Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

— Привет, дорогуши.

Я уставился на высокую фейри.

— Лэнанши? Что ты тут делаешь? Как ты вообще сюда попала?

— Милый, я тебя умоляю. — Королева Изгнанных взмахнула рукой. — Это Междумирье. Это все еще мое королевство, даже если тут поселилось несколько нежеланных созданий. — Она сердито посмотрела на Позабытых холодными пугающими глазами. — Кажется, мне придется самой их выкинуть.

— Ах, Ли, хочешь сказать, что пришла не для того, чтобы повидаться с нами? — спросил Пак, вразвалочку пойдя вперед и вертя в руках кинжалы. — Я оскорблен. Но слушай, если ты тут, чтобы помочь нам скинуть несколько теней с моста, я не жалуюсь.

— Итан. — Эш даже не повернулся, когда говорил, но зато поднял руку. Магия завихрилась, и над его головой сформировались ледяные кинжалы. — Это лучшее, что мы можем для вас сделать. Найдите Кейрана. Все остальное неважно. Найдите его и приведите домой.

Позабытые придвинулись ближе. Эш выбросил руку, и шквал ледяных кинжалов понесся к орде, одолевающей мост. Некоторые дернулись и съежились, растаяв. Обрывки теней развеялись на ветру. Лэнанши, окруженная потрескивающим светом и энергией, воздела руки и выкрикнула одно-единственное слово. У меня зазвенело в ушах, и я сжал зубы. Голову пронзила боль. Я увидел, как Кензи закрыла уши руками. Весь первый ряд Позабытых перед Лэнанши задергался, торопясь прикрыть головы. Но их черепа взорвались черными облаками и растворились.

Я съежился, когда Волк издал нетерпеливый оглушающий вой, от которого задрожали камни моста, и прыгнул на исчезающую массу Позабытых. Пак заулюлюкал и, размахивая кинжалами, тоже бросился вперед. Эш бросил на меня последний пронзительный взгляд.

— Итан, шевелись!

Я тихонько ругнулся и побежал, слыша, как Эш, Пак и Волк позади схлестнулись с армией Позабытых. Вой и звуки взрывов оглушали. Несколько Позабытых взобрались по краям моста и кинулись на меня, но я рубанул по ним и продолжил двигаться.

Глаза щипало и я сердито смаргивал слезы, пока мы отступали через мост. Я не буду думать об Эше, Паке и Волке, как о жертвах. Они не станут жертвами, черт возьми. Если кто-то и сможет выжить после армии Позабытых, так это они. И их спины прикрывает Лэнанши. Я должен доверять им. Если они выигрывают нам время, отвлекая Позабытых, чтобы мы смогли спокойно поговорить с Кейраном, я не подведу.

Мы достигли ступенек дворца и взобрались по ним к большим деревянным дверям. Проскользнула мимолетная мысль, будут ли они заперты изнутри? Если да, то нам крышка. Но ручка легко повернулась, когда я попытался их открыть, и тяжелые двери медленно и со скрипом отворились, когда я толкнул. Вглядевшись в проем, я увидел пустой открытый дворик, такой же ровный и бесцветный, как и все остальное. Странно-мутная полная луна висела в небе, больше напоминая картинку. У стен по периметру стояли странные статуи — статуи фейри, которых я никогда прежде не видывал. Может, Позабытые? До того, как они превратились в жуткие тенеподобные создания? Непонятно. Но казалось, что тут никого не было. Никакого движения, никаких светящихся в темноте глаз, никаких Позабытых среди теней. Я толкнул дверь сильнее и пропустил Кензи и Анвил. Затем последовали мы с Тонким Человеком, озираясь, чтобы убедиться, что двор действительно пуст. Повернувшись, я плечом закрыл деревянную дверь, и гулкое эхо разнеслось по замку.

Так, ладно. Вот они мы, в прихожей Первой Королевы. Интересно, знает ли она, что мы тут? Хотя, конечно же знает, это же, в конце концов, ее королевство. Так что если госпожа уже осведомлена о нашем присутствии, значит, и Кейран, скорее всего, тоже.

Ну и где он?

— Держитесь ближе, — предупредил я остальных. Кензи с любопытством озиралась, Разор сидел на ее плече, а Анвил изучала двор, как будто искала принца среди теней. Холодный ветер пронесся по каменным плитам. Когда я тихонько прошел внутрь, то увидел, что часть высокой каменной стены, окружающей дворик, отвалилась. С той стороны дыры была темнота, открытый воздух и длинный-длинный отвесный спуск к подножью горы. Я поежился и отступил от греха подальше. — Будьте осторожны, — сказал я и проверил, что Кензи все еще находилась на безопасном расстоянии от ломаной стены и смертельного падения. — Кейран и госпожа могут быть где угодно. Надо не дать им застать себя врасплох.

— Это не проблема, дядя.

Я подпрыгнул. Яркая фигура в плаще стояла на балконе на противоположной стене, смотря на нас сверху вниз. Даже с черным плащом и доспехами он светился в темноте, серебристые волосы и льдисто-голубые глаза четко выделялись на фоне мрачного окружения.

Как только мы его увидели, Кейран взмахнул рукой и тяжелая деревянная решетка упала сверху и забаррикадировала дверь, через которую мы вошли, с грохотом ударив по ступеням. Еще одна преградила арку на другом конце дворика, загнав нас в ловушку. Я поднял мечи, сердце бешено билось в груди. Вот оно. Теперь только мы и Кейран.

Принц перепрыгнул перила балкона и изящно приземлился на камни. Когда он выпрямился, глаза уже светились, ветер и магия закружились вокруг, растрепав волосы. С жестокой улыбкой он шагнул вперед.

— Вот ты и пришел. — Голос Кейрана был ровным, а глаза метали кинжалы. — Прямо как королева и говорила. Ты такой предсказуемый, да, Итан? — Взгляд переместился с меня на девочек, прижавшихся ко мне с обеих сторон, и глаза сузились. — Но тебе не стоило приводить Анвил и Кензи. У меня нет желания причинить им вред. Это только между тобой и мной. И еще тобой …

Он резко махнул рукой. Порыв ветра с визгом пронесся по двору, подняв пыль и листья, растрепав нашу одежду. Но направлен он был не на нас. Послышался вскрик, и Тонкий Человек вдруг врезался в статую, его тело на секунду показалось, и он тряпичной куклой рухнул на землю. Кейран снова указал пальцев, и статуя спрыгнула с постамента и пригвоздила Тонкого Человека к земле. Принц жестоко улыбнулся.

— Второй раз не обманешь, — пробормотал он и снова поднял руку.

— Кейран, стой! — Анвил обошла меня и посмотрела на принца полными слез глазами. — Прошу тебя, — взмолилась она, протягивая к нему руки. — Если ты хоть когда-нибудь любил меня, пожалуйста, остановись. Еще не поздно. Ты можешь оставить это место, оставить госпожу и вернуться домой.

Взгляд Кейрана смягчился.

— Анвил, — произнес он, и его голос на мгновение стал прежним. — Как ты можешь просить меня о таком? — прошептал он. — Все, что я сделал, все, что принес в жертву — все это для тебя. Госпожа, изгнанные, Позабытые… Они все умирали, но больше всего я хотел спасти тебя.

— Я не хотела, чтобы меня спасали, — возразила Анвил. — Не так, чтобы ты превратился вот в это. Не тогда, когда это стоило мне всего, что я в тебе любила. — Ее голос стал грубее, почти отчаянным. — Я не хочу этого, Кейран. Я хочу, чтобы вернулся ты прежний, даже если только на мгновение. Даже если мне придется умереть, чтобы ты вернулся.