Виви Эндрюс - Жара в Серенгети

— Чего тебе? — прямо спросила она.

Глаза Шаны удивлённо блеснули, и Эва тут же поняла свою ошибку.

— Ну и ну, вы посмотрите, у кого наконец прорезались зубки.

Она позволила подвеске, с которой играла, повиснуть, покачиваясь на цепочке.

— Уверена, что твой любовник заступиться за тебя, крошка Эва? Он — известный бабник. Уж поверь мне.

Эва с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть. Смешно было надеяться, что никто не узнает про их с Лэндоном ночь, но уж совсем глупо думать, что другие женщины, метившие на место его пары, будут молча смотреть, как она якобы нарушает их планы. Следовало догадаться, что Шана явится поставить её на место. Просто девушка не ожидала, что напоминание о том, что Лэндон спал с рыжей, так её заденет.

— Молчишь? Только не говори, что уже растеряла всё мужество. Бедная маленькая Эва.

Она все крутила в руке цепочку, и Эва, привлечённая движением, присмотрелась получше и узнала украшение. Это её кулон! Она купила его почти месяц назад в городе, повинуясь внезапному порыву. Не удержалась, хотя это был довольно дешёвый камень в простой оправе, но он точно совпадал по цвету с глазами Лэндона.

Очевидно, Шана тоже это заметила, когда рылась в вещах, поджидая возвращения хозяйки.

— Хорошенький, — заметила она, слишком равнодушно, чтобы Эва ей поверила. — Как думаешь, мне пойдёт? Может, надену его сегодня вечером.

— Сегодня вечером?

Шана злорадно засмеялась.

— Крошка Эва, не говори, что ты забыла. Сегодня Охота в честь летнего солнцестояния. — Она хищно улыбнулась. — Знаю, он тебе ничего не говорил, но ходит слух, что альфа вечером выберет себе пару.

Она приложила кулон к шее.

— С ним я буду просто неотразима, стоя рядом с Лэндоном, правда?

Эва не могла сказать ни слова. Она знала, что Лэндон не давал Шане повода думать, что выберет её в супруги, но ядовитые слова львицы будто вернули её на грешную землю. Она понимала, что бросать вызов и пытаться вернуть цепочку бесполезно. Шана была больше, сильнее и никогда не брезговала дракой, даже самой пустяковой.

Эва почувствовала себя неудачницей. Несчастный кулон — и тот отняли. Как же она станет поддерживать порядок в прайде, если станет супругой альфы? Лэндон точно выберет другую. И, скорее всего, сегодня. Его новая пара как раз сможет возглавить Охоту.

— Ну, я пойду, — радостно объявила Шана. — Ничего, если я это одолжу?

Это был не вопрос. Эва стояла, не поднимая головы, пока крупная известная вспыльчивостью и дурным нравом львица не вышла из домика, продолжая крутить в руке «позаимствованное» украшение.

После вчерашней удивительной ночи возвращаться в реальность было больно. Эва свернулась клубком на полу у двуспальной кровати, твёрдо решив не плакать.

Лэндона злился из-за того, что не знал, где живёт женщина, которую он выбрал себе в пару. Ещё больше его бесило, что пришлось идти к сестре, чтобы это выяснить.

Зои открыла дверь и прислонилась к косяку, покачивая на пальце изорванные в клочья джинсы:

— Что-то потерял?

Лэндон покраснел, узнав часть вчерашнего облачения Эвы. Он выхватил джинсы у Зои и спрятал за спину, но понимающая ухмылка на её лице никуда не делась.

— Мне нужно знать, в каком доме живёт Эва?

Зои метнула на него взгляд, которым в совершенстве овладела, едва научившись ходить. Он означал: «Как это возможно, что у меня общие гены с этим придурком?»

— Ты что, сам не в курсе? — поразилась она.

Лэндон промолчал, продолжая ждать и надеяться, что сестра не станет его мучить, и сообщит, где искать Эву, просто так.

— Зачем она тебе так срочно понадобилось? Что ты ей сказал? — спросила она, сложив руки на груди и нахмурившись.

Да уж, жди.

— У меня нет настроения играть в игры, Зои. Говори уже, где она.

Он должен найти Эву и убедить, что её место рядом с ним. Лучше успеть до того, как её братья вернутся и оторвут ему руки.

Зои пристально смотрела на него, ничуть не испугавшись.

— А я, по-твоему, играю? Я просто хочу удостовериться, что ты не обидел мою подругу, прежде чем натравить на неё тебя.

— Я никогда не сделаю ей больно. И ты это знаешь.

— Ты, конечно, не стал бы её бить, но ты всё равно огромный тупой мужик, а мужики постоянно говорят глупые, обидные вещи. Ты что, правда заявил ей, что она ни на что не годится?

Лэндон вздрогнул.

— Это было недопонимание.

— Почему же тогда она сбежала, не сказав, где её искать? Тоже по недопониманию?

— Вмешались её братья, — выдавил он.

Лицо Зои напряглось.

— Назойливые придурки. Эти точно всё испортят.

Она оттолкнулась от дверного косяка и бросила злобный взгляд в сторону бунгало братьев Майнор.

— Эва поселилась на южной окраине ранчо. Вот тот маленький домик. Ну ты знаешь, тот, что выглядит так, будто может рухнуть от малейшего дуновения ветра.

Лэндон знал этот дом, но никогда не думал, что там кто-то живёт. Тем более, Эва. Он побежал в указанном направлении, огибая дома её братьев по широкой дуге. И резко остановился, когда увидел жилище Эвы и раздражённого льва, стоящего на страже на шатком крыльце.

Как только лёгкий ветерок донёс до него запах Лэндона, Майкл, младший брат Эвы, вскинулся и повернулся к нему лицом.

— Уходи отсюда! — проревел он, в гневе выпуская когти.

Лэндон спрятал за спину то, что осталось от джинсов Эвы, и выставил вперед свободную руку, будто сдаваясь. Медленно приблизился.

— Мне просто нужно с ней поговорить.

— Я сказал, уходи! — Майкл изогнулся, с трудом сдерживая зверя внутри.

В ответ на это пробудились и львиные инстинкты самого Лэндона, побуждая его перекинуться и сражаться.

— Ты не сможешь остановить меня, малыш, — зарычал он в ответ.

Майкл оскалился. Он приготовился броситься, и Лэндон напрягся в ожидании.

— Прекратите оба!

Эва стояла на крыльце за спиной брата, её светло-серые глаза сверкали.

— Иди в дом, Эва, — приказал Майкл, не оборачиваясь. — Тебя это не касается.

Зря ты это, приятель.

Она обрушила всё своё негодование на брата.

— Меня не касается? Только меня это и касается! Пошёл вон с моего крыльца, Майкл!

Тот вдруг понял, правда, слишком поздно, что совершил ошибку.

— Я хотел…

— Я сказала, убирайся, — крикнула она. — Я могу говорить с кем захочу.

— Но Тайлер…

— Уходи уже!

Майкл подчинился, бросив на Лэндона последний грозный взгляд.

Лэндона тянуло к Эве, как магнитом. Он было приблизился, но остановился, увидев выражение её лица.

— То, что я прогнала его, не значит, что я тебе рада.

Он с грустью вспомнил женщину, которая, свернувшись, лежала рядом, мягкая и открытая. Разъярённая фурия на крыльце ничем её не напоминала.

— Я пришёл с миром, — пошутил Лэндон, протягивая ей порванные джинсы.