Светлана Ушкова - Связанные одной смертью

Гладкая прохладная ткань платья приятно струилась до пола. Даже без корсета оно идеально облегало фигуру, словно было сшито по моим меркам. А глубокий вырез подчеркивал грудь. На платье отсутствовали украшения, но их с лихвой компенсировал мой огненный рубин.

К наряду так и просилась высокая замысловатая прическа. Анаста отодвинула прикроватный пуф и переместила его к зеркалу. Повинуясь вежливому жесту девушки, я села и посмотрела на свое отражение. Служанка тут же приступила к работе и начала расчесывать копну моих белокурых волос.

Спустя час непрестанных мучений мне уже самой хотелось напомнить девушке о должном уважении и трепете по отношению к моей особе. Но та сама дергалась, стоило мне зашипеть от боли или поморщиться. Приходилось ее заверять, что все нормально, иначе мы бы никогда не закончили.

Но страдания не были напрасны, результат мне очень нравился. Легкий макияж подчеркивал черты лица, но не бросался в глаза, несколько прядей из прически мы нарочно выпустили, чтобы те спадали по плечам, подчеркивая линию шеи. Единственное, что резало глаз, — отсутствие в ушах сережек. Те, что подарил Эйнар, почили на огненном алтаре, а других у меня попросту не было.

Ну и бог с ними, я и так отлично выгляжу, — улыбнулась я своему отражению.

От самолюбования меня отвлек звук скрипнувшей двери. Обернувшись в сторону входа, я увидела Эйнара и на миг замерла, так же, как и он.

Элементаль тоже сменил привычный походный костюм на камзол из черной ткани с золотой оторочкой. Его волосы были стянуты сзади в тугой хвост. В этот момент Эйнар казался таким притягательным, что я испытала нестерпимое желание прикоснуться к нему. В голову закрались мысли о том, чтобы отложить завтрак на пару часов.

Я невольно закусила губу, пытаясь отрешиться от вспыхнувшего влечения. Не время сейчас предаваться романтическим чувствам. Впереди нас ждал не только завтрак, но и посещение Совета, на котором меня и Суртэна должны официально представить. Эта мысль мгновенно отрезвила.

Муж внимательно осмотрел меня, и на его лице появилась довольная улыбка.

— Ты потрясающе выглядишь, — чуть хрипловатым голосом проговорил Эйнар.

Когда он подошел и протянул руку в галантном жесте, я была уже достаточно спокойна. Правда, стоило моим пальцам скользнуть в широкую ладонь, как Эйнар едва заметно вздрогнул, словно его ударило током, а серые глаза начали стремительно темнеть.

Огневик шумно вздохнул, борясь с собой. Да, он тоже понимал, что сейчас не время для этого. Но факт, что элементаля одолевают схожие с моими чувства, бальзамом разлился по душе.

Надо было срочно отвлечься друг от друга. И я не нашла ничего лучшего, чем поинтересоваться:

— Что будет на завтрак?

— Пойдем посмотрим, — притянув меня ближе и положив руку на талию, проговорил Эйнар. — Суртэн, наверное, уже ждет.

И действительно, когда мы добрались до изумрудной столовой, брат был там. Он стоял у окна и задумчиво покручивал на пальце подаренное вчера кольцо. В новом строгом костюме он выглядел непривычно, но официальный стиль ему невероятно шел, придавая элегантности его облику. Присмотревшись, я заметила вокруг брата ореол защитного купола, и на душе стало совсем легко. Работает подаренный артефакт!

При нашем появлении наемник отвлекся от своих размышлений и, свернув защитное плетение, приветствовал:

— Доброе утро! Как спалось?

— Доброе. Хорошо спалось, — улыбнулась я в ответ. — А ты как?

— Бывало и лучше, — хмыкнул брат. — Но зато я разобрался, как активировать встроенное в артефакт плетение щита.

— Похвально, — проговорил Эйнар. — Там еще несколько достаточно мощных боевых заклинаний, но с ними позже разберемся. А сейчас давайте завтракать, скоро уже соберутся главы благородных семейств.

Как по команде, в столовую вошли две служанки. Эта парочка оказалась более стойкой. Заметив у меня на груди артефакт, они на колени падать не стали. Лишь низко поклонились и вкатили небольшой столик с накрытыми полукруглыми крышками блюдами. Девушки сноровисто сервировали стол, после чего застыли у двери, ожидая приказаний.

Ели в тишине. Я наслаждалась блинчиками с вареньем и ароматным чаем, даже про свои волнения забыла. Но завтрак, как и все хорошее, подошел к концу. И мое нервное напряжение, с которым я за последние дни сроднилась, вернулось, сжав все внутри в тугой комок. Покидать уютную столовую абсолютно не хотелось, вот только выбора у меня не было. Вложив свою руку в ладонь мужа, я последовала за ним.

На интерьеры по дороге практически не смотрела. Богато украшенные коридоры, картины в тяжелых рамах и гобелены слились для меня в одно размытое пятно.

Я не сомневалась в Эйнаре и верила, что все пройдет хорошо. Но червячок сомнений все равно точил сердце и отпускать не желал.

Когда мы спустились на первый этаж и подошли к дверям зала заседаний, у меня уже заранее дрожали колени и появилось предательское желание сбежать, пока не поздно. Я усиленно с ним боролась и пыталась сосредоточиться на идущем справа огневике. На том, как он уверенно сжимает мою кисть, на тепле, которое даровало это прикосновение…

И неожиданно это подействовало. К тому времени, когда лакей распахнул перед нами высокие позолоченные двери, я практически успокоилась. Глашатай уже открыл рот, чтобы сообщить о нашем приходе, но Эйнар его остановил, тихо, но строго проговорив:

— Не стоит.

Действительно, зачем кричать, если все присутствующие мужчины, как один, изумленно смотрели в нашу сторону. И от их пристальных взглядов было не по себе.

Коротко вдохнув, я призвала все свое спокойствие и постаралась приветливо улыбнуться. Не время показывать свою слабость.

Надеюсь, они, как Анаста, ниц падать не станут? Не хотелось бы, чтобы эти важные элементали бились головой об пол. Иначе будет совсем неловко. Я окинула быстрым взглядом зал.

Он оказался на удивление лаконично оформлен. Стены украшали глянцевые панели из темного дерева, а пол был выложен белым мрамором, и поэтому каждый шаг звучал, как удар в гонг. Узкие высокие окна украшали разноцветные витражи. Центр помещения занимал длинный стол, во главе которого стояли два позолоченных, обтянутых красным сукном трона.

Мы сделали несколько шагов навстречу советникам и остановились. Что делать, не представляла. И тут мужчины оттаяли и начали склоняться в приветственных поклонах. Я окончательно растерялась.

— Рад, что все смогли прийти, — проговорил Эйнар, и только после этого главы семейств разогнулись. — Лорды, прежде чем мы приступим к заседанию, хочу вам представить мою жену, эль-гхарин Катерину ли Оттан, и ее брата, Суртэна Латнора.

Я немного удивилась, услышав мое порядком удлинившееся имя, но расспросы благоразумно оставила на потом. Раз просили молчать, значит, буду молчать. И наблюдать, как Совет в полном составе снова кланяется, выражая почтение.