша… – вздохнул генерал. – Поверь мне, это – твое призвание. Ты можешь уйти, ты можешь игнорировать потребность мозга развиваться, ты даже можешь убедить себя в том, что проживешь и так. Но однажды оно тебя настигнет. В тот самый момент, когда ты будешь меньше всего готова.

Ей-ё… Его тон даже заставил внутренне поежиться.

– Не очень-то вы похожи на бота-предсказателя, – вопреки всему спокойно ответила я.

Он хмыкнул.

– Жизнь – вообще труднопрогнозируемая штука. Но в наших силах хотя бы не прятаться от угроз и опасностей, а в идеале – суметь подготовиться к ним.

Да-да. Я как раз думала, что готова к любым опасностям. И внезапно оказалась в другом теле, вообще не годном к тому, чтобы отражать угрозы.

– Но вопреки всему, ты справилась. И вышла на новый уровень, доказав прежде всего самой себе, что анализировать ситуацию можно в любых условиях.

– Впору сказать спасибо вам и Секретной службе, – почти язвительно ответила я.

– Тебе пора было расти, – мягко произнес Светличный. – А ты уперлась лбом в оперативную работу, и видеть ничего больше не желала. Пришлось учить.

О, так это было, оказывается, еще и в рамках заботы о моем личностном росте?! И обучении?!

– И часто вы так учите своих сотрудников? – спросила я с намерением продолжить, что мне такой учебы хватило, но генерал перебил:

– Нет. Только когда у сотрудника гигантский потенциал – а он его не замечает.

– Вы что же, всерьез видите меня своей преемницей? – опять съязвила я.

Нет, в самом деле, кто я – и кто он?

– Думаю, ты способна и на большее, – серьезно ответил генерал. – Значит, обиделась? Не доверяешь?

– Вы преподали мне очень хороший урок. Я не обиделась, я вам благодарна.

– А урок ты поняла так, что верить нельзя никому? – усмехнулся генерал.

Никому? Хороший вопрос. Бывшему начальнику – так уж точно.

Я выразительно промолчала, но Светличного этим было не пронять.

– Тогда посмотри на ситуацию с моей стороны. Я знал, что ты лучшая. Что выдержишь, не сломаешься и выполнишь задание. Я знал, что тебе пора учиться использовать в работе не только мышцы, но и мозг. Мне следовало отменить операцию только потому, что я не имел права поставить тебя в известность?

– Товарищ генерал, операция закончилась, все прошло согласно вашему плану, за науку я вам благодарна. Отпустите меня по-хорошему? – пришлось похлопать ресницами и вздохнуть.

Со Светличным вряд ли получится, но попробовать-то стоит?

– Отпустить? – он удивился. – Я о чем тут с тобой распинаюсь? Не могу я тебя к стайпам отпустить простой охранницей.

– Тогда полечу на Ксилон, – решительно поднялась я. – Рапорт подпишите.

– Не подпишу я твой рапорт, – поморщился глава УВБЗ. – Это все равно, что своими руками отдать тебя Шектелю. Давай договоримся так. Создадим для тебя особую должность – например… консультанта по особым ситуациям при службе безопасности посольства. Подчиняться будешь только послу. Ну, и мне – в особых случаях. Контракт – пять лет. Отслужишь, получишь подполковника. Захочешь остаться – продлим, не захочешь – уволим по выслуге лет.

По мере того, как он озвучивал пункты предполагаемого договора, я медленно опускалась назад, в кресло. Переварить такое легче, когда сидишь. Пять лет на Амодикее – и свобода?! На это я не рассчитывала даже в самых смелых мечтах!

– Приказ о присвоении звания майора я подписал, наградные получишь вместе с подъемными, – продолжал соблазнять Светличный.

– В чем подвох, товарищ генерал?

– Все честно, Мария. Ты – наше лицо на Амодикее, и никто – даже секретчики – ничего не смогут с этим поделать.

– Пять лет?

– По контракту стандартный год засчитывается за два.

– Должностные обязанности?

– Демонстрация твоих лучших качеств – ума и красоты.

– Издеваетесь?

– Что ты. Просто должность я придумал, а должностные обязанности – еще нет. Давай-ка соображать вместе.

Вот так вместо увольнения со службы я подписала новый пятилетний контракт на весьма выгодных условиях. Пока глава УВБЗ утрясал все формальности со Службой межпланетных связей, я освобождала ведомственную квартиру и разбирала вещи. Часть из них согласна была забрать Маша, а самое необходимое на первое время отправлялось багажом на Амодикею.

Сама я хотела на пару дней перед отлетом перебраться в отель, но Маша, к которой я теперь испытывала что-то вроде… родственных чувств, названивала по визору каждый час, пока я не согласилась приехать к ней в Тахонг.

Было так странно смотреть на вполне самостоятельную девушку, которую я больше месяца видела только своим отражением. Она двигалась, разговаривала, улыбалась – но наяву, а не в зеркале.

Мы, конечно, виделись с ней сразу по прилету студенческой экспедиции – под присмотром душевного доктора Марка. Возврат в свое тело я помню плохо, потому что все-таки потеряла сознание. Хоть и была готова увидеть себя в версии 2.0, но психоматрица не сразу отождествила себя с откорректированной внешностью.

Фрезер сделал ставку на психоматрицу Машеньки, и не прогадал. Именно она нас обеих и вернула. По изначально занимаемым телам. А поговорить мы так и не поговорили. Прошло каких-то пять дней, и вот мы сидим в ее уютной кухне и пьем монгольский чай.

Она все еще не восстановилась до конца, и я, на правах старшей, то подсовываю ей толстенный кусок пирога с вареньем из экспериментальной вишнетыквы, то подливаю дополнительную порцию глюкозофруктозного сиропа.

– Да не хочу я, – отмахивается Машенька. – Слушай, Юлька выбрала себе такое платье, – она качает головой с выражением тихой зависти. – А мне, даже с премией от секретчиков, не хватает на…

– Сколько не хватает? – деловито спрашиваю я.

И кстати… Подарок-то Юльке должен быть от меня! Маша в курсе – в общих чертах, чтобы не удивлять подругу редкостной беспамятностью. Что бы подарить невесте Двинятина, чего нет у дочери первого советника посла Земли в Стайпрее?

– Маша, я оставлю тебе денег на подарок – ты же лучше знаешь Юльку, – пытаюсь переложить проблему на ее плечи.

– Да, – смеется она, – знаю. Для нее лучшим подарком было бы купить платье на Амодикее. И слетать туда на медовый месяц.

– Помню, – улыбаюсь я. – На этой почве у них с Двинятиным едва не случился первый семейный скандал.