Екатерина Кариди - Честь царицы Айтры

— Нет… Я не могу, — Айтра попятилась, качая головой.

Он настиг ее одним прыжком. Сердце Артака разрывалось от ревности и боли. Она больше не любила его! Не хотела его видеть, не хотела прикасаться, не хотела!

— Я заставлю тебя вспомнить, что ты любила меня, — рычал он, таща оцепеневшую Айтру к постели.

У нее было сил сопротивляться, оживал ее самый страшный кошмар. Она встретила происходящее насилие с бесчувствием обреченной в полном молчании. Когда он наконец закончил, она продолжала лежать без движения, словно тряпичная кукла.

Артаку стало еще хуже, он готов был крушить все вокруг, не мог, не хотел поверить…

— Ты меня не хочешь из-за шрамов?

— Шрамы здесь ни при чем.

— Ты же меня любила!

— Больше не люблю. У меня была всего одна честь, ее вместе с любовью я отдала Алидазу.

— Но он мертв!

— А я не смогу любить его убийцу.

— Все эти годы я жил только затем, чтобы вернуть тебя.

Айтра молчала.

Артак понимал, что сейчас он делает что-то ужасное, но сдержать припадок безумной ярости уже не мог. Он приказал принести ее детей. Детей принесли и посадили рядышком на ковре, малыши завозились, мальчик потянул ручки к матери, а девочка расплакалась. Айтра, испытывая сильнейшую душевную муку, закрыла глаза.

— Открой глаза! Смотри, царица Айтра, может быть, ради жизни своих детей ты сможешь любить убийцу их отца.

Но она не могла открыть глаза и взглянуть на детей, она молчала, поняв, что Артак безумен.

— Молчишь?! Значит тебе безразлично!

Одним взмахом меча он разрубил оба детских тельца.

Айтра словно окаменела, словно смотрела на все откуда-то сверху.

— Почему ты молчишь?! Проклятая! Что ты сделала со мной?!

В следующее мгновение его меч вонзился ей в грудь. Айтра осела на пол, заливаясь кровью. Несчастный Артак наконец прозрел от мучительного безумия. Он бросился к ней, прижал к себе и стал укачивать ее как ребенка. Айтра умирала у него на руках, жизнь быстро вытекала из нее вместе с потоком крови. Артак не в силах поверить, какое зло сотворил своими руками, взмолился:

— Прости меня… Прости меня! Прости!!! — он весь дрожал и плакал навзрыд.

— Конечно… я прощаю тебя… ты же мой… Артак… — прошептала, улыбаясь ему умирающая Айтра, потом силы оставили ее и она угасла.

Он еще долго обнимал ее мертвое тело, плакал, укачивал, пел ей любовные песни. Негромко, чтобы не разбудить.

Потом уложил ее рядом с собой на ложе, укрыл покрывалом, убрал прядки волос с лица, погладил по щеке.

— Теперь никто не сможет забрать тебя у меня, — сказал он, прижимая ее к себе и кладя ее голову на грудь.

После этого Джангар — степной барс, самый великий воин степного народа, первый и последний царь орков, со счастливой улыбкой перерезал себе горло.

Орки сдержали слово, данное их царем Джангаром городу Малькору, и, взяв с города приличный выкуп, сняли осаду на следующий день. Они вернулись в степи, вновь разбились на отдельные племена и более никогда не нападали на фарисов. Тела царя Джангара и царицы Айтры они забрали с собой, чтобы вместе похоронить их в степи.

Фарисское царство за сравнительно небольшое время смогло вернуть себе былое благоденствие, до совершеннолетия наследника Амарика, регентом был избран полководец Гарнаисит, который вместе с матерью будущего царя Маритой воспитал его достойным трона и светлой памяти отца, царя Алидаза. Память о царице Айтре, принесшей себя в жертву за спасение города Малькора, осталась в веках. В ее честь в Малькоре был выстроен приют, в котором могли найти пристанище сироты, а также все, кого обездолила лихая судьба. А в царском дворце, на том месте, где когда-то она жила в шатре, поставили фонтан. Со временем возникла дворцовая легенда, что фонтан плачет не водой, что это слезы самой любви. И если прийти в лунную ночь и искупаться в фонтане, так, чтобы никто не видел, можно обрести любовь и счастье.

Прошли века, сменилось лицо мира, погибли старые царства и родились новые. Лишь степь неизменна, как и небо над ней, только ветер колышет ковыль. Стоит в широкой орочьей степи высокий курган. Говорят, там похоронен самый великий воин степного народа вместе со своей возлюбленной. Никто уже не помнит, правда ли это. Только почему-то цветы растут на одной стороне кургана, а с другой всегда дует ветер.