Лилия Батршина - Глаз дракона

Еще полчаса спустя они снова сидели в кресле, на этот раз практически молча, только глядя друг на друга. Лада без стеснения разглядывала его, скользила внимательным взглядом по лицу, по резким рубленым чертам, крупным и в то же время на удивление гармоничным, оно совершенно не казалось уродливым от своей резкости, напротив, чем-то притягивало взгляд. А может, Ладе так только казалось? Ведь любимый человек всегда кажется самым красивым на свете, по-особому красивым, потому что он — любимый. Лада улыбнулась и провела, словно рисуя, пальцем по его лбу, отбрасывая волосы, потом по бровям, переносице, тронула губы, обвела подбородок… Сонэр глубоко вздохнул, поймал ее руку и прижал к губам с неизбывной, невероятной нежностью.

— Слушай, а сколько тебе лет? — вдруг спросила Лада, склонив голову на бок. — Ты мне этого не говорил.

— А сколько бы ты мне дала? — усмехнулся в ответ Сонэр, прижал ее крепче и поцеловал.

— Даже и не знаю… — пожала плечами девушка, внимательно разглядывая его. — С ходу вот так смотреть — лет тридцать, наверное. Но у тебя глаза такие… умные, что ли, такие у стариков бывают. Мудрые. Но у стариков глаза потухшие, поблекшие, а у тебя живые, горящие, молодые. Даже и не знаю, сколько тебе может быть.

Сонэр рассмеялся, ничего не ответил и снова прижался к ее губам. В этот момент у двери послышался робкий, осторожный стук, как будто кто-то скребся к ним, неуверенно и смертельно боясь хозяйского гнева. Сонэр оторвался от губ Лады, секунду смотрел ей в глаза с огромным сожалением, потом вздохнул и, спустив ее с колен, встал из кресла. Подошел к двери, открыл. За дверью стоял один из слуг и, что-то пролепетав, подал Сонэру запечатанный свиток. Лада расслышала слово «срочно» и имя Эрлэн. Сонэр кивнул, взял свиток и снова запер дверь. Медленно подошел к столу, на ходу распечатывая послание, и быстро пробежал его глазами.

Видя, как изменилось его лицо, Лада поняла: что-то случилось.

— Сонэр? — встревоженно позвала она, подходя. Осторожно тронула мужа за руку. — Сонэр, что случилось? Что-то произошло?

Несколько секунд Сонэр молчал, пустыми глазами глядя в книжную полку напротив. Потом, не поворачиваясь, сказал:

— Ты же вроде хотела увидеть, как я превращаюсь в дракона? — тут он резко обернулся и посмотрел Ладе в глаза. — Увидишь. Завтра на рассвете.

— Сонэр, что случилось? — Лада понимала, что муж не шутит, и сердце ее тревожно заныло, предвещая грядущую беду. Сонэр резко выдохнул, бросил свиток на стол и отошел к стене. С минуту простоял там, видимо, справляясь с собой, а может быть, напряженно размышляя. «Боги, почему?.. — колотилось у него в висках. — Почему именно сейчас? Почему сейчас, когда я только-только нашел ее? Боги, почему?..» Наконец он развернулся к встревоженной Ладе и вновь подошел к ней.

— Это вызов на поединок, — Сонэр кивнул на лежащий на столе свиток. Глаза у Лады стали огромными и испуганными, поэтому он обнял ее и прижал к себе. — Вызов от того самого моего двоюродного братца, который мечтает получить право первенства в роду. Видимо, он узнал, что его план с Тэйлором провалился, и он решил пойти на самые отчаянные меры. Видишь ли, у нас в роду есть такая забавная традиция: любые споры, в особенности важные и касающиеся всех его представителей, стороны должны решать на честном поединке в обличье дракона. Кто победит — тот и прав. Обычно так завоевывали замки, земли, торговые пути, изредка — восстанавливали запятнанную честь или отвоевывали понравившихся жен, — Сонэр улыбнулся и посмотрел Ладе в глаза. Она тоже неуверенно улыбнулась. — И теперь мой братец по имени Эрлэн желает побороться за первенство в роду. И боюсь, что поединок этот будет не из легких. Эрлэн, как назло, отлично образован, не глуп и силен. Очень силен, равен мне.

— И если ты проиграешь, он станет самым старшим, так? — спросила Лада.

— Да, но не только, — Сонэр вздохнул и прижал Ладу к себе как можно крепче. — Проигрыш в таких поединках означает смерть проигравшего, только тогда поединок засчитывается. И если я завтра умру, Эрлэн получит не только право старшинства, но и мой замок, и… тебя, — Лада резко вскинула голову, глаза стали огромными от ужаса. Сонэр смотрел на нее, и в его глазах виделась невероятная сила, сила духа, мощь человека, который сражается за тех, кто ему дорог. — По нашим родовым законам, все, что принадлежит проигравшему, переходит победителю, и жена не исключение. Победитель может сделать с ней все, что угодно. Поэтому, Лада, я завтра буду биться насмерть. Я буду биться страшно, до последней капли крови, и не допущу, чтобы ты досталась ему. И если я завтра погибну, то очень постараюсь утащить его на дно моря с собой. Я тебя не отдам никому.

— Сонэр… — Лада прижалась к нему, вцепилась руками в куртку и, точно заклинание, зашептала: — Ты будешь жить, слышишь? Ты будешь жить, будешь, будешь, будешь…

Сонэр грустно улыбнулся, погладил ее по голове.

— Если ты будешь в это верить, то я выживу, — сказал он.

— Сонэр, — Лада подняла на него глаза. Они вдруг потемнели и наполнились таинственной дымкой. — Сонэр, ты должен знать, что в нашей семье тоже есть традиция. Ни одна женщина из нашей семьи не была замужем дважды. Все после смерти мужа или умирали сами, или кончали с собой. Так вот, знай: коли тебе суждено погибнуть, то мне так же суждено умереть вместе с тобой. Я не отдамся в руки никому, кроме тебя. Я уйду вместе с тобой.

Сонэр смотрел в ее глаза и не мог понять, откуда в них взялось столько стали, столько железной уверенности в том, что будет. Она свято верила в то, что говорила, и наверняка не замедлит исполнить свои слова. Сонэр прижал ее к себе, вдохнул запах ее волос и замер, содрогнувшись от пронзившей душу боли: он, он будет виноват в смерти этой семнадцатилетней девчушки, он, если проиграет поединок, обречет на смерть не только себя, но и ее…

— Я не прощу себе этого, Лада, — прошептал он. — Я не прощу себе, если ты умрешь. Я буду уже в ином мире тогда, но ведь даже там все чувствуешь, все слышишь, все знаешь. Лада… Я никогда не прощу себе этого, и вечность буду корить себя за то, что обрек тебя на смерть…

— А ты постарайся завтра не умереть, — без улыбки ответила девушка. — Тогда не умру и я.

— Да, — согласился Сонэр. Отнял ее от груди, поднял лицо за подбородок вверх. — Я завтра сделаю все, чтобы победить. Все, слышишь? А сегодня… Накануне поединка обычно не спят, разделишь мое ночное бдение?

— Конечно, — слабо улыбнулась Лада. Снова прижалась к нему и тихонько всхлипнула, почти без слез. — Ты завтра победишь. Ты должен. Ты должен победить. Мне без тебя не будет жизни, ни здесь, ни где-нибудь еще. Ты должен победить, иначе все просто бессмысленно и глупо. Не может все закончиться вот так…